La antigua región de Midi-Pyrénées alberga algunos de los pueblos medievales más fascinantes de Occitania. Sus torres defensivas y plazas medievales han sido testigos de siglos de historia, desde batallas hasta juicios. Esta ruta de 4 días por el sur de Francia te transportará a otra época en un viaje que combina cultura, descanso y paisajes únicos. Organiza con este artículo y la guía de Francia tu visita a esta selección de algunos de los pueblos más bonitos de Midi-Pyrénées.

Los pueblos más bonitos de Midi-Pyrénées


Belcastel

Belcastel, ubicado en el departamento de Aveyron, pasó de estar en ruinas a ser uno de los pueblos más bonitos de Francia. Rodeado de bosque y cruzado por el río Aveyron, las casas de Belcastel se levantan a banda y banda del río, custodiadas por una fortaleza encastada en una roca, el castillo de Belcastel. 

Castillo de Belcastel

El castillo de Belcastel fue construido hace 1000 años sobre la gigantesca roca que lo sostiene. En el siglo IX, fue originalmente una capilla y, a partir de ahí y en los siglos posteriores, fue creciendo hasta convertirse en una fortaleza.

Alrededor del siglo XIII, Las Cruzadas se encargaron de echar a los Señores de Belcastel y el castillo fue confiscado por el rey . Después de ser ocupado y desalojado, el château de Belcastel se conviertió en un bastión militar que, después de la guerra de los 100 años, pasó en manos de un caballero que lo remodeló y transformó en una agradable vivienda. Construyó además un puente medieval y la iglesia del pueblo.

Finalmente, después de herencias y más herencias de la familia, en el siglo XVI el castillo fue abandonado y dejado hasta sus mismas ruinas.

No fue hasta pleno siglo XX, en el 1973, que un reconocido arquitecto, Fernand Pouillon, decidió restaurar Belcastel y devolverlo a su antiguo esplendor.

Hoy en día, parte del castillo se mantiene como residencia privada, y parte está abierta al público. Nosotros no entramos dentro, pero el castillo alberga exhibiciones de arte, así como armaduras y otros objetos medievales.

Para llegar al castillo de Belcastel, hay que pasar el puente levadizo y subir una empinada cuesta entre jardines y casas empedradas. Desde arriba del todo, te brinda una de las mejores vistas de Belcastel y del paso del río Aveyron por uno de los pueblos medievales más bonitos del sur de Francia.

Salles-la-Source

Paramos en este pequeño pueblo por su hermosa cascada que cae en medio de éste. La potente cascada alimenta con sus aguas cristalinas una pequeña pero profunda piscina de fondo verde. Dependiendo de la estación en la cuál visites Salles la Source encontrarás un mayor o menor caudal de agua.

Además de la cascada, el poder de la naturaleza te enseña otras formaciones rocosas fruto de las infiltraciones del agua y erosión provocada, que bien podrían insinuar viviendas inverosímiles o cuevas y refugios de más de un ser vivo.

En Salles-la-Source, además de visitar la cascada, puedes subir y adentrarte entre sus calles para acabar de rematar el día.

Pueblos medievales del sur de Francia, Salles la source.
Cascada de Salles-la-Source, Francia.

Conques, entre peregrinos y arte románico, uno de mis pueblos favoritos de Midi-Pyrénées

Llegamos a Conques con un poco de llovizna que se concentra en el valle del río Dourdou como una nube de humedad alimentada por los bosque que abrazan la localidad.

Bajando por la serpenteante carretera y, antes de adentrarte al pueblo, te recomiendo parar a un mirador que hay en la parte alta de Conques, que nos brinda con la primera panorámica increíble de la villa románica, dominada por la abadía de Sainta-Foy y los tejados de pizarra grisáceos de las casas hacinadas. Después de estas alucinantes vistas, damos fe de la etiqueta más que merecida como «el pueblo más bonito de Francia» y uno de mis preferidos.

Pueblos más bonitos de Francia, Conques
Conques desde el mirador de la parte alta del pueblo.

Abadía de Santa Fe (Sainte Foy), qué ver en Conques

Una de las cosas qué ver en Conques, sin duda es su iglesia abacial románica. Declarada monumento histórico, es una iglesia que destaca por el elaborado tímpano de la fachada principal y el tesoro que esconde dentro.

