Ruta al Cirque du Fer-à-Cheval, Alpes Franceses

El cirque du Fer-à-Cheval es, sin duda, una de las rutas de senderismo más espectaculares de los Alpes franceses. Un valle rodeado de imponentes paredes que dibujan un enorme anfiteatro natural, por donde en época de deshielo se descuelgan decenas de cascadas que no dan tregua a la mirada. Situado en la Alta Saboya, a tocar de la frontera con Suiza, es una excursión ideal para familias y una puerta de entrada perfecta a la Réserve Naturelle de Sixt-Passy, uno de los grandes tesoros de los Alpes que me enamoró.

El Cirque du Fer-à-Cheval es un circo glaciar de paredes calcáreas de 700 metros de caída libre por las que se deslizan una treintena de cascadas provenientes del deshielo. Las cimas que coronan el circo pasan los 2.000 metros de altitud y en su conjunto, la parte alta del circo, acaban dibujando una forma similar a la herradura de un caballo, de aquí su nombre.

Nosotros hicimos la ruta al Cirque du Fer-à-Cheval en agosto tras terminar el Tour des Aiguilles Rouges, y aunque no había tantas cascadas, visitarlo es igualmente recomendable pues la belleza del circo glaciar la ratifica como una de las mejores rutas de senderismo cerca de Chamonix.

Cómo llegar al Cirque du Fer-à-Cheval

El Cirque du Fer-à-Cheval se encuentra en el pueblo de Sixt Fer-à-Cheval, en el departamento de la Alta Saboya, dentro de la región francesa de Auvernia-Ródano-Alpes.

Tanto si te encuentras de viaje a Chamonix como visitando Annecy, para llegar tienes alrededor de 1h 30 minutos en coche. Si te preguntas si merece la pena hacer este viaje para visitar el circo, la respuesta es sí. En la zona del Cirque du Fer-à-Cheval no es la única ruta que puedes hacer y, alrededor de él, encontrarás además algunas de las cascadas más bonitas cerca de Chamonix como la cascada du Roget y algunos pueblos que invitan a pasear y quedarse por aquí un ratito más, como Samöens.

Desde la aldea de Sixt, la carretera de acceso al circo son unos 6 km remontando el valle hasta llegar a la zona de parking. En verano o temporada alta, el parking es de pago, hay varias zonas y encontrarás controladores que organizan las plazas libres que van quedando. El pago es una tarifa única diaria que puedes abonar en alguna de la máquinas del parking y tiene un coste por coche de 7€.

Dónde dormir en el Cirque du Fer-à-Cheval

Si tienes días suficientes, mi recomendación es que le dediques unos días a esta zona y, a parte de hacer la ruta al Cirque du Fer-à-Cheval te adentres a conocer más lugares de la Reserva Natural Sixt-Passy porqué es una auténtica pasada. Haciendo el Tour de las Agujas Rojas ya nos adentramos a sus valles, y me pareció el paraíso así que mirándolo con perspectiva, si volviese a los Alpes franceses me alojaría en la zona de Sixt para descubrir un poco más este tesoro natural.

Opciones de alojamiento hay muchas, mi recomendación es que elijas Samöens o alrededores como centro de mandos.

Si viajas en familia, una buena opción es este apartamento en Verchaix que puede alojar hasta 6 personas.

Excursión Le Bout du Monde, Cirque du Fer-à-Cheval

Dentro de la zona del Cirque du Fer-à-Cheval, la ruta al «Fin del mundo» o Le Bout du Monde es la excursión más clásica y la que te permite tener una panorámica fantástica de todo el circo glaciar, sus paredes de vértigo y numerosas cascadas que llenan el circo de magia.

Es una ruta sencilla, adecuada para realizar en familia, bastante concurrida y que en términos de dificultad solamente tiene un fuerte desnivel en el último tramo que no debería suponer ninguna dificultad.

La ruta al Cirque du Fer-à-Cheval empieza en un panel informativo en el parking 1 dónde podrás decidir el itinerario a seguir. El habitual para hacer la excursión a Le Bout du Monde es la ruta naranja pero, como podrás ver, tienes otras opciones como seguir el sendero rojo, en una ruta circular mucho más larga, demandante y exigente que te llevaría al refugio de La Vogealle y el lago Vogealle pasando por el fin del mundo o bien una mucho más cortita que sigue el sendero violeta que no llega al principio del valle y rodea la zona intermedia siguiendo el río Le Griffe.

