Tour de los Glaciares de la Vanoise en 3 días

Después de hacer el Tour de las Agujas Rojas, teníamos claro que queríamos volver a los Alpes franceses para hacer otra travesía de varios días. Esta vez elegimos el Tour de los Glaciares de la Vanoise, un recorrido que da la vuelta al eje central del macizo pasando por algunos de los sectores más espectaculares del Parque Nacional de la Vanoise.

Esta corta travesía se puede hacer en diferentes versiones, desde los 4 días de la ruta corta hasta itinerarios de 7 días que permiten ampliar el radio y visitar otras zonas. Nosotros hicimos la versión corta, pero concentrada en 3 días, subiendo así la exigencia del recorrido.

Caminamos entre glaciares, grandes cumbres, lagos de montaña, tarteras y extensas praderas alpinas, cruzando collados y conectando así los diferente valles de la Vanoise. Una travesía exigente y muy completa que nos permitió conocer el parque desde sus entrañas y disfrutar de la montaña y la acampada libre durante varios días.

En este artículo te voy a contar cómo organizar el Tour des Glaciers de la Vanoise; desde el itinerario completo etapa a etapa (versión corta y larga), track de GPS, normativa de acampada o bivouac, refugios dónde dormir, material de travesía necesario y, en definitiva, tendrás toda la información para hacer esta ruta de varios días por tu cuenta.

Parque Nacional de la Vanoise

El Parque Nacional de la Vanoise se encuentra en el departamento de la Saboya, al nordeste de Francia. Hacia el norte, hace frontera con el departamento de la Alta Saboya, donde se encuentra Chamonix y el Mont Blanc, otra zona referente de los Alpes franceses y, hacia el este, hace frontera con Italia.

Con una superficie aproximada de 53.000 hectáreas, fue el primer parque nacional del país declarado en 1963. A parte de tener un centenar de tresmiles, siendo la Grande Casse la cumbre más alta con 3.855 metros, la referencia del parque nacional son sus 172 glaciares.

Desde cualquier punto de la Vanoise, solo hace falta escudriñar un poco con la mirada las cumbres y crestas de tu alrededor para empezar a divisar glaciares que se descuelgan y que un día hace miles de años llegaban al fondo de los valles.

El Parque Nacional de la Vanoise se divide en 2 zonas principales que dividen el norte y el sur del parque:

• Haute-Tarentaise: abarca el norte y el nordeste del parque y es el sector que da acceso a Val d’Isère, Tignes o Bourg-Saint-Maurice. Sigue el curso del río Isére.
• Haute-Maurienne: abarca el sur y el sureste del parque y da acceso a Modane, Bonneval-sur-Arc, Val Cenis, Termignon… Sigue el curso del río Arc.
• Bozel y Belleville: es una zona del oeste/centro del parque que alberga la capital histórica Pralognan-la-Vanoise y otros pueblos como Champagny-en-Vanoise, a la cuál se accede a través de Moûtiers.

Por el este, el parque nacional no tiene un sector definido porqué limita con la frontera italiana y el Parque Nacional Gran Paradiso. Aunque haya ciudades al este del mapa que acceden al parque, se engloban o bien dentro del sector norte o del sector sur.

A la hora de planificar un viaje a la Vanoise, es imposible abarcar todo el parque si tienes pocos días ya que el tiempo de desplazamiento entre zonas es largo. Si tienes días limitados, mi recomendación es centrarse en una zona y moverse por los alrededores. Si tienes más días, puedes ir de punta a punta del parque y hacer una visita mucho más completa.

Tour de los Glaciares de la Vanoise

El Tour de los Glaciares de la Vanoise es una travesía por la zona core del parque nacional que rodea el macizo central donde se concentran algunas de las cumbres y glaciares más importantes de la Vanoise.

Durante todo tu recorrido, conectaras las dos zonas principales, Tarentaise y Maurienne, en un sendero muy bien definido y señalizado. Durante todos los días de travesía, constantemente irás avistando masas de hielo que descuelgan de las cimas, ríos que transportan sus aguas, preciosos valles y una naturaleza prístina y muy bien conservada.

La travesía está pensada para hacerse de refugio a refugio aunque en algunos de ellos la pernocta con tienda está permitida. Esta decisión será un punto importante a la hora de organizar la travesía.

La mejor época para hacer el Tour de los Glaciares de la Vanoise va desde julio a septiembre, básicamente cuando no hay nieve en las zonas de más altitud.