Atraída por miles de devotos por la reliquia de Santa Fe, el monasterio de Conques se vio obligado a aumentar sus dimensiones para saciar la fe de todos los feligreses, naciendo así, al siglo XI la abadía de Sainte-Foy.

A nuestra llegada, la iglesia todavía permanecía cerrada, por lo que paseamos alrededor de la misma, sin poder parar de mirar hacia todos los detalles que la conforman. Como no pudimos entrar, nos perdimos el famoso tesoro que alberga, la reliquia de Santa Fe, traída desde Agen para desviar los feligreses hacia Conques, compuesta de plata, oro y multitud de joyas, y que hoy en día sigue atrayendo, además, miles de turistas al año.

Después de ver la abadía de Sainte-Foy nos adentramos en el pueblo. Casas con entramados de madera, calles estrechas empedradas, tabernas con hierro forjado en sus fachadas, casas adornadas con coloridas flores… paseando por Conques, es muy fácil transportarse a la Edad Media.

Vía Podiense

Desde la parte alta del pueblo, avistamos, a lo lejos y en medio del espeso bosque, lo que parecía ser una persona en movimiento. Curiosos por saber qué se cocía a tal altura y en medio de la vegetación, y a falta de vista de lince, enfoqué con el zoom de mi cámara hacia el movimiento y, para mi sorpresa, vi una pequeña ermita en medio de un emplazamiento imposible. Pero había dos peregrinos, así que supuse que estaban haciendo la vía podiense.

La vía podiense es la principal ruta jacobea francesa que une las localidades de Le Puy-en-velay y Roncesvalles, pasando por Conques. Éste, fue y sigue siendo, una parada importante en el camino de Santiago y, es muy habitual ver peregrinos en la localidad. La capilla de Saint Roch, construida al siglo XV, es otro punto de parada en su salida hacia Roncesvalles y a la vez puede ser un excelente mirador de Conques.

Para llegar a la capilla de Saint Roch y tener una buena panorámica de uno de los pueblos más bonitos de Francia, basta con bajar hasta el puente romano y seguir el camino de subida a la capilla.

Pueblos más bonitos de Francia, Conques
Capilla de Saint Roch, Conques

Rocamadour, un pueblo encastado en la roca

Rocamadour es una belleza medieval encastada en un acantilado calizo, en el valle del río Alzou, en el departamento de Lot. Casas suspendidas entre santuarios que atraen, cada año, miles de peregrinos y turistas. Es el segundo lugar más visitado después del Monte Saint-Michele y uno de los pueblos más bonitos de Francia, sin lugar a duda.

Les maisons sur le ruisseau, les églises sur les maisons, le rocher sur les églises, le château sur le rocher.

Nada más travesamos la primera puerta medieval de entrada al pueblo, nos damos cuenta de la gran atracción que supone; multitud de turistas que pasean por calles de piedra, que curiosean las tiendas de souvenirs, y que compran productos locales. Se nos hizo difícil andar con comodidad de la gran cantidad de gente que había, sin duda, el pueblo más concurrido hasta ahora de los que llevábamos visitados. 

Una de las grandes atracciones qué ver en Rocamadour son los santuarios, en especial la basílica de Saint-Sauveur, la capilla de Saint-Michel y la capilla de Notre-Dame, que alberga la Virgen Negra (s. XII) y, dónde muy cercana a ella, se encuentra la tumba de San Amadour. Para llegar a ella hay que subir 216 peldaños de rodillas (si eres peregrino, claro). Desde lo más alto, tendrás unas magníficas vistas del valle del río Alzou y de los bosques que rodean uno de los pueblos medievales más bonitos de Midi-Pyrénées.

Saint Cirq Lapopie, un balcón al valle de Lot

Saint Cirq Lapopie es un pueblo suspendido en un acantilado sobre el río Lot. Con sus tan sólo 200 y poco habitantes que dedican su vida al turismo, Saint Cirq Lapopie todavía conserva ese aire tradicional medieval.

