14 rutas de senderismo en Kananaskis country, Canadá

Siempre lo he dicho: Kananaskis country es uno de los mejores lugares de las Rocosas Canadienses. A la sombra del Parque Nacional de Banff, no tiene nada que envidiarle. Pero nada. Después de vivir un año en Banff, he tenido la suerte de poder aventurarme a hacer senderismo por algunos de los rincones más bonitos de Kananaskis, subir a crestas que ofrecen unas vistas de escándalo, caminar hasta lagos glaciares y vivir el otoño en las Rockies con el fall foliage. Si este verano vas a viajar a Canadá, en tu ruta por las Rocosas Canadienses te aconsejo que hagas parada en Kananaskis country e incluyas algunas de las rutas de senderismo que te propongo a continuación.

Obviamente no están todas las que he hecho ni todas las que me hubiese gustado hacer. Vivir y trabajar en Canadá un año, aunque parezca que sí, no es tiempo suficiente para explorarlo todo, y a eso hay que añadirle que hay veces que cierran trails por avistamiento de fauna, rehabilitación del lugar, protección, etc…

Las Rocosas Canadienses es un viaje para hacerlo en más de una ocasión. Nosotros estamos deseando volver.

¿Dónde se encuentra Kananaskis country?

Kananaskis country es un conjunto de zonas protegidas con una extensión de 4.000 km2 y que se encuentra en las Montañas Rocosas de Canadá, en la provincia de Alberta. Situado a tan solo 30 minutos en coche de Banff y a 1 hora de Calgary, Kananaskis pasa desapercibido para la mayoría de turistas pero te aseguro que es un tesoro natural brutal. La panorámica carretera 40 lo cruza y algunos de los parques provinciales más conocidos que lo forman son el Parque Provincial Peter Lougheed y el Parque Provincial Spray Valley aunque hay muchísimos más.

Rutas de senderismo en Kananaskis

En Kananaskis country hay rutas de senderismo para todo el mundo. Rutas fáciles y familiares que te llevarán a cascadas, lagos y puentes colgantes hasta rutas a crestas y cimas con vistas infinitas. También tienes la opción de hacer backcountry y dormir en plena naturaleza en alguno de sus campings y, si buscas actividades acuáticas, puedes hacer paddle surf o kayac en alguno de sus lagos.

La naturaleza es abrupta, las montañas gigantes y en la fauna salvaje hay que destacar la presencia de osos Grizzly, pumas o incluso alces. Al ser territorio Grizzly es importante educarte al respecto, llevar siempre bear spray y saber cómo actuar en caso de avistamiento o encuentro.

Ahora sí, vamos con algunas de las mejores rutas de senderismo en Kananaskis country.

Ruta al lago Chester

• Inicio: parking Chester lake day use area
• Distancia: 9,2 km
• Desnivel: +/- 302 m
• Tiempo: 2 h
• Track: descargar track
• Mejor época: Verano – Otoño (fall foliage)

Una de las rutas familiares y perfectas para hacer con niños en Kananaskis es la ruta al lago Chester. No es una ruta técnica ni que exija un gran esfuerzo físico aunque, para los más aventureros, hay opciones para alargar la ruta un poco o hasta coronar alguna cima, según tu experiencia en montaña.

Situado en el Parque Provincial Peter Lougheed, el lago Chester se encuentra a 2.212 metros de altitud a los pies del Mount Chester y, según cómo le incide la luz, nos maravilla con unas aguas cristalinas que oscilan del turquesa al jade. A su alrededor, unos cuántos alerces son indicadores de que ésta es una buena ruta para hacer en otoño en Kananaskis, ya que el tono dorado de sus pináculos en contraste con el lago formarán un paisaje de postal.

La ruta se inicia en un bosque donde es habitual avistar algunos especímenes del urugallo canadiense y, si quieres alargar un poco más, puedes llegar hasta las rocas conocidas como Elephant Rocks o subir hasta The Three Valley Lakes. Hagas lo que hagas, es una matinal fantástica para empezarte a familiarizar con este rincón de las Rocosas Canadienses.

