A tan sólo unos 260 Km por la conocida carretera Panamericana (Sur) desde Lima se encuentra el pueblo costero de Paracas, un destino que a priori no estaba incluido en nuestro itinerario por Perú pero que al final, y antes de coger nuestro vuelo de vuelta, decidimos visitar para adentrarnos a conocer las islas Ballestas con un tour. En este artículo te cuento qué hacer en Paracas en un día y cómo visitar las Islas Ballestas. No te pierdas la guía de Perú con toda la información que necesitas para incluir este lugar en tu viaje.

Paracas es un pueblo en crecimiento y que recoge una vida tradicional y un boom turístico a medio hacer. Cada vez son más los complejos hoteleros que se instalan en la zona en busca de turistas. Éstos, atraídos por la Reserva Nacional de Paracas y por las Islas Ballestas, o también conocidas como las Galápagos de los pobres, no dudan en dedicarle a Paracas un día de su viaje.

Pero además, Paracas fue una importante civilización precolombina (hasta el s. III) que precede a la cultura Nazca (que entró en decadencia s. VI). Así pues, si quieres ver más que fauna, Paracas también te brinda esa oportunidad.

Qué ver y hacer en Paracas


Hay distintos lugares qué ver en Paracas y varias actividades que podrás hacer. Si sigues queriendo conocer la cultura Paracas, puedes visitar el museo Julio C.Tello o bien la Necrópolis de Paracas. Nosotros no visitamos ninguno de los dos ya que nuestra parada a Paracas fue para centrarnos única y exclusivamente para hacer el tour de las Islas Ballestas y visitar la Reserva Nacional de Paraca. Las Islas Ballestas (que nada tienen que ver con la Isla del Sol) se encuentran dentro de la Reserva Nacional y, para poder visitarlas, la mejor opción es contratar un tour.

Visita la Reserva Nacional de Paracas

La reserva Nacional de Paracas es una zona protegida que abarca tanto el área más desértica (la península de Paracas) como la parte marina (dónde hay las Islas ballestas), protegiendo un ecosistema único, tanto en flora como en fauna. Miles de aves migratorias hacen su pausa en la reserva antes de continuar su largo camino, sin olvidarnos de la gran cantidad de aves y mamíferos residentes y que puedes observar si contratas el tour por las islas Ballestas.

Por otro lado, una de las actividades que puedes hacer en Paracas es visitar la reserva terrestre. Playas infinitas de arena dorada, dunas y un paisaje desértico que se que encuentra con el océano Pacífico. Si quieres visitar la zona desértica de la reserva de Paracas, puedes hacerlo tanto por libre como contratando un tour.

Qué ver y cómo visitar la Reserva Nacional de Paracas

A parte de observar su fauna autóctona y conocer la historia del lugar, en tu visita a la Reserva Nacional de Paracas podrás recorrer sus playas, acantilados y dunas. Algunas de las playas más famosas qué ver en la reserva de Paracas son la playa roja o la playa lagunillas y seguro que en tu visita no dejas de pasar por la catedral, la formación rocosa más famosa de la reserva.

Para visitarlo lo puedes hacer tanto por libre (en bicicleta por ejemplo o alquilando una moto) o con un tour organizado de 2 horas. La visita se puede combinar perfectamente con el tour a las islas ballestas por lo que los dos lugares los podrás visitar el mismo día desde Paracas.

Haz un tour a las Islas Ballestas

Nosotros llegamos a Paracas desde Arequipa, dónde habíamos visitado el impresionante cañón del Colca. Cogimos un bus nocturno con la compañía Cruz del Sur que nos llevó a nuestro siguiente destino. Después de 12 horas aturdidos en el bus, nuestra llegada a Paracas fue un tanto turbada. Nada más bajar del bus, llegó una avalancha de vendedores de tours que nos abrumó y estresó a partes iguales.

