Estambul en 3 días: qué ver, itinerario + MAPA

El skyline que dibujan los minaretes, siglos de historia condensados en forma de arquitectura y el eco de antiguas rutas comerciales como la Ruta de la Seda hacen de Estambul una ciudad única. Visitar Estambul en 3 días es una muy buena opción para conocer la ciudad por primera vez. Tendrás el tiempo suficiente para perderte entre mezquitas y bazares, cruzar de Europa a Asia y empezar a tomarle el pulso a una ciudad que vive entre dos continentes.

Si tienes pocos días en la ciudad y quieres saber qué ver en Estambul, en este artículo te propongo un itinerario de 3 días, pensado para aprovechar el tiempo con todos los lugares imprescindibles que ver, recomendaciones prácticas y un mapa con la ruta diaria para que puedas seguirlo fácilmente. ¡Ah! Y para caminar, porqué si hay una manera de disfrutar de esta ciudad tan viva es dejándote llevar por sus calles y explorarla con los ojos bien abiertos.

Estambul en 3 días: ruta día a día

Durante nuestra ruta por Turquía de 10 días, dedicamos 3 de ellos a visitar Estambul. Elegimos el barrio de Sultanahmet para alojarnos ya que es donde se concentran la mayoría de lugares turísticos que ver en Estambul y es un centro de mandos perfecto para explorar otros barrios. Si no sabes donde dormir en Estambul, escribí esta guía práctica con las diferentes zonas y algunos hoteles recomendados.

A la hora de organizar los lugares qué ver cada día te recomiendo que los separes por barrios o zonas. De esta manera te centras en un solo sitio y vas recorriendo la ciudad poco a poco. Para tener internet desde que aterrizamos y poder movernos por la ciudad, utilizamos la eSIM de HolaFly. De esta manera, aunque también llevaba todos los lugares qué ver en Estambul marcados en un mapa offline, podíamos orientarnos por la ciudad al momento y ver qué transporte público teníamos que coger si fuera necesario.

Día 1: Sultanahmet, el corazón histórico de Estambul

En cualquier itinerario por Estambul, lo más habitual es empezar por Sultanahmet. No es casualidad, es la zona donde se concentran algunos de los grandes iconos de la ciudad y uno de los mejores puntos para empezar a entender su historia. Aquí, los sultanes levantaron sus palacios, bajo tierra se construyeron cisternas para abastecer la ciudad y, a pocos metros unos de otros, conviven edificios que han marcado distintas etapas de Estambul.

El centro del barrio es la plaza Sultanahmet, el antiguo hipódromo de Constantinopla, que durante siglos fue el núcleo social y de ocio de la ciudad. Desde esta plaza oval, tiene sentido arrancar el día visitando la Mezquita Azul, probablemente la mezquita más reconocible de Estambul. Al entrar por el patio principal, la perspectiva del conjunto es especialmente agradecida y ayuda a hacerse una idea de la escala del edificio antes de acceder al interior. Dentro, los azulejos, las lámparas y el uso del mármol marcan el carácter del espacio.

La entrada es gratuita, pero conviene tener en cuenta los horarios de rezo, que varían según la época del año.

A pocos pasos se encuentra Santa Sofía, uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad. Concebida originalmente como iglesia, convertida posteriormente en mezquita, declarada museo y de nuevo mezquita en 2020, su interior refleja las distintas capas religiosas e históricas de Estambul. Aunque actualmente parte del espacio esté cubierto por andamios debido a las obras, siguen siendo visibles los mosaicos y los grandes medallones que decoran el edificio.

La siguiente parada del día es la Basílica Cisterna, la más grande de las que se conservan en la ciudad. Sostenida por 336 columnas de mármol —entre ellas, dos con la conocida cabeza de Medusa—, esta cisterna formaba parte del sistema que recogía y distribuía el agua hacia el Gran Palacio de Constantinopla. Aunque es la más conocida, repartidas por Estambul existen otras cisternas de menor tamaño que también se pueden visitar.

Para cerrar la parte más cultural del día, la visita continúa en el Palacio Topkapi y su Harén. Durante casi cinco siglos fue la residencia de los sultanes otomanos y el centro del poder imperial. Recorrer sus patios, estancias, jardines y terrazas lleva tiempo, por lo que merece la pena hacerlo sin prisas y reservar varias horas para la visita, incluyendo el Harén.

En los alrededores de la Mezquita Azul se encuentra también el Bazar Arasta, una calle corta con tiendas de artesanía y recuerdos que se puede recorrer en cualquier momento del día.