Puente colgante Blackshale

• Inicio: parking Black Prince Cirque / carretera Smith Dorrien
• Distancia: 6 km / 1 km
• Desnivel: +/- 142 m / +/- 70 m
• Tiempo: 1 h / 30 min
• Mejor época: Verano – Otoño o cuando no haya nieve en la zona.

Uno de los primeros lugares que visité en Kananaskis country fue el puente colgante Blackshale. Cruzando el arroyo que lleva el mismo nombre, este puente forma parte de la ruta High Rockies Trail, que a la vez es una sección del Trans Canada Trail, una ruta de largo recorrido que cruza Canadá y que se puede hacer tanto andando como en bicicleta.

El puente colgante Blackshale tiene una longitud de 73 metros y se puede acceder a él a través de dos rutas, la más larga y oficial de 6 km y otra bastante más corta y directa de 1 km. Ninguna de ellas tiene dificultad, se puede hacer con niños perfectamente y dediques el tiempo que le dediques, te va a gustar.

La ruta oficial empieza en el parking Black Prince Cirque, cruza la carretera, y se enfila entre bosque durante 3 km hasta llegar al puente. La vuelta se hace otra vez por el mismo sendero sumando así 6 km y unos 142 metros de desnivel. Por otro lado, la ruta directa y por la que nosotros optamos, empieza desde la misma carretera Smith Dorrien, en un parking no oficial al lado de la carretera, y sube en un sendero haciendo una corta circular de apenas 1 km con 70 metros de desnivel.

Troll falls, ruta perfecta para todas las estaciones

• Inicio: parking Stoney trail
• Distancia: 3,4 km + 1
• Desnivel: +/- 30 m + 70 m
• Tiempo: 1 h
• Track: descargar track
• Mejor época: todo el año, especialmente después del deshielo y en invierno

Hemos hecho la ruta a las Troll falls tanto en primavera/verano como en invierno y si te digo la verdad, en invierno casi que nos gustaron todavía más. Aunque no son una de las cascadas más espectaculares de las Rocosas Canadienses, las cascadas Troll pueden ser una muy buena ruta de iniciación al senderismo, para hacer con niños, o hasta para cerrar un día de senderismo por Kananaskis.

La ruta a las Troll falls se puede hacer de ida y vuelta hasta la cascada o bien añadiendo un poquito más de marcha y llegar hasta las Upper Troll falls y las Marmot falls, unas cascadas que se encuentran arroyo arriba en un sendero circular (o lineal). Mi recomendación es que tanto en verano como en invierno (usando microspikes) llegues hasta la cascada superior y las Marmot falls ya que es un rincón fantástico donde el agua cae sin tocar la roca, formando una pequeña hendidura en forma de U por la que se puede pasar por detrás y ver la cascada desde otro ángulo. Una perspectiva diferente y muy fotogénica.

Arethusa cirque, un clásico para disfrutar del fall foliage

• Inicio: parking Arethusa cirque
• Distancia: 4,8 km
• Desnivel: +/- 275 m
• Tiempo: 2 h
• Track: descargar track Arethusa cirque
• Mejor época: otoño durante el fall foliage

A la sombra de su vecina Ptarmigan cirque, la ruta al circo Arethusa es una opción fantástica para disfrutar del fall foliage en las Rocosas Canadienses. Ofrece variedad de paisajes sin la dificultad técnica que puede requerir la alta montaña; desde bosques donde los alerces en otoño brillan en tono dorado hasta pura roca que forma el circo y las vertientes de las montañas que lo rodean. Una ruta circular, corta, llena de contrastes y de gran valor paisajístico.

La ruta a Arethusa cirque empieza en un parking no oficial al sur de Highwood Pass, en la carretera 40 que cruza Kananaskis. Los primeros pasos son a través de un bosque que rápidamente dejarás atrás y donde el paisaje se abrirá para enseñarte la montaña Storm, a la base de la cuál se dirige la ruta. De camino, es posible encontrarte con algunos fósiles, así que abre bien los ojos. Al cerrar la circular, el camino gira y te devuelve la vista a todo lo que antes quedaba a tu espalda: un valle cubierto de bosque y enmarcado por montañas, que ahora se despliega frente a ti desde las alturas.

