Tour Cañón del Colca en 2 días

En nuestro viaje a Perú por libre una de las cosas que más ganas teníamos de ver era el profundo cañón del Colca y el cañón de Cotahuasi. Finalmente y debido al poco tiempo que nos quedó disponible para visitar Arequipa y sus alrededores, descartamos ir al cañón de Cotahuasi y nos decantamos por hacer un tour por el cañón del Colca de 2 días y así adentrarnos al valle del Colca, admirar sus paisajes, conocer su cultura e intentar avistar el ave más hermosa del lugar, el cóndor andino.

Cañón del Colca, Perú

Organizando mi viaje a Perú y buscando información sobre el Cañón del Colca di con algunos datos muy interesantes y que sin duda hicieron que aumentaran las razones por las cuáles deberíamos incluir un tour al cañón del colca o un trekking por libre en nuestro viaje.

El cañón del Colca se encuentra en la región de Arequipa, al sur de Perú y es sin duda uno de los cañones más profundos del mundo. En alguno de sus tramos llega a tener una profundidad de 3.200 m aunque y esos son unos pocos metros menos que su hermano mayor, el cuál también se encuentra en Perú, el cañón de Cotahuasi (3.535 m).

Tenía muchísimas ganas de sentirme pequeñita ante tanta grandeza, por rodearme de volcanes, por hacer algún trekking por el valle del Colca y por ver uno de los animales más fascinantes que existen: el cóndor andino. Bueno, y también me ilusionaba la posibilidad de ver algún colibrí.

Nuestra primera intención en este viaje era visitar el cañón de Cotahuasi, mucho más remoto y solitario pero, como te he explicado al principio, nos quedamos sin tiempo. La segunda opción que barajamos era hacer el trekking por el cañón del Colca por libre, dedicándole 3 días, pero otra vez, no teníamos tiempo. Finalmente, decidimos contratar un tour de 2 días al cañón del Colca que incluyese alguna actividad diferente al resto de tours de que se hacen. Y acertamos.

Cómo visitar el Cañón del Colca

Seguramente tienes algunas dudas sobre cómo visitar el cañón del Colca desde Arequipa o desde Puno, así que en este artículo de voy a contar cuáles son las opciones que tienes para hacerlo, las diferentes excursiones al cañón del Colca que puedes encontrar y nuestra experiencia haciendo el tour al cañón del Colca de 2 días y 1 noche.

Para empezar tienes que saber que hay dos formas de visitar el cañón:

• puedes hacer un trekking por el cañón del Colca (por libre o en tour)
• o puedes visitar el valle del colca y el cañón sin necesidad de hacer una ruta de senderismo (por libre o en tour)

La principal diferencia entre los dos es el trekking.

Si has decidido hacerlo con un guía, cada uno de estos tours puede variar en su duración habiendo tours al cañón del Colca de 1 día, 2 días o 3 días. Por otro lado, si estás pensando en hacer la ruta al cañón del Colca por libre, deberías guardarte unos 3 días de viaje.

Excursiones al cañón del Colca

• Excursión de 1 día al cañón del Colca: este tour parte desde Arequipa, incluye las comidas, y visita los lugares más emblemáticos del valle del colca, pasando por el Mirador del Cóndor, el Mirador de los volcanes, las termas de agua caliente y diferentes pueblos del valle. Si tienes poco tiempo, este es el tour perfecto para así visitar el cañón del Colca en 1 día.
• Tour de 2 días 1 noche al cañón del Colca: esta excursión es una de las más solicitadas y es la que nosotros elegimos. El tour sale desde Arequipa, pasa por la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca y llega a Chivay, uno de los pueblos del valle del colca donde además se disfruta del folklore local y de los baños termales. Al día siguiente, este tour para al icónico mirador Cruz del Cóndor y posteriormente sigue descendiendo el valle pasando por otros pueblos que te acercarán a la cultura indígena del Colca.
• Trekking de 2 o 3 días al cañón del Colca: esta excursión, a parte de visitar los diferentes pueblos del valle y acercarte a la cultura local, pasa también por el mirador Cruz del Cóndor y se hace un trekking por el cañón desde Pampa San Miguel hasta el osasis Sangalle dónde se pasas la noche en un hospedaje. Al día siguiente se terminan de visitar algunos pueblos, los baños termales y miradores a los volcanes que envuelven el valle. Si decides hacer la ruta de 3 días al cañón del Colca, tendrás un día más para recorrer el valle y además visitar también la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca.