Uno de los lugares que queríamos ver en Paracas era precisamente las islas Ballestas así que con el mismo aturdimiento que llevábamos decidimos hacer el tour a las islas Ballestas recién llegados. Contrastamos algunos precios, dejamos nuestras mochilas allí y nos fuimos al muelle para salir con el barco.

El tour por las Islas Ballestas de Perú consta de un paseo en barca que dura aproximadamente 2 horas dónde se hacen distintas paradas y se visitan, siempre desde el barco, diferentes puntos de la reserva marítima.

Qué ver en las Islas Ballestas

Después de un muelle a abarrotar y caótico, todo pasajero queda dividido en su correspondiente barca y, una tras otra, salen del muelle dirección las islas de Paracas.

Durante todo el recorrido, en ningún momento bajarás del barco. Intentarán aproximarse lo más que puedan a las diferentes islas para que puedas observar las aves acuáticas y mamíferos lo más cerca posible.

El Candelabro de Paracas
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Geoglifo «El candelabro», Islas Ballestas, Perú

La primera parada del tour por las islas ballestas será el Candelabro, un geoglifo de unos 120 metros grabado en roca pero cubierto por arena. Los fuertes vientos de la zona liberan de arena los canales grabados constantemente por eso nunca se llegan a tapar y el geoglifo no desaparece.

Del mismo modo que las líneas de Nazca su significado sigue siendo un misterio. Hay quién se refiere al candelabro de Paracas cómo un símbolo de navegación, de masonería o incluso de origen extraterrestre. Sea cuál sea su procedencia, si no sobrevuelas las líneas de Nazca ni ves sus geoglifos, será una muy buena oportunidad para ver uno de enormes dimensiones.

Puntas guaneras de las Islas Ballestas

El oro de las islas ballestas es el guano, el excremento de algunas aves marinas como el pelícano, el guanay o el piquero y, ¿por qué es oro? porqué es uno de los abonos naturales con más demanda del mundo y con el cuál se ha comerciado desde hace muchos años. Incluso hubo una gran guerra por él entre Chile y las aliadas Bolivia y Perú, la guerra del guano o del Pacífico.

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El oro de las Islas ballestas, el guano.

Actualmente, el valor ha disminuido y las aves que lo producen también, por lo que el guano se acumula durante 6 largos años y después se hace la extracción guanera para venderlo en Perú y exportarlo fuera del continente.

Observa y conoce la fauna de las Islas Ballestas

En el tour por las Islas ballestas, su principal atractivo son los variados animales marinos que puedes observar. Durante todo el recorrido, podrás ver en diferentes islas los animales marinos en su hábitat natural. Maravíllate viendo los zarcillos, gaviotas grises, las chuitas o los típicos guanays peruanos. ¡Ah! y los ¡clásicos pelícanos!

Si no has visto nunca pingüinos, los pingüinos de Humboldt te van a encantar y, los pelotones de lobos marinos gruesos y finos, aunque los confundas con gigantes rocas, atraparán el objetivo de tu cámara.

Eso sí, prepárate para surcar el Pacífico un poco enfadado, no es una ruta con olas calmadas y brisa marina agradable. Todo lo contrario o, al menos, yo me mareé como una sopa. Verás la fuerte corriente y el oleaje picar contra las islas ballestas a la vez que intentas, con tu cámara arriba y abajo a la merced de las olas y sorteando sombreros, manos, móviles y objetivos para sacar una buena instantánea de esos preciosos animalillos.

Precio de un tour a las Islas Ballestas

¿Cuánto cuesta un tour a las islas Ballestas? La respuesta es sencilla, depende desde dónde vengas. Una excursión de un día desde Paracas suele costar alrededor de 40-50 soles, según la época a la que vayas y sin incluir la tasa de uso portuario y la entrada a la reserva (alrededor de 15 soles más).

