Qué ver en Foça, un pueblo turco con alma griega

Un pequeñito puerto de pescadores con barcos amarrados. Murallas del siglo VI a.C. Un mercado de pescado, un centro histórico con callejuelas estrechas repletas de tiendas y una historia que conecta este rincón del Egeo con la fundación de Empúries, en Catalunya o Marsella, en Francia. Foça no está en la lista de nadie. Y eso, paradójicamente, es su mayor virtud.

Lo visitamos en nuestra ruta de 10 días por Turquía, después de dejar atrás Alaçatı y Çeşme, como parada antes de seguir al norte hacia la isla de Cunda y Ayvalik. Aquí te cuento qué ver en Foça y cómo organizar su visita si forma parte de una ruta por la costa del Egeo.

Foça, la ciudad que colonizó el Mediterráneo

Foça (Focea o Phokaia) fue una ciudad que miraba al mar. Fundada por griegos en el siglo VIII a.C perteneció a la Liga Jónica, igual que Teos y Éfeso, esa alianza de ciudades-estado griegas que compartían costa, comercio y cultura.

Lo que convirtió a los focenses en especiales no fue el tamaño de su ciudad sino su relación con el mar. Según Heródoto, fueron los primeros griegos en hacer largos viajes marítimos y lo hacían a bordo de naves que se conocen como pentecónteros. Podían llevar a 50 tripulantes y en la proa tenían un espolón que les iba estupendamente para defenderse de ataques navales.

Se lanzaron a colonizar el Mediterráneo, siempre navegando cerca de tierra firma para abastecerse ya que el barco tenía poca capacidad comercial y donde llegaban fundaban sus colonias. Primero fue Marsella (Massalia), en Francia, una de las principales ciudades comerciales del Mediterráneo y, desde allí llegaron en el siglo VI a.C a la Península Ibérica fundando Empúries (Emporion), en la Costa Brava catalana. Todo eso, desde un pueblo del golfo de Esmirna. Esa misma colonia griega posteriormente se alió con Roma y dejó que los los romanos utilizasen su puerto para desembarcar en la península y luchar contra Aníbal, en la segunda guerra púnica. Y ahí empezó la conquista romana de la península ibérica.

El final de Foça llegó cuando los persas sometieron la ciudad en el siglo VI a.C. Los focenses prefirieron abandonarlo todo antes que rendirse así que cogieron sus barcos y huyeron hacia algunas de las colonias que habían establecido en el Mediterráneo, sobre todo Massalia. La ciudad pasó de mano en mano a persas, macedonios, romanos, genoveses, otomanos — hasta convertirse en la Foça tranquila y algo olvidada, al menos turísticamente, que puedes visitar hoy.

Qué ver en Foça (Focea)

Actualmente Foça se divide en dos: Eski Foça y Yeni Foça, a 20 km de distancia. La que merece la visita es Eski Foça — la vieja, la del casco histórico, la del puerto. La otra es un pueblo de segunda residencia que no tiene mayor interés turístico y al que nosotros no fuimos.

El puerto y el paseo marítimo

Con el pasado marítimo tan chulo que tienen los focenses es imposible no pararse enfrente el puerto e imaginarte las grandes embarcaciones dispuestas a salir a explorar. La antigua ciudad tenía dos puertos, ya que al encontrarse en una península la podían flanquear y protegerla entera.

Hoy los grandes barcos griegos los sustituyen pequeñas embarcaciones pesqueras amarradas en el recogido puerto. Todas en fila, una mañana de un lunes de invierno cualquiera, en ellas reina la paz. El mar está tranquilo y algún gato descansa al sol en la cubierta. Nosotros nos dedicamos a pasear por él y empezar a recorrer su bahía de punta a punta por el paseo marítimo.

El mercado de pescado

Antes de eso, hicimos una breve parada al mercado de pescado de Foça. Me pierden los mercados del mundo y la cotidianidad así que, aunque tarde, sacamos la cabeza en lo que parecía ser la lonja de pescado. No sé si fue porqué era lunes o porqué ya tocaban las diez que solo quedaban un par de puestecitos con la pesca del día con cajas, algunas vacías, y otros con lo que quedaba de pescado. Me hubiese encantado verlo en su prime.

Con una sonrisa nos invitaron a pasar y a cotillear.

Castillo de Foça (Beşkapılar)

Caminando por la bahía de Foça y su paseo marítimo llegarás a las murallas, que desde el siglo VI a.C rodeaban y protegían la ciudad, así como al castillo de Foça, también conocido como Beşkapılar. Lo que verás actualmente son una reconstrucción de las mismas pero date cuenta que, sobre las murallas arcaicas, cada gobernador que pasó por allí restauró y reconstruyó para seguir protegiendo la ciudad.

El castillo es una construcción bizantina del siglo XI pero cuando cayó en manos genovesas éstos se encargaron de fortalecerlo añadiendo más torres de la que tenía y reconstruyendo el antiguo para así seguir consolidando una fuerte defensa de la ciudad.

Ya en época otomana el castillo pasó a ser un almacén y taller de su flota naval conocido como el «Castillo de las 5 puertas« ya que en el extremo sur había 5 arcos que conectaban el interior del castillo con el puerto abierto al mar. Es de aquí que viene el nombre de Beşkapılar. Esta construcción es la que podrás ver actualmente paseando por Foça y más que entrar en su interior, el interés cae en ver las puertas y muralla del castillo lo cual puedes hacer gratuitamente.