Ptarmigan cirque, una de las mejores rutas otoñales de Kananaskis

• Inicio: parking Highwood Pass Day Use Area
• Distancia: 3,9 km
• Desnivel: +/- 215 m
• Tiempo: 2 h
• Track: descargar track Ptarmigan cirque
• Mejor época: otoño durante el fall foliage

Otra ruta perfecta para hacer en otoño en Kananaskis country y que puedes combinar con la ruta anterior es la que te llevará a este anfiteatro natural, rodeado de escarpadas cumbres y donde cuando llega el otoño, los alerces tiñen el valle de dorado formando un paisaje de postal.

La ruta es bastante corta, circular y unidireccional. Los primeros pasos son para adentrarse a un bosque que deberás dejar atrás y pasar así a un paisaje totalmente alpino donde la piedra es la protagonista. El sendero va ascendiendo hasta los pies del Mount Rae, siempre con el circo de fondo hasta llegar a una gran pradera alpina que te desvela toda la panorámica. Es un buen lugar para parar aunque si tienes ganas de andar un poco más, puedes salir de la ruta circular y acercarte hasta la base de la montaña para ver una cascada que cae por las paredes del circo.

Una ruta familiar perfecta de iniciación al senderismo y que sin duda es una de las mejores rutas de senderismo para hacer en otoño en Kananaskis country.

Ruta a los lagos Lillian y Galatea

• Parking: Galatea creek to Lillian Lakes Trail Head
• Distancia: 17,4 km
• Desnivel: +/- 780 m
• Tiempo: 5,5 – 6 h
• Track: descargar track
• Mejor época: verano – otoño

Si buscas una de las mejores rutas de senderismo en Kananaskis Country, apunta la ruta a los lagos Lillian y Galatea. Este recorrido es uno de los más populares de la zona por su belleza alpina y variedad de paisajes. Tanto si quieres hacer una escapada de un día como si buscas una experiencia más larga acampando en backcountry, este sendero lo tiene todo.

La ruta comienza cruzando varios puentes de madera sobre el Galatea Creek, avanzando entre frondosos bosques. Poco a poco, el sendero gana altura y te lleva hasta el lago Lillian, un lugar perfecto para hacer una primera parada y que te maravillará con sus aguas turquesas. Si tienes ganas de más, y espero que sí, te recomiendo continuar la ruta hasta los lagos Galatea, primero el inferior y después acabar de estirar y subir hasta el lago superior, donde las aguas azul profundo reflejan las cumbres que lo rodean.

Ya sea en otoño, cuando los colores del bosque estallan, o en verano, con días largos y el agua de los lagos brillando al sol, la ruta a los lagos Lillian y Galatea te dejará con ganas de descubrir más senderos de Kananaskis Country.

Pocaterra ridge

• Parking: parking Highwood Pass Day Use Area
• Distancia: 9,20 km. Ruta South Pocaterra ridge (lineal ida y vuelta)
• Desnivel: +/- 512 m
• Tiempo: 4 h
• Track: descargar track
• Mejor época: otoño para ver el fall foliage

Si hay una ruta icónica en Kananaskis para disfrutar del otoño, puede que sea ésta. La ruta empieza en el mismo parking que Ptarmigan cirque y en tan solo 4 km te plantarás en lo alto de la cresta Pocaterra, un mirador natural de las Rocosas Canadienses que a mi me dejó atónita.

La ruta Pocaterra ridge (lineal solo ida) o South Pocaterra ridge (lineal ida y vuelta) subirá hasta la cresta para ofrecerte unas vistas ininterrumpidas sobre las montañas y valles de Kananaskis. Es una ruta un tanto exigente por la subida final pero es perfecta para aquellos senderistas que buscan un reto físico en combinación con paisajes de alta montaña sin ningún requerimiento técnico.

En otoño, cuando los alerces pintan las laderas de dorado, es especialmente bonita y de hecho creo que es la mejor época para hacerla. Eso sí, también es cuando más gente encontrarás.

