Tour de las Agujas Rojas, Alpes franceses

El Tour de las Agujas Rojas, o tour des Aiguilles Rouges en francés, se ha convertido en una de mis travesías favoritas hasta el momento. No solamente el paisaje es dramático durante los 4 días de ruta, sino que ofrece variedad de terreno y de dificultad. Con el macizo del Mont Blanc como protagonista en las primeras etapas y las verdes laderas de la Reserva Natural de Passy en el último tramo, esta corta travesía por los Alpes Franceses es perfecta para ti si tienes pocos días y buscas una aventura en la montaña para vivir su lado más salvaje durmiendo bajo las estrellas. Dos caras del mismo macizo, 4 días para rodearlo entero e infinitos momentos para coleccionar.

Nuestro principal motivo para subir a los Alpes franceses y visitar Chamonix fue precisamente para hacer el Tour de las Agujas Rojas. Lo hicimos en agosto, en plena temporada alta, tanto para este tour como para el famoso Tour du Mont Blanc (TMB). Aunque he de decir que probablemente es la mejor época a nivel paisajístico y climático, no lo es en términos de gente. La masificación en los Alpes franceses es más que evidente y hay alguna etapa del Tour des Aiguilles Rouges que coincide parcialmente con el TMB. Puedes imaginarte cómo de apretada está la montaña. A pesar de eso, si te planteas hacer esta travesía en verano, estos tramos de masificación duran poco así que no dejes que este motivo te eche para atrás.

En este artículo voy a contarte todo lo que necesitas para organizar el Tour de las Agujas Rojas; desde el itinerario completo etapa a etapa, tracks de GPS, normativa de acampada libre o bivouac, comidas, material de senderismo imprescindible, fuentes de agua y un FAQS final que resolverá todas tus dudas.

Macizo de las Agujas Rojas, Alpes franceses

El macizo de las Agujas Rojas se encuentra en los Alpes franceses, separada por el macizo del Mont Blanc por el valle del Arve. Su particular color rojo de sus pináculos montañosos se debe a la oxidación del hierro del gneis, el principal tipo de roca que forma esta cadena montañosa.

La principal reserva que protege este espacio natural es la Reserva Natural de las Agujas Rojas pero, a ella, se le han unido la Reserva Natural de Passy por el oeste, la Reserva Natural del Valle de Bérard por el norte y la Reserva Natural de Carlaveyron en el extremo sur.

Tour de las Agujas Rojas

El Tour des Aiguilles Rouges es una ruta circular de varios días que rodea el macizo y pasa por 3 o las 4 reservas naturales, según cómo organices la travesía.

Con un recorrido de 50 km y alrededor de 3.000 metros de desnivel positivo y negativos, recorrerás la mitad del trayecto por su cara este, más escasa en vegetación y con la mirada permanentemente al macizo del Mont Blanc. Compartirás una primera etapa con algunos senderistas del TMB y el Grand Balcon Sur, una de las mejores rutas de senderismo de Chamonix, aunque tú pasarás por una cota de nivel superior.

En la segunda parte de la travesía, su cara oeste te recibirá con la Reserva Natural de Passy y la de Bérard en el norte, con unos verdes valles llenos de flores alpinas, riachuelos y con la mirada puesta en las agujas rojas formando el eje.

En total, 4 días de pura magia durmiendo bajo las estrellas, escuchando el crujir de los glaciares, avistando fauna salvaje y reconectando con nuestro lado más nómada.

Cómo llegar al Macizo de las Agujas Rojas

Para empezar esta travesía deberás dirigirte hasta Chamonix, al este de los Alpes franceses, muy cerca de la frontera con Italia y el Valle de Aosta.

El tour de las Agujas Rojas empieza en el Col des Montets, al norte de Chamonix, dirección Vallorcine. El parking es gratuito y con bastante capacidad ya que, aunque no lo parezca, hace una curva donde caben bastantes coches. Es un parking donde a parte de los senderistas que empiezan esta travesía también es un parking de día ya que es una de los accesos al Gran Balcon Sur o al Lac Blanc. No obstante, hay bastante movimiento de gente que va y viene, por lo que si empiezas el Tour de las Agujas Rojas por la tarde, como es lo normal, no deberías tener problemas para encontrar parking.