La organización del tour es bastante flexible ya que la duración dependerá de las variantes que cojas y de cuán temprano hagas las reservas. A grosso modo tienes dos maneras de hacerlo:

• Tour de la Vanoise en 7 días: es el itinerario clásico en un circuito base de 7 días que sale desde Pralognan-la-Vanoise y conecta el norte con el sur y el oeste del macizo.
• Tour de la Vanoise en 4 días: sigue la mitad del circuito base sin pasar por el oeste del macizo. Nosotros hicimos esta versión pero recortada en 3 días.

Tour de los Glaciares de la Vanoise en 7 días

Si quieres hacer el itinerario completo, a continuación te dejo las diferentes etapas. Sobra decir que esta versión la puedes hacer también en menos días si juntas etapas y le metes caña al cuerpo. Quedaría más o menos así (teniendo en cuenta que los datos técnicos son orientativos):

• Etapa 1: Pralognan-la-Vanoise – Refugio del col de la Vanoise. 7,5 km con + 1.100 m.
• Etapa 2: Refugio del Col de la Vanoise – Refugio d’Arpont. 14 km con + 409/-620 m.
• Etapa 3: Refugio d’Arpont – Refugio de Plan Sec / Dent Parrachée / Fournache / Fond d’Aussois. La distancia variará según al refugio que llegues pero serán alrededor de 16 km con + 762/- 749 m.
• Etapa 4: Refugio de Plan Sec / Montana / Dent Parrachée / Fournache / Fond d’Aussois – Refugio l’Orgère.
  • Variante por el col de la Masse (2930 m). Recomendable de julio a setiembre cuando ya no hay nieve. Aprox. 11 km con + 725/- 990 m. Hay la posibilidad de extender un poco y coronar el tresmil Rateau d’Aussois (3.128 m).
  • Variante por el col du Barbier (2285 m). Si todavía hay nieve en cotas altas o no quieres hacer la variante alpina, puedes ir por la ruta clásica. 13 km con + 265/-530 m.
• Etapa 5: Refugio de l’Orgère – Refugio Péclet-Polset. 9 km con + 860/- 325 m.
• Etapa 6: Refugio Péclet-Polset – Refugio de la Valette. 12 km con + 875/- 760 m.
• Etapa 7: Refugio de la Valette – Pralognan-la-Vanoise. 10 km con + 285/-1.450 m.

Tour de los Glaciares de la Vanoise en 4 días

Si te decides por hacer la versión corta, las 3 primeras etapas, coinciden con el itinerario largo y, es la última etapa la que ataja y vuelve a Pralognan del tirón (aunque habría opción de quedarse a dormir por el camino). Éste es el itinerario oficial:

• Etapa 1: Pralognan-la-Vanoise – Refugio del col de la Vanoise. 7,5 km con + 1.100 m.
• Etapa 2: Refugio del Col de la Vanoise – Refugio d’Arpont. 14 km con + 409/-620 m.
• Etapa 3: Refugio d’Arpont – Refugio de Plan Sec / Dent Parrachée / Fournache / Fond d’Aussois. La distancia variará según al refugio que llegues pero serán alrededor de 16 km con con + 762/- 749 m.
• Etapa 4: Refugio de Plan Sec / Dent Parrachée / Fournache / Fond d’Aussois – Pralognan-la-Vanoise. 18 km con +749/-1.635 m.

Cómo llegar a Pralognan-la-Vanoise

Pralognan-la-Vanoise es el punto de partida de esta aventura por los Alpes franceses. Llegar hasta aquí es bastante sencillo y además, dado que está considerada la capital del Parque Nacional, está muy bien comunicada con otras ciudades de la Saboya.

Lo más práctico es llegar en coche propio o vehículo de alquiler pero, si no tienes esta opción y te preguntas si puedes llegar en transporte público, también es posible.

• En coche: si vienes desde España y vas directo a La Vanoise, lo más sencillo es coger la autopista, pagar la morterada que vale y llegar hasta los mismos Alpes por la vía rápida. En tu viaje, pasarás por Grenoble y deberás llegar hasta Albertville, donde tendrás que desviarte para llegar hasta Pralognan. Desde Albertville, el trayecto dura 1 hora y son unos 60 km. Antes de adentrarte al valle, Albertville tiene una zona comercial al lado de la autopista donde encontrarás un gran supermercado, un Decathlon y un Intersport en el que puedes aprovisionarte para tu travesía.
• En transporte público: también es posible llegar hasta Pralognan en una combinación de tren y autobús. En el pueblo de Moûtiers encontrarás la parada Moûtiers – Salins – Brides-les-Bains, a la cuál paran varios trenes nacionales y regionales. Hay conexión desde Annecy, Lyon, Chámbery, Grenoble, etc.. Puedes ver horarios y comprar tus billetes con descuentos online o en ventanilla. Una vez llegas a Moûtiers, desde allí sale un bus que conecta con Pralognan, tanto en verano como en invierno a través de la línea S66 de Altibus.