Ruta a Rummel Lake

Rummel Lake es una de esas rutas en Kananaskis que, sin grandes pretensiones, te llevan a un rincón bonito donde disfrutar del silencio y el paisaje sin aglomeraciones.

Nosotros la hicimos en invierno, con raquetas de nieve, y fue brutal avanzar por el bosque nevado hasta llegar al lago helado y totalmente cubierto de nieve, con el Mount Galatea y The Tower dominando el fondo. Era un paisaje de postal. Pero la ruta al lago Rummel no solamente se puede hacer en invierno: en verano los prados se llenan de flores, y en otoño los pocos alerces que hay en la orilla se encienden creando una estampa preciosa y siendo una ruta alternativa al cercano Chester lake.

La ruta empieza suave, compartiendo tramos con el High Rockies Trail, hasta que poco a poco se mete de lleno en un bosque de abetos, donde el sendero se vuelve algo más enrevesado por raíces y rocas. Nada más salir del bosque, el lago Rummel aparece de golpe, como ya es habitual en muchas rutas a las Rocosas Canadienses donde el bosque guarda el paisaje final hasta el último momento. Es un sitio perfecto para parar, picar algo junto al agua y simplemente disfrutar del silencio (si vas en invierno) o de un buen baño (si te atreves), en verano.

Rummel Lake es una ruta sencilla, agradable y óptima para hacer en un viaje a las Rocosas Canadienses con niños. Además, es una ruta perfecta si buscas hacer senderismo cerca de Banff, pero alejarte a la vez de las multitudes del Parque Nacional.

Ruta a Sarrail ridge vía Rawson lake, una de mis rutas de senderismo favoritas de Kananaskis

• Inicio: parking Upper Kananaskis Lake Day Use Area
• Distancia: 12 km
• Desnivel: +/- 780 m
• Tiempo: 4 -5 h
• Track: descargar track ruta Sarrail ridge
• Mejor época: verano

No sé si fue por las vistas brutales desde la cresta o por las aguas cristalinas del lago Rawson, pero seguramente fue un poco de todo. Hay rutas que lo tienen todo de principio a fin, y créeme, no es tan común porque casi siempre hay algo que le resta puntos, como por ejemplo una aproximación aburrida y sin vistas. Pero aquí no pasa. La ruta a Sarrail ridge es, sin duda, de las mejores rutas de senderismo en Kananaskis, y te lo digo alto y claro.

La ruta empieza desde el parking del lago superior Kananaskis y por un sendero que va bordeándolo hasta desviarse y adentrarse a un sombrío bosque en el que hay instalados algunos paneles informativos sobre la biodiversidad del lugar. Este sendero te llevará a uno de los lagos más bonitos de Kananaskis y de las Rocosas Canadienses, el lago Rawson, que nos recibe con un reflejo perfecto del monte Sarrail. Hacia allí vamos, así que para subir hasta la cresta, un sendero sin señalizar hará 1 km vertical superando 350 metros positivos para llegar a lo alto de Sarrail ridge. Desde aquí, crestea un poco y deja que el paisaje de las Rocosas Canadienses te cale fondo.

Opal ridge

La ruta por el extremo sur de Opal ridge fue nuestra última ruta en Kananaskis y nos dejó un amargo sabor de boca ya que no la pudimos terminar. Es una ruta difícil que pondrá a prueba tus piernas ya que en 4 km se ganan 1.000 m de desnivel positivo. A mí me arden sólo de recordarlo pero también me recuerda que esto es Kananaskis, de 0 a 100 en nada y menos.

Dicho esto, la ruta a Opal ridge es un sendero que sale del parking de la gasolinera Fortress y empieza calentando tus piernas en una subida poco agraciada bajo una línea de tensión. Al cabo de unos minutos, el sendero se empina un poco más, traviesa un poco de bosque y encara la vertiente de la montaña superando la primera tartera. La subida parece dura (técnicamente porqué físicamente no lo parece, ¡lo es!) pero algunas zonas herbosas la amenizan un poco. Llegarás un punto donde verás la montaña formando grandes muros que parecen impenetrables pero, no te preocupes, la trepada es más fácil de lo que parece. Para llegar a lo alto de la cresta, solo te queda superar el muro y afrontar la última tartera que te llevará al inicio de la cresta. Desde aquí, puedes crestear hasta llegar al punto más alto de Opal ridge.