Para que tengas claras algunas distancias dependiendo desde donde vengas:

• Barcelona – Chamonix: unos 845 km u 8,5h por autopista.
• Annecy – Chamonix: se encuentra a 1 hora y poco también por autopista.
• Lyon – Chamonix: hay una distancia de unos 230 km y unas 2,5 o 3 horas por autopista. Puedes volar aquí y alquilar coche o moverte en transporte público hasta Chamonix.
• Grenoble – Chamonix: están separadas por 200 km y un par de horas en coche.

Tour de las Agujas Rojas en 4 días

Día 1: Col des Montets – Lacs des Chéserys

Empezamos esta corta pero intensa primera etapa saliendo desde el parking de Col des Montets. Son aproximadamente las 15:00h de la tarde y calculamos un par de horas de ruta hasta los Lacs des Chéserys, donde tenemos la primera reserva para el bivouac de la travesía.

Desde el aparcamiento cruzamos la carretera y nos dirigimos hacia el centro de información —actualmente en obras— Chalet de la Réserve Naturelle des Aiguilles Rouges, que dejamos a nuestra izquierda. Justo enfrente comienza el sendero que empieza a ganar altura entre curvas cerradas. Antes de enfrentarnos a la primera subida rompepiernas, nos detenemos frente al cartel informativo del macizo de las Agujas Rojas y, como ya es tradición, hacemos la foto de rigor antes de comenzar cualquier travesía.

Deberes hechos, seguimos el sendero, bien definido y sin pérdida posible. Tocan 650 metros de desnivel positivo en apenas 3 kilómetros, así que las piernas arden rápido. Lo bueno es que, tras el primer kilómetro, ya asoman las primeras vistas a los glaciares del Mont Blanc, una recompensa inmediata para el continuo esfuerzo.

El camino serpentea por la ladera, ganando altura poco a poco. Con las pausas y descansos necesarios, alcanzamos un mirador a 1.694 metros de altitud con una panorámica preciosa del glaciar du Tour y del glaciar d’Argentière. A partir de aquí, el desnivel se suaviza y la vista se abre: las Aiguilles Rouges nos acompañan a la derecha y el macizo del Mont Blanc queda a la izquierda, un espectáculo natural constante.

Los últimos kilómetros son más cómodos y, sin darte cuenta, aparecen los primeros lagos de Chéserys. Si quieres acampar junto a alguno de ellos, tendrás que desviarte ligeramente del sendero principal. En cambio, si prefieres dormir cerca del lago principal, sigue el camino hasta una zona amplia con un pequeño río, una cascada y varios puntos habilitados para el bivouac. ¿El mejor? Sin duda, el más cercano al Mont Blanc. Allí vivimos un atardecer de fuego, de esos en los que los últimos rayos del sol se cuelan entre la niebla e iluminan las montañas y los glaciares como si quisieran derretirlos.

Día 2: Lacs des Chéserys – Lac du Brévent

Nos despertamos temprano para afrontar la dura etapa de hoy. Aun así, el desayuno se alarga más de lo previsto (culpa de las vistas) y acabamos saliendo casi al límite del horario permitido para la pernocta.

Superamos una pequeña escalera y algunos peldaños anclados a la roca hasta alcanzar el refugio del Lac Blanc, enclavado en un entorno privilegiado bajo las Agujas Rojas y con una ventana abierta al Mont Blanc. A sus pies, el lago nos recibe con unas aguas quietas que reflejan el macizo a la perfección. Cuesta marcharse de aquí; no estoy segura de que encontremos otro reflejo tan hipnótico durante todo el recorrido.

Pero el día es largo, así que seguimos nuestra travesía. Pronto empezamos a cruzarnos con los primeros senderistas que han subido con alguno de los remontes que dominan esta vertiente del macizo. El sendero es pedregoso, aunque con las piernas aún frescas avanzamos con buen ritmo hasta alcanzar la parte superior del teleférico Index.