Nuestra intención era llegar al inicio del valle y al que lo franceses llaman el Fin del Mundo, así que siguiendo el itinerario naranja, haremos una circular remontando el valle del río Le Griffe hasta el mirador del circo. Los primeros pasos nos acercaran al Chalet du Fer-à-Cheval, un restaurante con una amplia pradera desde la cuál se ve un adelanto del espectáculo que te espera.

La ruta se inicia en una cómoda pista que pasa primero el Lac du plan des lacs, un laguito rodeado de árboles con algunos bancos y calmadas aguas en las que ver el reflejo de la cadena.

Pasado el lago, el sendero se adentra en el bosque y remonta el margen izquierdo (sentido del agua) del río Griffe. Varias familias con niños pequeños se quedan en los márgenes del río para disfrutar del agua, se nota que es temporada alta y que hoy no hemos madrugado. La ruta está ¡a abarrotar! A pesar de ello, en este primer tramo, hay bastante espacio y se camina tranquilo y sin agobios, disfrutando de la sombra del bosque en éstos días de oleada de calor que ha llegado hasta esta altitud en los Alpes.

El camino es bastante sencillo y plano. Las primeras vistas de cerca de las cascadas no decepcionan. No podemos evitar imaginarnos cómo debe de ser el Cirque du Fer-à-Cheval en Junio… tiene que ser un espectáculo.

Hay varias oportunidades para cruzar el río pero, el punto de inicio a la subida del Bout du Monde lo marca la Passerelle du Fond de la Combe, un puente de cuerda que salva el río Griffe. A partir de aquí, la ruta se convierte en un sendero empinado que te hará sudar de lo lindo y que te lleva a los 1.260 metros donde una placa te marca el Fin del Mundo. Desde aquí todo el valle del río Griffe se abra bajo tus pies, en un paisaje lleno de verde y frescor, con todas las cascadas del circo y la belleza de la Reserva Natural Sixt-Passy.

El camino de vuelta lo puedes hacer deshaciendo tus pasos hasta la pasarela y, en vez de cruzar, volver ahora al parking por el margen derecho del río. Aunque es una zona menos sombría, pasarás por la cascada Vogealle y podrás acercarte a sus pies.

Otras cosas qué hacer en Sixt Fer-à-Cheval

A parte de visitar el Cirque du Fer-à-Cheval y hacer la ruta al Le Bout du Monde, ya que te encuentras en la zona hay otras rutas de senderismo que puedes hacer o si prefieres mantener el día calmado puedes seguir visitando algunos pueblos y cascadas.

• Sixt Fer-à-Cheval: una parada en este valle se la debería llevar el pueblo de Sixt. Aunque no hay mucho por ver, si decides parar en él, encontrarás un parking gratuito junto al río en un parque con carrusel de madera que antiguamente se movía con la fuerza motriz del agua.

• Samöens: un pueblo precioso en el que te recomiendo encarecidamente parar. Sus calles, esculturas, jardines llenos de flores y casitas para pájaros, tiendas de producto local y de montaña hacen que sea un lugar estupendo para terminar el día. Si buscas alojamiento en la zona, el pueblo de Samöens es una buena apuesta.
• Cascada du Roget: una de las cascadas más bonitas cerca de Chamonix. El salto es increíble, de hecho, uno de mis favoritos y el acceso es facilísimo puesto que es aparcar y bajar.
• Gorges des Tines: una de las rutas de senderismo de Chamonix y en esta zona que miramos de complementar con el Cirque du Fer-à-Cheval son estas gargantas. La ruta es bastante corta y te lleva a caminar por dentro de una de las gargantas que ha moldeado el río Griffe. Finalmente decidimos dejar descansar las piernas e ir a visitar pueblitos.
• Cirque des Fonts: esta ruta de senderismo te presentará a otro circo glacial en un sendero de 7km ida y vuelta hasta el refugio des Fonts.
• Ruta al lago Anterne: una excursión exigente a un lago situado a 2.000 metros de altitud a los pies de la cadena Fiz.
• Cascadas de la Pleureuse et de la Sauffaz: formada en el curso del torrente du vallon de Sales, éstas dos cascadas alimentan la cascada du Roget.

SIGUE VIAJANDO POR FRANCIA…