Una vez llegues a Pralognan, podrás dejar tu coche para iniciar esta travesía en el Parking du Bouquetin, situado en el centro de la ciudad. Para vehículos es gratuito durante 7 días seguidos, suficientes para hacer esta travesía. Si no encuentras aparcamiento aquí, hay otras zonas gratuitas donde dejar el coche en la parte alta del pueblo o las afueras.

Cuando nosotros llegamos, a pesar de haber parking suficiente, uno de los días que estábamos de travesía, tenían programada un huelga en ese mismo parking por lo que pedían que no hubiese coches en esa fecha. Visto lo visto, fuimos a buscar otro parking en la zona alta del pueblo y lo dejamos en otro sitio sin coste alguno.

Tour de los Glaciares de la Vanoise en 3 días

Esta es nuestra versión del Tour de los Glaciares de la Vanoise en 3 días.

Nosotros, por un tema meramente de planificación en el último minuto, tuvimos que adaptar los días según las plazas disponibles que había para pernoctar en los refugios. Así pues, inevitablemente, la versión de 7 días tuvimos que descartarla y la de 4 días la tuvimos que empacar en 3 para hacerlo posible. ¿Es duro? Lo es. Sobre todo si vas con la tienda encima.

Si te planteas seguir esta guía del Tour des Glaciers de la Vanoise al dedillo, vaya por delante que son jornadas exigentes físicamente, que no suponen ninguna dificultad técnica, y que es recomendable para personas que ya hayan hecho alguna travesía con peso en la espalda anteriormente. Si la espacias y cumples con las versiones oficiales, las etapas se hacen físicamente mucho más llevaderas. Si además decides que, en vez de pernoctar en tienda, lo haces durmiendo en los refugios, todo el trekking es menos exigente.

Etapa 1: Pralognan-la-Vanoise al refugio d’Arpont

Etapa espectacular de principio a fin. ¿Es mi favorita? Sí, rotundo.

La primera etapa de este trekking ya nos llevó a tomar la primera decisión que condicionaría toda la travesía.

El trazado original termina en el refugio del Col de la Vanoise, un alojamiento en un entorno espectacular en el que la pernocta con tienda está prohibida. Por tanto, si quieres cumplir con esta etapa tal cuál es, tu única opción es reservar una cama en el refugio. Dado que la antelación en la que planifiqué esta travesía fue nula, la única solución para hacerla era juntar la etapa 1 con la etapa 2. Y así fue y así quedó:

La travesía arranca desde el mismo pueblo de Pralognan y el objetivo a seguir es claro: llegar al refugio Col de la Vanoise, a poder ser, a mediodía. De esta forma la tarde la dedicaremos a la segunda parte de esta larguísima jornada de senderismo.

El camino se enfila por la parte alta del pueblo hasta llegar al parking de Fontanettes, desde donde sale el teleférico de Génepi que sube hasta el mismo refugio de Barmettes. Si quieres hacer un poco de trampa y recortar desnivel y distancia, puedes cogerlo, no se lo diremos a nadie. Nosotros, que estamos frescos y nos gusta sufrir, lo descartamos y seguimos el sendero que va paralelo al teleférico.

La subida pica, sobre todo porqué cuando empiezas una travesía con kg a la espalda, los primeros km son los más duros. Una vez superados esos 600 positivos en 3,5 km llegarás al refugio, donde puedes hacer una breve parada y, si quieres, recargar agua.

Paralelo al torrente de la Gliére, la ruta sigue enfilándose ahora por un sendero bastante concurrido y es que nos estamos dirigiendo a uno de los rincones más fotogénicos y conocidos del Parque Nacional de la Vanoise, el lac des vaches.

Este lago se encuentra a 2.320 metros de altitud y lo alimenta el espectacular glaciar Grande Casse. Un caminito de piedras lo cruza y parte en dos. Por ahí deberás seguir tu camino.

Al ser un lugar tan emblemático, es normal encontrarse con muchos senderistas que han venido a hacer una excursión al lac des vaches y el refugio Col de la Vanoise. Así pues, paciencia.

La ruta sigue, ahora por un sendero pedregoso que zigzaguea, dirección al refugio pero rodeada de un paisaje brutal. Antes de llegar, bordearás el Lac Long y ya lo tenemos, primera parte del día superada.