Lo dejamos atrás y, poco después, una bifurcación nos lleva a encarar la exigente subida al Col de la Glière. Antes del collado, el camino desciende brevemente, un respiro antes de encarar la subida, y luego afrontamos el tramo final ayudándonos de un cable anclado a la roca que facilita la progresión entre el caos de piedras.

Desde el Col de la Glière, se abren las vistas al Lac Cornu y al desvío que lleva a los lagos Noir. Nosotros seguimos por el sendero principal, rumbo al siguiente collado, el Col Cornu.

En esta sección el camino se anima con muchos excursionistas que han subido desde Plan Praz para hacer rutas de un día. A nosotros nos toca precisamente bajar hasta allí, en una larga y continua bajada donde las piedras ya empiezan a pesar.

Plan Praz es una de las zonas más populares de Chamonix, punto de salida de parapentes que sobrevuelan el valle y un buen lugar para hacer una pausa. Aprovechamos para descansar, recargar agua y comer algo antes del último tramo del día.

El objetivo de hoy es llegar a la zona de bivouac autorizada dentro de la Reserva Natural de las Agujas Rojas. Se encuentra más allá de la cima del Brévent, dirección al lago o muy cerca del Lac Brévent. Este tramo será de ida y vuelta, ya que mañana habrá que deshacerlo para retomar la ruta desde el Col du Brévent. Desde Plan Praz existen dos opciones:

• Subir por el sendero que pasa primero por el Col du Brévent, luego por la cima y finalmente desciende hacia el lago.
• O bien tomar una pista que asciende directamente hasta las inmediaciones de Brévent y después baja al lago, sin pasar por el collado.

Como mañana tendremos que regresar al Col du Brévent, sí o sí, decidimos evitar el sendero y subir por la pista para no repetir tramo. Aunque ahora mismo sea difícil visualizarlo, cuando lo veas sobre mapa con el track gpx, lo verás todo claro.

Al llegar a Brévent, descendemos en busca de un buen lugar para montar el bivouac. Preferimos hacerlo antes del lago, cerca de algún posible punto de agua. Somos de los primeros en llegar, así que encontramos un sitio excelente.

El resto de la tarde lo dedicamos a descansar, ver cómo el sol se despide tiñendo de naranja la cima del Mont Blanc —ahora más cerca que nunca— y otras cadenas montañosas que por el oeste esconderán el sol hasta mañana.

La segunda etapa del Tour de las Agujas Rojas es, sin duda, un deleite constante de vistas al Mont Blanc, con sus glaciares, las afiladas agujas, la Aiguille du Midi y, por supuesto, el rey de los Alpes presidiendo el horizonte.

Día 3: Lac du Brévent – Refugio Möede Anterne

Amanecemos envueltos en niebla y con una temperatura más baja de lo habitual que nos obliga a sacar nuestro plumas. Desayunamos con las vistas cubiertas e iniciamos la jornada deshaciendo nuestros pasos hacia la cima de Brévent, uno de los mejores miradores del Mont Blanc.

La niebla juega a tapar y destapar las agujas, dejándonos solo algunos destellos entre las nubes. Como no tenemos tiempo que perder, emprendemos la bajada y atravesamos un nuevo y divertido tramo equipado con escaleras mientras se nos abre el valle al que descenderemos en la etapa de hoy.

Pasado este llano tramo llegamos al Col du Brévent, donde nos volvemos a encontrar con un hormiguero de senderistas que suben desde Plan Praz. Desde aquí comienza una larguísima bajada que nos llevará hasta el fondo del valle de Diosaz. Cambiamos por completo de escenario: dejamos atrás el terreno pedregoso del día anterior y nos adentramos en un valle amable, lleno de vegetación y pequeños torrentes que se deslizan por la ladera formando cascadas y arroyos, perfectos para filtrar agua.

La Reserva Natural de Passy nos conquista desde el primer paso. En el fondo del valle, resulta inevitable detenerse a remojar los pies en las frías aguas del río Diosaz y picar algo. El calor aprieta y todavía nos queda una última subida que se hace más dura de lo esperado, hasta alcanzar el final de etap, el refugio Möede d’Anterne, situado a casi 2.000 metros de altitud.