Calles estrechas y empinadas, casas con entramados de madera y tejados de teja plana, fachadas de piedra… te dan la bienvenida a Saint Cirq Lapopie. Paseando por sus calles, curioseando los tenderetes de artesanía, puedes imaginarte fácilmente lo que fue la economía medieval que impulsó el pueblo; peleteros, torneros, caldereros… daban forma y vida al que se convertiría con uno de los pueblos más bonitos de Francia.

Una de las mejores panorámicas del parque Natural des Causses du Quercy, dónde se encuentra inmerso Saint Cirq Lapopie, la encontrarás subiendo en lo alto del pueblo, en una gran roca.

Además, puedes encontrar el museo del vino, dónde si te animas puedes poner a prueba tu nariz realizando una cata de una amplia selección de los mejores vinos de Cahors o incluso comprar otros productos gastronómicos como el foie gras. 

Pueblos más bonitos de Francia, Saint Cirq Lapopie

Najac, otro de mis pueblos favoritos qué ver en en Occitania

A título personal y después de Conques, mi segundo pueblo favorito de Midi-Pyrénées es Najac. En nuestra ruta en coche de 4 días por Midi-Pyrénées, llegamos a Najac entrada la tarde, cuando los colores del atardecer llenaban de magia el valle que dibuja el río Aveyron y los últimos rayos se colaban entre las estrechas y empinadas calles medievales de Najac.

Lo que me cautivó, fue su disposición y tranquilidad. El pueblo se encuentra colgado en una cresta de una montaña que, con una sola calle principal, une la plaza mayor del pueblo con el otro extremo de la montaña, dónde se encuentra la iglesia y dónde se asienta, dominante, el castillo de Najac en los más alto del pueblo.

Pueblos más bonitos de Francia, Najac
Najac, Midi-Pyrénées

Castillo de Najac

Una de las cosas qué ver en Najac es su castillo. Levantado solemne en lo más alto de la montaña, el castillo de Najac es una fortificación que data del siglo XIII. Este monumento histórico fue obra de Alfonoso de Poitiers, hermano de Luis IX. Los templarios, después de su detención en 1307, fueron encerrados en una de las mazmorras del castillo.

Desde lo alto del castillo, y después de una empinada subida, hay unas estupendas vistas tanto del pueblo como del entorno del Aveyron.

Pueblos más bonitos de Francia, Najac
Castillo de Najac, Midi-Pyrénées

Cordes-sur-ciel, la villa en las nubes

Cordes-sur-Ciel no es un pueblo medieval cualquiera; en 2014 fue elegido el pueblo favorito de los franceses en una votación organizada por la cadena France 2 a través de su programa Le village préféré des Français. Este reconocimiento no es casual, ya que su bien conservado casco antiguo destaca por su arquitectura y su historia.

Al recorrer sus calles adoquinadas, se pueden apreciar las huellas de siglos de historia, desde la presencia de los cátaros hasta la influencia de la arquitectura gótica en las fachadas. En tu visita, no te pierdas la plaza del mercado medieval, la muralla y las diferentes entradas así como la arquitectura de sus casas.

Cada rincón conserva su identidad medieval a pesar de los cambios y además tiene el aliciente de ser un paraje excelente para los amantes de la fotografía. El apellido «sur ciel» no es fortuito y es que si buscas el mirador que hay en la parte alta del pueblo, sobre todo en otoño e invierno podrás ver como Cordes se sumerge en un mar de niebla y nubes.

Albi, patrimonio de la Humanidad

Para terminar este artículo con algunos de los pueblos más bonitos de Midi-Pyrénées y Occitania, no puedes dejar de visitar Albi, declarada patrimonio de la Humanidad en el 2010 con su conjunto monumental de ladrillo.

Hay varios lugares qué ver en Albi pero es una ciudad que puedes visitar cómodamente en un día entero. Lo más destacable son los edificios de la ciudad Episcopal, construidos con el ladrillo rojo que otorga carácter y autenticidad a la ciudad. La catedral de Santa Cecilia así como el Palacio de Berbie tienen que ser paradas obligadas en tu visita. Por supuesto, no dejes de pasear por el centro histórico ni de buscar algunos miradores de la ciudad desde la orilla del río Tarn.


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