El refugio del Col de la Vanoise se encuentra a 2.518 metros y está guardado durante el verano. La pernocta en tienda está prohibida así que si quieres dormir aquí, te recomiendo que hagas tu reserva con mucha antelación.

El entorno es… Por un lado, la cima más alta de la Vanoise, el Grande Casse, que con sus 3.855 metros quiere tocar el mismísimo cielo. Su impresionante y vertical cara norte, ya la vimos cuando hicimos la ruta al refugio de la Glière y ahora tenemos la oportunidad de ver su cara sur. Bajo sus paredes, se desliza la lengua glaciar del Grande Casse y el Grands Couloirs, todos ellos acompañados por cimas que rozan los 4.000 metros.

Si has decidido dormir aquí, la etapa 1 llegaría a su fin pero, como para nosotros el día no ha terminado, la parada es breve y continuamos el camino hasta el refugio d’Arpont.

Los primeros siguientes km son fáciles y llanos. Rodeados de glaciares que no dejan de acompañarnos, el sendero pasa por el lac rond y el lac del col de la Vanoise mientras va virando en dirección este. Después de pasar, y explorar un antiguo bunker, el camino coge una intersección hacia el sur y se nos abre el valle de la leisse, que nos enseña otras vistas y otra cara del macizo.

En otra intersección, cogemos el camino a media ladera que nos adentra a un tramo corto de tartera y que nos llevará a los lagos de Lozières. Pequeños glaciares van decorando las cumbres mientras la luz del día empieza a caer.

Estamos completamente solos a excepción de algunas cabras que nos miran curiosas y por fin, después de un día larguísimo, vemos la terraza panorámica del refugio de Arpont. Son las 7 de la tarde. Buena hora para plantar la tienda.

El refugio de Arpont se sitúa a 2.309 metros de altitud y aquí la pernocta en tienda sí está permitida (con reserva y pago previo). Su terraza es un lugar espectacular para ver el atardecer así que cena pronto y disfruta de esta recompensa porqué la jornada de hoy, se lo merece.

Etapa 2: Refugio d’Arpont – Refugio Plan Sec

Etapa bastante cómoda que puede variar un poco en distancia y desnivel según el refugio donde pares.

En la misma zona y muy cerquita unos de otros encontrarás los refugios, en este orden, de: Plan Sec / Fournache / Dent Parrachée / Fond d’Aussois. Nosotros decidimos parar en Plan Sec porqué era el único sitio donde encontramos plaza para el bivouac pero, a la hora de organizar la travesía, puedes mirar también los otros refugios y recortar parte de la etapa 3.

Somos de los últimos de todo el refugio en salir. Se nota el cansancio de ayer y el desayuno nos lo queremos tomar con calma. La etapa no es excesivamente larga así que no tenemos prisa.

Seguimos dirección sur por un sendero a media ladera que va paralelo al valle de Termignon y en el que tendremos vistas aéreas del pueblo alpino durante bastante tiempo así como de otras cimas dentro de la zona de Val-Cenis.

Esta segunda etapa es la que menos luce en cuánto a glaciares y la encontramos un poco más monótona comparada con el etapón de ayer. El desnivel positivo y el negativo están bien compensados y durante toda la etapa es un sube-baja constante donde en el tramo final se acentúa más el descenso.

Éste empieza llegados al Roc des Corneilles, una punta aislada que sobresale de la cresta y que captará tu atención casi sin quererlo. Aquí ya nos empiezan a pesar las piernas y honestamente, aunque intentamos estirar el día para no llegar tan temprano, el refugio lo tenemos a tocar.

Cruzamos una zona de remontes y ahí lo vemos, el refugio de Plan Sec. Situado a 2.320 metros de altitud, probablemente es el menos panorámico de todos pero no nos pondremos tiquismiquis. La zona de acampada es chiquitita pero llana y las duchas y baños muy bien acondicionados. No necesitamos más.

Mañana el día es largo así que nos aposentamos en dos tumbonas con vistas al enorme lago Plan d’Amont y a la ristra de picos que lo suceden y aquí pasaremos la tarde.

Etapa 3: Refugio Plan Sec – Pralognan

Etapa larguísima y dura en descenso.

Si la noche anterior has podido dormir en Fournache / Dent Parrachée / Fond d’Aussois será una jornada menos exigente físicamente. Si has dormido en Plan Sec, es la etapa con más desnivel negativo de esta versión del Tour de los Glaciares de la Vanoise.

Hoy sí que arrancamos pronto la jornada. Es de noche y ya estamos desmontando la tienda. Queremos aprovechar bien el día y llegar a Pralognan al mediodía así que toca apretar.