Por supuesto hay más tours que los tres que he destacado pero creo que éstos resumen bien lo que puedes hacer en el cañón del Colca. Antes de contratar el tour, mira siempre todo lo que incluye y lo que no (régimen de comidas, alojamiento, etc…).

Precio de un tour al Colca

Tu centro de mandos para empezar tu ruta por el cañón del Colca, será la ciudad blanca: Arequipa.

Hay muchísimas agencias que venden tours al Colca de 1 día, 2 o 3 días para todos los gustos y en un amplio rango de precios. Si quieres contratar un tour en Arequipa, la mayoría de agencias las encontrarás a la plaza de armas y, si has llegado a Chivay en bus, allí también puedes contratar tours.

La media del precio para un tour al Colca de 1 día rondaría los 20 € (unos 70 soles), sin contar las entradas que debes pagar a parte y probablemente sin comidas. ¿Cuál es la ventaja? Pues que es barato. ¿Y la desventaja? Pues que es lo que hace la mayoría de gente.

Nosotros nos quedamos con las ganas de hacer la carretera de la muerte en Bolivia por lo que encontramos un tour que incluía una ruta en bici y un pequeño trekking por el cañón del Colca y, al ser un poco distinto de los demás, nos decantamos por este.

Cuánto cuesta entrar al valle del Colca

A parte del precio del tour o del coste del desplazamiento si vas a hacer el trekking por libre, hay que pagar una boleto de entrada al cañón del Colca. Esta entrada tiene un precio distinto según seas nacional, latino o extranjero. Para los turistas estos son los precios:

• Boleto turístico al Cañón del Colca: 70 soles (40 soles para latinos y 20 soles para peruanos)
• Entrada a los baños termales: 15 soles

Colca Trek tour, opiniones

Elegimos una agencia recomendada por varias guías de viaje y que tenía muy buenos comentarios: Colca trek. A pesar de ser de las más caras, lo que ofrecían y después de hablarlo, regatearlo (¡regatea siempre que estás en Perú!) y echar cuentas de todo el viaje que llevábamos, nos pareció bien gastar más dinero en este tour de 2 días 2 noche en el cañón del Colca.

Nos costó 150 € por persona y hicimos un tour de 2 días con todo incluido: transporte, comidas, alojamiento en un hotel con vistas al cañón, guía, boleto de entrada y material necesario para la excursión en bici por el cañón. Fue un tour muy currado pero, como todo, es mejorable.

Por supuesto no necesitas gastarte este dinero ya que hay tours mucho más económicos y aún lo sería más si lo haces por libre. Como te he dicho los tours al cañón del Colca puedes costar 20€, 60€ o más según lo que incluyan.

Qué ver en el cañón del Colca: día 1

Nuestro viaje al Colca empezó a las 08:00 a.m con una minivan que nos recogía en nuestro alojamiento en Arequipa para meternos de lleno en la ruta por el cañón del Colca. Un trayecto dónde nuestro guía, Paul, aprovechó para explicarnos la formación del cañón, la fauna y flora así como tradiciones peruanas de los pueblos del valle.