Para pernoctar en esta zona hay tres opciones:

• Dormir junto al refugio.
• Desviarse unos kilómetros y acampar junto al lago de Pormenaz.
• Avanzar parte de la siguiente etapa y vivaquear en algún punto del camino; o llegar hasta los Chalets d’Écuelle o los de Villy, una pequeña cabaña de pastor al fondo del valle de Diosaz.

Nosotros elegimos pasar de largo el refugio y buscar un buen lugar para dormir cerca de una fuente de agua. La montaña nos regala un atardecer tranquilo, con tonos azulados, violáceos y naranjas que pintan el cielo y ponen fin al tercer día caminando por el macizo de las Agujas Rojas.

Día 4: Refugio Möede Anterne – Col des Montets

Última etapa del Tour des Aiguilles Rouges y también la más larga. El objetivo de este primer tramo es alcanzar el Col de Salenton. Para ello hay dos senderos posibles: uno que atraviesa el fondo del valle pasando por los chalets de Villy, y otro que discurre a media ladera. Nosotros optamos por este último.

A mí esto me parece Hobbiton. La Reserva Natural de Passy es puro verdor. El sendero avanza en suave ascenso, flanqueado por un mosaico de coloridas flores alpinas, con las Agujas Rojas a nuestra derecha y una muralla de cumbres que rozan los 3.000 metros a la izquierda. Me alucina. Me parece que estoy en un paraíso.

La subida al collado es de esas que hacen arder las piernas. A la cabecera del valle de Diosaz, encarando el Col de Salenton, la roca vuelve a ser protagonista y, al girar la vista atrás, el paisaje recompensa el esfuerzo: un valle inmenso que muestra todo lo recorrido hasta ahora. Hacia delante, intuimos que, tras el collado, la piedra ha vuelto para quedarse.

El descenso es duro y técnico. Cambiamos de valle y el terreno se transforma en un mar de bloques, grandes bolos de piedra que vamos sorteando paso a paso mientras las rodillas empiezan a quejarse. Toca tomárselo con calma para superar este fuerte desnivel negativo hasta alcanzar el refugio Pierre à Bérard.

¿La recompensa? Más que merecida. Aprovechamos para recargar agua, guardar las comidas deshidratadas y sentarnos a disfrutar de una pizza con un par de cervezas artesanas. Señal inequívoca de que la travesía (casi) ha llegado a su fin.

Con las fuerzas repuestas, retomamos el camino descendiendo por el verde y agradable valle de Bérard, protegido por la Reserva Natural del Vallon de Bérard. Antes de llegar al parking, nos detenemos en la Fontana Freda y en una de las mejores cascadas de los alrededores de Chamonix, la cascada de Bérard.

Ahora sí, el parking aparece a la vista. Después de cuatro días épicos rodeando el macizo de las Agujas Rojas, podemos decir, sin dudar, que esta ha sido una de las mejores travesías que hemos hecho hasta ahora.

Alojamiento en Chamonix

¿Dónde puedo dormir antes y después de hacer el Tour des Aiguilles Rouges? Por suerte, esta travesía se encuentra en el valle de Chamonix, un lugar de los Alpes franceses tremendamente turístico donde las opciones de alojamiento son variadas. Sobra decir que, ya que has venido hasta aquí, es mandatorio dedicar algunos días a visitar Chamonix y sus alrededores. Aquí te dejo algunas recomendaciones:

• Hotel La Couronne: situado en Argentière, se encuentra muy próximo al inicio de la ruta y tiene una gran variedad de habitaciones.
• Chalet Walser, ubicado en Vallorcine, este es tu alojamiento si buscas un apartamento. Decorado con mucho gusto, está perfectamente equipado y es perfecto para parejas. Es una muy buena opción para quedarse en el valle unos días después de hacer la travesía.
• Lykke Hôtel & Spa Chamonix , situado en el centro de Chamonix, este hotel ofrece habitaciones dobles y familiares con vistas al Mont Blanc. El complejo cuenta con gimnasio, zona de spa y piscina.