Recorre el casco histórico de Foça

Callejear por el centro histórico de Foça es algo que ni siquiera hay que sugerirte porqué viene implícito en cualquier visita turística a esta ciudad. Nosotros lo hicimos tanto de noche como de día y es un encanto.

Casitas y calles empedradas, negocios locales que confieren las tiendas de ropa, cafeterías en las que comprarse una pasta para desayunar o merendar, artesanías y restaurantes. Es Navidad y algunos comercios tienen motivos navideños de ornamentación en sus entradas y cascadas de luces en el ventanal de los mostradores que añaden más ambiente a la decoración habitual.

Pasear tranquilamente, dejar el centro histórico per se e ir en busca de esas calles secundarias que te adentran en el día a día de los focenses fue nuestra manera de conocer la localidad.

Los molinos de viento

A pesar de que los focenses eran un pueblo de cara al mar, no hay que olvidarse de la economía agrícola de la zona, explotada sobre todo en época otomana y posterior.

Igual que en Alaçati, la geografía y condiciones climáticas del lugar propició que se instalasen molinos de viento para moler el grano cultivado en la zona y hacer harina. En tu visita a Foça, puedes acercarte a la colina donde se encuentran algunos molinos y subir a lo alto de ella o bien verlos desde su base. Puedes acercarte en coche o andando tranquilamente desde el centro histórico.

Las focas monje del Mediterráneo

El nombre de la ciudad viene del griego Phōkaia o Focea que significa foca, este tímido animal que abundaba en la zona y que se convirtió en símbolo de la ciudad, como así mostraban las antiguas monedas acuñadas con el dibujo de una foca.

Actualmente la población de focas monje del Mediterráneo son una especie amenazada de la que quedan muy pocos ejemplares y donde la conservación y protección de la especie es prioritaria. Esta zona de Turquía es una área marina protegida con restricciones pesqueras para evitar las molestias a la población que vive en cuevas y islotes de la costa de Foça.

Así pues, si te preguntas si puedes avistar focas monje en tu visita a Foça, la respuesta es que rara vez. Yo también me preguntaba si hay algún programa de conservación o agencia de turismo que hagas tours para un avistamiento responsable de la población, y al menos en Foça, no que esté en mi conocimiento.

Cómo organizar la visita a Foça

Si estás planificando tu ruta por la costa del Egeo en Turquía, y te preguntas si Foça merece la pena y cuánto tiempo dedicar a su visita te explico a continuación mi experiencia.

Visitar Foça merece muchísimo la pena y la puedes incluir en una visita de medio día, tanto como parada intermedia estando de ruta como un lugar al que quedarse a dormir. Nosotros elegimos la segunda opción y si te encaja por itinerario, realmente lo recomendamos, tanto por su ubicación como por el ambiente que encontramos.

En nuestro caso visitamos Teos, Alaçati y Cesme en un día y por la tarde hicimos el trayecto en coche hasta Foça, dónde pasamos la noche. Si todavía no tienes vehículo, puedes comparar precios y alquilar el tuyo con Discovercars. Al día siguiente dedicamos unas horas por la mañana a visitar el pueblo e hicimos el trayecto hacia la isla de Cunda y Ayvalik al mediodía.

Un posible itinerario de viaje por la costa del Egeo que incluya visitar Foça podría ser:

• De ruta hacía el sur, dirección Esmirna o los pueblos de la costa como Alaçati y Cesme.
• O bien de ruta hacia el norte dirección Pérgamo, o hacia la costa pasando por la isla de Cunda y Ayvalik.

Para que te hagas una idea de las distancias y de cómo podrías organizar el día:

• Cunda y Ayvalik, en la costa turca, se encuentran a unos 80 km (1h 30 min) de la ciudad antigua de Pérgamo y a 150 km de Foça en un trayecto que dura unas 2h 30 min aproximadamente.
• Esmirna se encuentra a unos 60 km (1h) de Foça y si vas directo desde Alaçati y Cesme, éstos están a 140 km, unas 2h en coche.

Cómo llegar a Foça, Turquía

La mejor manera de llegar a Foça, Turquía, es con un coche propio o de alquiler. Nosotros alquilamos un coche con Discovercars en el aeropuerto de Estambul y así recorrimos toda la costa del Egeo y parte del interior de Turquía en esa ruta de 10 días.

Si no tienes/quieres alquilar un coche, te cuento a continuación cómo llegar hasta Foça en transporte público.

Desde Estambul, lo más práctico y rápido es coger un vuelo interno Estambul – Esmirna y desde allí desplazarte hasta Foça.

Desde Esmirna:

• Si es temporada alta (junio a setiembre) puedes coger un ferry que conecta las dos ciudades.
• Otra opción es coger un tren hacia el norte y bajarse en la parada de Hatundere, donde podrás hacer transbordo y coger un dolmus (minibus) hacia Foça.

Dónde dormir en Focea (Foça), Turquía

Si este alojamiento no te convence o tiene más presupuesto te dejo otras recomendaciones de hoteles donde dormir en Foça que tiene una excelente puntuación:

• Navalia Hotel (€€): a pocos metros de la playa, este alojamiento cuenta con habitaciones con vistas al mar, amplias y muy elegantes en estilo Mediterráneo.
• Bulbul Yuvası Boutique Hotel (€€): un hotel con habitaciones dobles a suites con jacuzzi privado y vistas al mar. Un amplio rango de precios que se adapta a los presupuestos medio-altos.

SIGUE VIAJANDO POR TURQUÍA…