Como alternativa o complemento, puedes bajar hasta el parque Gülhane, pasear por sus jardines y continuar caminando junto al Bósforo. Desde aquí, el recorrido de vuelta hacia Sultanahmet pasando por Sirkeci permite cerrar el día callejeando por una zona menos monumental pero muy conectada con la vida cotidiana de la ciudad.

Día 2: Gran Bazar, Galata, Taksim y Karaköy

El segundo día en Estambul cambia de registro. Dejamos atrás el núcleo más monumental para recorrer zonas donde la ciudad se vuelve más caótica y más comercial. Es un día muy urbano, con contraste entre barrios y mucho movimiento, ideal para entender cómo funciona Estambul más allá de los grandes iconos históricos.

Desde Sultanahmet, una buena manera de empezar la jornada es acercarse al Gran Bazar, uno de los mercados cubiertos más grandes y antiguos que todavía están en funcionamiento, aunque ya adaptados al turismo. Con cientos de pasillos y miles de tiendas, es fácil desorientarse, y en realidad forma parte de la experiencia. Aquí encontrarás desde joyas y lámparas hasta ropa de imitación, especias y souvenirs. Es un espacio claramente orientado al turismo y los precios suelen estar inflados, pero sigue siendo uno de esos lugares que ayudan a tomarle el pulso a la ciudad.

Desde el Gran Bazar, la ruta por Estambul continúa hacia la mezquita de Süleymaniye, una de las más importantes de la ciudad y una de las que más nos gustaron del viaje. Construida en el siglo XVI, destaca por su tamaño y por una arquitectura sobria que contrasta con la ornamentación de otras mezquitas. Tras cruzar su patio, con la fuente de abluciones en el centro, en el interior te darás cuenta que en la sencillez está la elegancia.

Visita los alrededores de Süleymaniye hasta llegar a la zona del Bazar de las Especias, otro de los puntos más concurridos y turísticos de la ciudad. Aquí el protagonismo lo tienen los puestos de especias, dulces y frutos secos. Muy cerca se encuentra la Mezquita Nueva y el mausoleo de Hatice Turhan, donde están enterrados varios sultanes otomanos junto a miembros de sus familias.

En este punto del recorrido ya estás en la orilla del Cuerno de Oro, justo en uno de los extremos del puente de Galata. Es una zona siempre animada, con pescadores alineados a ambos lados del puente y un ir y venir constante de gente. El puente se puede cruzar tanto por la parte superior como por la inferior, y sirve de transición perfecta hacia otra cara de Estambul.

Al otro lado del puente, el recorrido entra en el barrio de Galata. Desde aquí, tiene sentido subir callejeando, pasando por las escaleras de Kamondo, hasta llegar a la base de la torre de Galata. Esta torre medieval del siglo XIV es uno de los elementos más reconocibles del skyline de la ciudad y, si decides subir comprando la entrada, ofrece una panorámica amplia de Estambul y del Bósforo.

Para continuar hacia Taksim, el barrio conocido por su ferviente ambiente, lo más habitual coger la calle Istiklal y recorrerla entera hasta la plaza Taksim, siguiendo el trazado del histórico tranvía. Esta avenida y sus calles adyacentes concentran tiendas, restaurantes, cafeterías y bares, y muestran una versión mucho más frenética y moderna de la ciudad. Si buscas marcha y ocio, Taksim es tu barrio.

Para cerrar el día, desde Taksim puedes bajar caminando en dirección al Bósforo. Dependiendo del punto por el que llegues a la costa —Kabataş u otra zona cercana—, el paseo de vuelta hacia Karaköy es una buena forma de terminar tu segundo día en Estambul, con vistas al mar, al lado asiático y al perfil urbano de la ciudad.

Otra opción muy popular para acabar el día es hacer un crucero por el Bósforo al atardecer, cuando la luz empieza a caer, las mezquitas se iluminan y la ciudad cambia completamente de aspecto.

Día 3: Fatih, Balat y Fener

Día 3 en Estambul y se nos abren varias posibilidades. En nuestro caso, decidimos no cruzar al lado asiático y dedicar el día a profundizar en el distrito de Fatih, recorriendo algunos de sus barrios menos turísticos y visitando Balat y Fener, dos zonas históricas con identidades muy marcadas: el primero con fuerte influencia judía y el segundo, griega.