Bosque de piedras de Imata

Rodeando el volcán Chachani, con sus 6.075 m, llegamos a nuestra primera parada, el tan sorprendente Bosque de piedras, cerca de Imata, uno de los lugares qué visitar en el tour por el valle del colca y dónde realizamos un pequeño trekking de 1 hora más o menos. En mitad de una árida zona a 4.000 m de altura encuentras unas figuras pétreas erosionadas que se asemejan a un bosque y que esconde misteriosas formas parejas a animales mitológicos andinos y en las cuáles se les ha rendido culto cientos de años en busca de lluvia, fertilidad para la tierra y el ganado así como protección de los poblados.

Evidentemente, el cóndor andino no podía faltar entre esas formaciones rocosas.

Después de mitos y leyendas, dejamos atrás la mágica estampa de los volcanes Chachani, Misti (todavía activo) y Pichu Pichu y nos dirigimos hacia el Valle del Colca. Pasamos por la Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca, dónde pudimos admirar a los bellos flamencos y otras aves acuáticas. Nuestra ruta por el cañón del Cola continuó con una parada al mirador más alto, el mirador Pataparmpa. A 4.800m de altitud y con unas vistas de 6 miles a tu alrededor y un contraste paisajístico brutal, te dejarán alucinado. Hacia el noroeste, 3 volcanes: Ampato, el Sabancaya (todavía activo) y el Hualca Hualca y, despuntando en el Norte, la montaña Mismi, dónde nace el río Amazonas.

Chivay

Desde el punto más alto, descendimos al primer pueblo qué ver en el valle del Colca, Chivay. En este tour de 2 días que contratamos, todas las comidas estaban incluidas y en Chivay hicimos una parada para comer en un buffet libre peruano en el qué nos pusimos las botas como nunca.

Visitamos su mercado, tan tradicional, tan auténtico… aprendimos sobre los productos del Valle del Colca; a distinguir entra las tropecientas papas andinas y los chuños, que son papas deshidratadas, probamos algunas frutas con colores vivos y totalmente desconocidas y hasta comimos un trozo de cactus.

Una de las cosas que más nos gustó de este tour es aprender sobre la cultura del valle del Colca, y para ello es perfecto que un guía te lo explique. Algunas de las tradiciones milenarias todavía se mantienen y parece que estés en un mundo dónde el tiempo no avanza.

Cultura del valle del Colca

¿Qué pueblos indígenas viven en el valle del Colca?

Los Collaguas ocuparon las tierras altas y medias del valle del Colca y hablaban una lengua derivada del Aymara. Por su contra, los Cabanas ocupaban las partes bajas del valle, y hablaban Quechua. Eran dos etnias que no se mezclaban entre ellas; los Collaguas vivían de la lana de las alpacas y los Cabanas cultivaban con maíz las tierras fértiles del valle del Colca. El comercio entre las tierras bajas y las altas, así como su distribución fuera del valle de todos estos productos andinos fueron en su día un importante motor para Perú.

Pero, como ya te he dicho, no se podían mezclar entre ellas y, para distinguirlas tenías que fijarte en quién tenía el cráneo alargado y quién plano. Sí, sí, lo has leído bien. Los Collaguas modificaban el cráneo de los recién nacidos, a partir de vendas y maderas para deformarlo y que obtuviera esta forma alargada y estrecha. Todo lo contrario hacían los Cabanas, lo deformaban para que les quedase el cráneo de una forma más plana y amplia.

Como es lógico, hoy en día lo de deformar el cráneo no está bien visto, y ya se permite que las 2 etnias se mezclen y se casen, por lo que para distinguirlas bien tienes que fijarte en su vestimenta y sombreros. 

Las mujeres collaguas, llevan un sombrero blanco de paja y con lentejuelas de colores y, los sombreros de las mujeres cabanas, son de tela con bordados de colores. Además, si estás casada, el ala del sombrero mirará hacia abajo y, si estás soltera, el ala mirará hacia arriba.

Achoma y Maca

Seguimos nuestra ruta por el Cañón del Colca y, partiendo de Chivay y de camino a nuestro alojamiento, pasamos por Achoma y por Maca, dos pueblos del valle dónde nos topamos con una de las fiestas y tradiciones populares más famosas de la zona, la danza Wititi o baile del amor.