Uno de los problemas que puedes encontrarte haciendo senderismo en Kananaskis es su fuerte viento. Es una zona donde el viento y las ráfagas son fuertes y comunes por lo que hay días donde ponerse en una cresta o cima no es aconsejable. Esto es lo que nos pasó haciendo la ruta a Opal ridge, que llegamos un punto dónde el viento soplaba tan fuerte que trepar ese muro, junto con la nieve que había, se volvió poco seguro. Así que muy a nuestro pesar, nos conformamos con disfrutar de las vistas de la subida y de la compañía de las 4 ovejas Bighorned sheep que nos acompañaron en esta ruta.

Porcupine ridge

Nos quedamos a 1 km de llegar a lo alto de Porcupine ridge. Si eres como yo, esto te tiene que hacer mucha rabia pero al final, después de tantos años haciendo senderismo, si algo hemos aprendido es que una retirada a tiempo es una victoria. Nosotros hicimos esta ruta en primavera y la nieve todavía persistía en algunos tramos. Al llegar arriba, nos encontramos con un buen puñado de nieve en la cresta por lo que evaluamos la situación y dado que hay que hacer alguna trepada fácil, no lo vimos claro. Ante la duda, decidimos parar y quedarnos con las vistas que ya nos habíamos ganado.

Eso sí, es un rutón. A pesar que no es la ruta de senderismo más famosa de Kananaskis, yo te lo voy a recomendar si te gustan las vistas de vértigo, no tienes miedo a caminar por senderos algo expuestos y te gustan las trepadas fáciles.

La ruta a Porcupine ridge sale desde el mismo parking que la ruta a Wasootch ridge, otra ruta de senderismo en Kananaskis que te recomiendo hacer. Desde aquí, el sendero va a buscar el arroyo Porcupine, el cuál cruzará varias veces, hasta que se bifurca y también lo hace la ruta. El sendero que tienes que seguir se enfila abruptamente y empieza a reseguir la cresta hasta que llegarás a lo que parece un tramo más plano y encara el km final, con la cima de Porcupine ridge claramente al final de la línea.

Rutas de senderismo cerca de Canmore

Si bien adentrarse al corazón de Kananaskis country es sin duda el lugar a escoger si tienes pocos días para visitar la zona, alojarse en Canmore y hacer algunas rutas de senderismo cerca y dentro del Bow valley Provincial park es una opción más que fantástica para conocer a fondo el lugar. A continuación quiero recomendarte algunas rutas más cerca de Canmore que puedes abordar tanto como excursión extra para un día de visitas o como una ruta de senderismo más alternativa para el turista internacional fuera del Parque Nacional de Banff.

Ruta a Grassi lakes

• Inicio: parking Upper Grassi Lake Day Use Area
• Distancia: 3,4 km
• Desnivel: +/- 160 m
• Tiempo: 1 – 2 h
• Mejor época: primavera – verano

Esta serie de lagos de aguas cristalinas que viran de color según como incide la luz es uno de los lugares más famosos qué ver en Canmore. El trail estaba en mantenimiento y estuvo cerrado absolutamente todo el año que vivimos en Canadá así que nosotros no pudimos acercarnos a visitarlo. Pero no por eso voy a dejar de recomendártelo.

La ruta a Grassi lakes es una ruta familiar, apta para todo el mundo y que te ofrece dos opciones de sendero: uno más sencillo, conocido como Grassi Lake Upper y otro con un tramo de pendiente más abrupta conocido como Grassi Lake Interpretative, el cuál está cerrado en invierno debido al hielo que se forma y la elevada peligrosidad.

Hagas la ruta que hagas, llegarás a un par de lagos donde el color de sus aguas varía según su profundidad y de cómo incide la luz; yendo del aguamarina o turquesa al jade. Nunca dejará de maravillarme cómo en las Rocosas Canadienses tienes a tocar de casa lugares tan maravillosos y de fácil acceso como éste.