Desayunamos con la primera luz del sol y empezamos a caminar dirección el refugio Fond d’Aussois, el último de todo el pack de alojamientos de la zona y el que precede el collado d’Aussois.

Vamos en dirección noroeste, trazando una diagonal, y a medida que ganamos desnivel nos vamos encontrando con los senderistas de los otros refugios que también empiezan la etapa de hoy.

Al llegar al último refugio, la cantidad de gente que hay es sorprendente así que como una fila de hormigas, empezamos el ascenso al col d’Aussois. La subida no es complicada ni técnica, pero concentra un buen desnivel ya que desde el refugio a lo alto del collado hay que superar unos 570 metros positivos en 3 km.

El col d’Aussois se encuentra a 2.916 metros de altitud y es el punto más alto de toda la travesía. Desde aquí, tienes la oportunidad de coronar un fácil tresmil, el Pointe de l’Observatoire, una cima de 3.015 metros.

Y a partir de aquí viene lo bueno. Una bajada interminable hasta Pralognan.

El primer tramo de descenso tiene una inclinación importante y tienes que superar unos 500 negativos en 2 km y pico así que paso a paso irás bajando de cota hasta llegar al fondo del valle.

Por un puente, cruzarás el torrente de Rosoire alimentado por el glaciar con el mismo nombre y ¡qué suerte! han vuelto los glaciares. Volverán a acompañarte hasta llegar a Pralognan.

Siguiendo el sendero paralelo al torrente, éste sigue con otro fuerte desnivel negativo mientras zigzaguea para llegar al Alpage du Ritord, una cabaña de pastor donde hacen, y venden, quesos hechos en el valle y donde puedes hacer una breve parada.

Si has hecho la ruta al lac blanc de la Vanoise te sonará este punto ya que las dos rutas ahora coinciden. Nos encontramos a la pista que sube a este icónico lago y que hicimos hace 3 días cuando llegamos aquí.

Lo único que nos queda para llegar a Pralognan es caminar por la pista hasta el parking de Les Prioux, pasando por el refugio Roc de la Pêche.

Desde el parking, si no quieres llegar andando hasta Pralognan, hay un autobús lanzadera gratuito que te ahorra los últimos km. Si decides hacerlo caminando, tienes que coger el sendero que baja hasta el mismo centro del pueblo, terminando así 3 días épicos por el corazón del Parque Nacional de la Vanoise.

Material básico de travesía con tienda

Para esta mini aventura de varios días por los Alpes, armamos una mochila bastante minimalista con lo justo y necesario para pasar unas noches de tienda y hornillo en la montaña.

A lo largo de los años hemos ido probando y comprando el material adecuado que siempre nos acompaña así que para esta ocasión, hacer la mochila no nos resultó demasiado complejo ni tampoco hicimos una mochila muy pesada.

Todo el material que solemos llevarnos en una ruta de varios días lo encontrarás en este artículo destacado.

A grandes rasgos lo que no te puede faltar es:

• Material de acampada: tienda, saco de dormir, esterilla hinchable, cojín…
• Material de cocina: hornillo, gas, set de cocina, taza, comida…
• Ropa de montaña, incluido un impermeable, polar y plumas ligero
• Botella con filtro para coger agua de arroyos
• GPS y mapa para navegar

Consulta el artículo para ver el listado completo de material de trekking para varios días con acampada libre.

Consejos para organizar el trekking

• Mira la meteo antes de empezar y aprovecha los refugios para consultar la previsión del día siguiente
• Ten un plan B por si se gira el día (incendios, tormentas…) y también estudia las posibles vías de salida
• Reserva con toda la antelación que puedas tanto los refugios como los bivouacs
• Entrena y prepárate físicamente para afrontar la actividad que vas a hacer
• Equípate adecuadamente para el trekking
• Si no estás federado con cobertura europea, contrata un seguro de viaje con senderismo y salvamento
• Reserva con antelación los alojamientos en los valles de la Vanoise donde te hospedarás antes y después de la travesía. En verano, es un gran destino turístico, por lo que la organización es clave para encontrar buenos precios.
• Si vas a hacer bivouac, llegar temprano al siguiente refugio donde pasarás la noche puede asegurarte coger un sitio plano para plantar la tienda.
• Haz siempre el check-in cuando llegues al refugio y sigue sus indicaciones
• Cumple con la normativa del Parque Nacional. No te bañes en lagos de origen glaciar, no alimentes la fauna salvaje, no dejes basura y pernocta solo en los lugares permitidos.