La danza Wititi del valle del Colca es una manifestación cultural en toda regla. Desde 2015 forma parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco y se baila al inicio de la estación lluviosa; todo un ritual relacionado con el ciclo agrícola y el cortejo amoroso. La danza la realiza todo un grupo dividido por parejas acompañadas por una comparsa y, lo que más llama la atención, son sus faldas bordadas de colores y el movimiento jovial y enérgico del baile.

Quedamos maravillados por sus movimiento, por sus vestimentas, por la fiesta que tenían montada y, sobre todo, nos contagiamos de su alegría y pasamos a entender un poquito más la cultura del valle.

Y no sólo eso, también nos maravilló algo con lo que nos topamos de repente y en el que estuve literalmente media hora persiguiendo para poderlo fotografiar: el colibrí gigante (Patagona gigas). Una belleza de animal. Es el colibrí más grande del mundo y aunque no tiene colores brillantes y vistosos sólo verlo volar y posarse encima de las flores, es un simple placer natural.

Pinchollo

Para terminar nuestro primer día del tour por el cañón del Colca, llegamos a la localidad dónde estaría nuestro alojamiento, el Colca trek Lodge. Después de instalarnos, fuimos a dar un paseo por el pueblo y nos adentramos un poco al valle para ver la caída del sol sobre el inmenso cañón del Colca. Las luces jugaron con el relieve, con el paisaje, con los campos verdes cultivados y con lo agreste del cañón. Una pasada.

Aprendimos un poco sobre la flora que encontramos por el camino y quedamos alucinados por el contraste de paisajes: por un lado el profundo cañón y, por otro, una montaña con un glaciar.

Qué hacer en el cañón del Colca, día 2

Uno de los moments más esperados de cualquier tour del Colca y más allá de la magnitud del mismo cañón, es el poder ver al gran Cóndor andino. Los mejores meses para avistar el cóndor son durante la estación seca, de mayo a octubre ya que la falta de lluvias les facilita la tarea de buscar corrientes calientes y salir a cazar y sobrevolar el valle. A pesar de ello, se pueden ver al cóndor andino durante todo el año. Como todo avistamiento de un animal en libertad, siempre cabe la posibilidad de que no lo veas, así que no centres toda tu ilusión y energía en quedarte sólo con eso, sino que disfruta de todo lo que te ofrece el valle del Colca.

En busca del cóndor andino

Dicho esto, llegó el día de ver al deseado cóndor. Nos pegamos un madrugón para poder llegar a la Cruz del cóndor a primera hora y sin gente para avistar el ave, (otra de las cosas positivas de este tour es que íbamos un poco a contracorriente y evitábamos las masas de viajeros en otros tours), así que, a ritmo de el «Cóndor pasa» hicimos el primer intento de ver el cóndor. Y no salió bien. A la cruz del cóndor no había ni gente ni cóndor. Esperamos un rato pero no aparecieron, por lo que como teníamos una actividad en bicicleta, decidimos volver a intentarlo más tarde.

Cóndor andino, por qué es un animal representativo de Perú

El cóndor es un animal sagrado en muchos países de Sudamérica y se encuentra representado en multitud de símbolos nacionales.

Para los incas, existía una división del universo en: cielo o mundo superior, suelo de aquí o medio, y suelo de adentro. Cada uno de estos niveles, está representado por esta trilogía animal inca: el cóndor representa el cielo, el puma el medio y la serpiente el suelo de adentro. Además, el cóndor era el mensajero de los dioses y la unión con el suelo de en medio. Representa la inteligencia y la fuerza y, era considerado como un animal inmortal.

También decían que el cóndor era el responsable de que el sol saliera todas las mañanas, ya que con su fuerza era capaz de elevarlo por encima de las altas montañas.