Grotto canyon, caminata sobre hielo

• Inicio: parking Grotto mountain
• Distancia: 4 km
• Desnivel: +/- 195 m
• Tiempo: 2 h
• Mejor época: todo el año, especialmente en invierno

Si buscas una ruta distinta cerca de Canmore, apunta el Grotto Canyon, una caminata que recomiendo en cualquier época, pero que en invierno se convierte en un ice walk fantástico sobre el arroyo Grotto congelado. Si no tienes el material necesario, puedes hacer la caminata sobre hielo en el Grotto canyon con este tour.

El sendero arranca sin mucho encanto, pasando bajo líneas eléctricas y junto a una planta industrial, pero que no caiga el ánimo, pronto te adentrarás entre paredes de roca que se estrechan poco a poco, mientras el hielo (si la haces en invierno) cruje bajo tus botas. Llevar microspikes es imprescindible si realmente quieres poder andar sobre el hielo sin pegarte una galleta.

Caminar por el cañón helado ya es chulo pero, si llegas hasta el final del recorrido, verás como varias cascadas congeladas cuelgan de las paredes como cortinas de hielo, brillando al sol y dejando sin palabras a quien llega hasta allí. Bueno, no serán las más espectaculares pero a mí las cascadas congeladas me tienen enamorada. Si tienes suerte, verás a escaladores practicando la escalada en hielo, un deporte muy popular en las Rocosas Canadienses en invierno que nosotros también probamos y nos chifló. Un toque épico a una de las rutas invernales más fáciles cerca de Canmore.

Ha Ling Peak, la ruta más popular de Canmore

• Inicio: parking Goat creek Day Use Area
• Distancia: 8 km
• Desnivel: +/- 760 m
• Tiempo: 3 – 4 h
• Mejor época: todo el año

No todos los días puedes subir a lo alto de una cima que parece inaccesible la mires como la mires pero que en realidad es más fácil de lo que parece. Eso sí, no está exenta de esfuerzo físico ya que se ganan 760 metros de desnivel positivo en unos 4km. ¿Lo bueno? Es que la ruta está adaptada con pasamanos o escaleras de madera ancladas en la roca la mayor parte del trayecto que son una gran ayuda a la hora de superar el desnivel. ¿Lo mejor? Es que sigues estando en alta montaña y a punto de coronar una cima de 2.408 metros en las Rocosas Canadienses, así que amiga mía, los últimos metros no te los regalan. La cima, tienes que ganártela.

Otra vez, tuvimos la mala suerte que durante todo el año que vivimos en Canadá la ruta a Ha Ling Peak estuvo cerrada por mantenimiento así que nos conformamos con mirarlo desde cualquier punto de la Canmore y sobre todo durante nuestros paseos a lo largo del río Bow.

Dónde dormir en Kananaskis country

A pesar de que para hacer cualquiera de las rutas propuestas puedes sentar campamento base tanto en Banff como en Canmore, para una mejor experiencia te recomiendo que te alojes en el corazón de Kananaskis al menos una noche. Así podrás tener más contacto con la naturaleza, desconectar y cargar pilas. Aunque la oferta no es amplia, según tu presupuesto hay varios alojamientos:

• Mount Engandine Lodge: si buscas desconectar, este es tu alojamiento. Ofrece cabañas de madera, yurtas y hasta una tienda para hacer glamping. Una apuesta única que asegura una experiencia irrepetible.
• Sundance by Basecamp: se encuentra cerca de Kananaskis village y ofrece un alojamiento en tiendas de campaña al bosque y glamping. Es perfecto para parejas y familias que quieren vivir esta experiencia sin renunciar al confort.
• Kananaskis Mountain Lodge, Autograph Collection: situado en Kananaskis village este resort cuenta con habitaciones grandes y espaciosas, un spa y centro de bienestar, piscina exterior, 5 restaurantes y hasta gimnasio.
• HI Kananaskis Wilderness – Hostel: este es el hotel más barato de Kananaskis. Cuenta tanto con habitaciones compartidas con literas como con habitaciones dobles familiares para tener más privacidad. Dispone de un salón de uso común, terraza y zona de barbacoas.

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