En lugar de ir directamente a buscar las casas de colores y calles pintorescas de Balat y Fener, desde nuestro alojamiento en Sultanahmet optamos por recorrer la ciudad caminando, dejando que la ruta por Estambul nos llevara poco a poco hacia esa parte del mapa. Es un día pensado para enlazar barrios, observar cómo cambia la ciudad y entender mejor su escala.

De camino, empezamos a callejear en dirección a la mezquita Şehzade, también conocida como la mezquita de los Príncipes, construida en memoria del príncipe Mehmed por orden de su padre, el sultán Solimán el Magnífico. Desde aquí, el itinerario continúa pasando por el acueducto de Valens y la plaza Tarihi At Pazarı Meydanı, donde antiguamente se situaba el mercado de caballos, hasta llegar a la mezquita de Fatih. Este templo fue mandado construir en el siglo XV por el sultán Mehmed II, el conquistador de Constantinopla, quién fue el encargado de sobrepasar las murallas e iniciar la caída del Imperio Bizantino.

Siguiendo la ruta hacia el norte, el recorrido pasa por la Iglesia de San Salvador de Cora y las casitas de colores de Cora, antes de acercarse a la mezquita de la hija del solimán, Mihrimah Sultan Camii, junto a la puerta de Edirne. Desde aquí puedes empezar a recorrer un tramo de la muralla de Constantinopla, uno de los elementos defensivos más impresionantes de la antigua ciudad.

La visita a Balat y Fener se puede hacer perfectamente por libre, aunque también existe la opción de unirse a alguno de los tours que recorren estos barrios si te interesa profundizar en su historia. Balat es probablemente la zona más conocida por sus casas de colores y escaleras pintorescas, siendo la confluencia de Merdivenli Mektep y Sancaktar Yokuşu y su escalera de colores uno de los puntos más turísticos, instagrameables y fotografiados del barrio.

Más allá de ese punto concreto, merece la pena perderse por las calles con más pendiente, buscar rincones menos transitados y recorrer el barrio con calma. De camino, asegúrate que pasas por la pequeñita y bonita mezquita Hoca Kasim Günani y la sinagoga Ahrida antes de descender hacia el Cuerno de Oro por la calle Leblebiciler. Muy cerca se encuentra un pequeño parque junto a la iglesia Ioannes Prodromos y la llamativa iglesia ortodoxa de San Esteban de los Búlgaros, construida íntegramente en hierro.

Desde aquí, la ruta por Estambul continúa hacia Fener, donde destaca el edificio de ladrillo rojo del Colegio Griego de Fener (Kırmızı Mektep), visible desde distintos puntos del barrio. Antes de bajar hacia la orilla, el itinerario puede desviarse ligeramente para subir hasta la mezquita Yavuz Sultan Selim, situada en la quinta colina de Estambul, en una zona más tranquila de Fatih y muy cercana tanto al colegio como a la estación de ferry.

Para cerrar el día, y si no has tenido ocasión de hacerlo antes, una buena opción es bajar hasta la orilla y coger el ferry desde Fener para volver navegando por el Cuerno de Oro hacia Sultanahmet, una forma tranquila de terminar el itinerario del tercer y último día visitando Estambul.

Qué ver en Estambul en 3 días [MAPA]

En esta guía de Estambul para una primera visita he incorporado un mapa con todos los lugares qué ver, organizados por colores y por días. La idea no es marcar un recorrido cerrado, sino que tengas una visión clara del conjunto y puedas decidir tu propia ruta diaria por Estambul con criterio, según el tiempo y las ganas de caminar de cada día.

Si lo comparas con el mapa de los barrios de Estambul del artículo dónde alojarte en Estambul, te resultará mucho más fácil entender cómo se estructura la ciudad y cómo encajan entre sí los principales puntos de interés. Superponer ambos mapas ayuda a visualizar barrios y recorridos, algo clave a la hora de organizar un itinerario día a día por Estambul sin perder tiempo.

Dónde dormir en Estambul

Según el plan que busques en tu viaje a Estambul te será más conveniente alojarte en unas u otras zonas.

Para un primera estancia, mi zona favorita es cerca del centro histórico, en Sultanahmet. Es la mejor manera de aprovechar el tiempo y visitar los principales lugares turísticos y además estás bien situado para moverte a otras zonas.

Si buscas vida nocturna, bares, restaurantes y ambiente, la zona de Taksim es mejor y, si quieres tener cerca todo esto pero dormir en un barrio más tranquilo, te recomiendo Galata. Muy cerquita también está toda la zona de Karaköy, junto al Bósforo y con un ambiente más refinado.

FAQS: Estambul en 3 días

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