Mountain bike a Cabanaconde

Otra de las diferencias que tenía nuestro tour era esta excursión en bicicleta. Teníamos muchas ganas ya que nos habíamos quedado con mal sabor de boca por no haber hecho la carretera de la muerte en Bolivia y, aunque nada de nada se le parece, pensamos que también molaría ir en bici rodeados del mismísimo cañón del Colca.

La ruta en bici por el cañón del Colca fue casi todo en bajada, un total de 15 Km por carretera que nos llevaría hasta Cabanaconde y por el que pasaríamos por una serie de miradores para poder disfrutar del entorno. La ruta en bici estuvo bastante bien y nos permitió hacer algo distinto que disfrutamos muchísimo.

Además, pudimos pasar por delante de lo que sería el museo de la momia Juanita. 

Juanita es una niña momificada que encontró el arqueólogo Johan Reinhard en la montaña Ampato. La encontraron con el cuerpo congelado y con pertenencias cerámicas y la bajaron hasta el pueblo de Cabanaconde. Llegaron de noche y, dado el riguroso mantenimiento que requería la momia, decidieron trasladarla desde Cabanaconde hasta la Universidad Católica de Santa María, en Arequipa. Allí ha estado hasta día de hoy, esperando a que en Cabanaconde se construyera un lugar adaptado para que la niña de Ampato vuelva a sus tierras. Ahora que el museo está construido, el gobierno quiere demolerlo y no devolver a Juanita a sus orígenes.

Estudios de ADN y de Carbono 14, certifican que Juanita tenía 13-14 años y que murió al 1466, cuando reinaba Sapa Inca Pachacútec Inca Yupanqui. Además, fue sacrificada con un golpe en la cabeza fruto de un ritual hecho por sacerdotes incas como ofrenda al estratovolcán Ampato. Quedó allí congelada hasta su descubrimiento.

Nosotros no pudimos ver a Juanita puesto que todavía no estaba en Cabanaconde, pero en nuestra ruta en bici, sí pasamos por el museo y nos contaron la continua lucha del pueblo para que les devuelvan a la niña de los hielos.

Después de la ruta en bici hicimos el segundo intento de avistar al cóndor andino. Cuando llegamos al mirador, la cruz del cóndor, estaba a tope. Se llenó de autocares, de gente y de cabezas mirando hacia el cielo, apuntando con el dedo hacia las nubes o hacia el supuesto cóndor.

Después de mucho rato de espera, por fin vimos uno. Pero a lo lejos. Estaba tan lejos que sólo vi una mancha negra en el cielo azul y no fue gracias a mi vista, sino al objetivo de mi cámara. Ese fue nuestro momento cóndor. Sabíamos que no ver al cóndor era una opción, así que resignados nos marchamos a continuar nuestro tour por el cañón del Colca.

Baños termales del Colca

Pasamos por unos cuantos miradores para despedirnos del gran cañón y terminamos el día relajándonos en unas aguas termales en las inmediaciones de Yanque.

De todas las aguas termales que hay allí, fuimos a las menos concurridas por turistas, otra ventaja de haber contratado este tour. Fueron 4 piscinas con aguas dónde la temperatura iba creciendo de una a otra y el agua, todo hay que decirlo, estaba bastante limpia. Las 3 primeras piscinas fueron bastante relajantes y agradables y, la última era para valientes.

Así pues, para poner fin a nuestro tour de 2 días 1 noche por el cañón del Colca ese bañito termal nos vino de perlas.

Después de comer  y durante nuestra vuelta a Arequipa, pudimos ver otro de los animales típicos de esos parajes, las vizcachas. Su pariente más cercano son las chinchillas, aunque lucen más como conejos. Los verás saltando, correteando y escondiéndose entre las rocas de la árida estepa que acompaña en algunos tramos el cañón del Colca y su valle.

Finalmente, llegamos a Arequipa alrededor de las 17:00 de la tarde. Todavía tuvimos tiempo de poder pasear por la ciudad blanca en nuestra última noche en Arequipa antes de seguir la ruta por Perú.

SIGUE VIAJANDO POR PERÚ…