En Paracas hay varias agencias en las que puedes comparar precios y en las que puedes regatear el coste si te parece demasiado caro. Por otro lado, si no quieres arriesgarte a comprar el tour en el mismo pueblo y quieres hacer una reserva online con antelación, te costará más caro, pero también puedes asegurarte el tour.

Recorre el paseo marítimo, uno de las cosas qué hacer en Paracas

Después de una intensa y larga mañana a las Islas ballestas y una tarde por la Reserva Nacional de Paracas, puedes ver el sol caer sobre las aguas del Pacífico sentado en una terracita de algún bar con un pisco sour en la mano o bien puedes recorrer el paseo marítimo, mientras ves el atardecer y saboreas el fin del día.

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Paseo marítimo de Paracas.

Sin duda, fue una buena experiencia todo el día que pasamos allí, no sólo visitar las islas ballestas sino toda la tranquilidad que nos brindó la costa peruana antes de terminar nuestro mes de viaje por Perú y Bolivia.

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Atardecer en Paracas.

Qué ver en los alrededores de Paracas


Llegar a la costa oeste de Perú para visitar Paracas es una de las cosas que deberías incluir en tu itinerario y, ya que estás en la costa, no es el único lugar que puedes ver. A continuación te recomiendo dos actividades más que puedes hacer en los alrededores de Paracas:

Visita Ica y el osasis de Huacachina

Perú es un país con unos contrastes paisajísticos enormes que te harán explotar la cabeza.

A tan solo 70 km de Paracas se encuentra la pequeña localidad de Ica y el osasi de Huacachina, un lugar conocido por su desierto y altas dunas. Visitar Ica y su desierto lo puedes hacer tanto como excursión de un día desde Paracas como incluyendo Ica como una parada más de tu ruta por Perú y alojándote allí.

¿Qué se puede hacer en Ica? Su actividad más famosa es recorrer las dunas en un buggy, hacer sandboarding y lanzarse duna abajo y ver el atardecer. A continuación te dejo los mejores tours de Ica:

Vuela las famosas líneas de Nazca

Otra de las actividades que te recomiendo hacer en la zona de Paracas, y una bastante famosa, es sobrevolar en avioneta las líneas de Nazca. El cóndor, el cactus, el alcatraz… todas esas figuras enigmáticas que solo se observan enteras sobrevolándolas y que tú puedes hacer en tu viaje a Perú.

Nazca se encuentra a 220 km al sur de Paracas y a 150 km desde Ica. Sobrevolar las líneas de Nazca lo puedes hacer tanto como excursión de 1 días desde Ica como desde Nazca. Si estás de ruta por Perú, parar a Nazca es una buena opción si te diriges a visitar Cusco o bien a Arequipa para hacer un tour al cañón del Colca.

Sea como sea, aquí te dejo los mejores tours para hacer esta actividad:

Alojamiento en Paracas


La oferta hotelera en Paracas es variada pero, que se ajustase a nuestro bolsillo, no era tan amplia. Nos alojamos al Icthus Paracas y estuvimos en una habitación doble con baño privado por 60 soles. La habitación tenía un ventilador que no fue suficiente para refrescarnos ni despegarnos del bochorno marino de la costa peruana.

Cómo llegar a Paracas


Para llegar a Paracas tienes varias vías aunque la carretera principal es la Panamericana Sur y, desde ahí, se coge un pequeño desvío hasta la costa.

  • Cómo llegar a Paracas desde Lima: el trayecto Lima – Paracas en bus es un trayecto de unas 4 horas y, si viajas con la compañía Cruz del Sur, aunque es la más cara, te deja dentro del pueblo. Hay otras compañías que cubren el trayecto, como por ejemplo Oltursa y, casi todas las compañías grandes, tienen parada en otras ciudades importantes de Perú como Nazca, Ica o Arequipa. (La info te vale tanto de subida como de bajada).
  • Cómo llegar desde Pisco a Paracas: hay colectivos o combis que en unos 30  minutos te dejan en Paracas.

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