El Emerald Lake en Yoho National Park ha pasado a estar arriba del listado de los lagos más bonitos del mundo. Mi listado personal claro. El sol brillante que ensalza el color de sus aguas verde esmeralda con la cordillera President como su guardián, forman una estampa que deja huella en el cuerpo de una. De hecho, te deja sin palabras. A continuación te dejo toda la información para que visites la preciada joya esmeralda de Yoho y hagas de tu viaje a las Rockies una experiencia inolvidable. Porqué sí, debes incluir el Parque Nacional de Yoho en tu ruta. No te querrás perder esta maravilla, ¿no?
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Dónde está y cómo llegar al Emerald Lake en Yoho National Park
El lago Esmeralda de Canadá se ubica en las Rocosas Canadienses, en la provincia de British Columbia y dentro del pequeño Parque Nacional de Yoho, el más chiquitín de los 4 y el que tiene toda su belleza concentrada en el pequeño tarro.
Emerald Lake se encuentra a 65 km de Golden, a 40 km de Lake Louise (muy cerquita), y ya un poco más lejos pero que en Canadá es pan comido, 94 km hasta Banff. La Trans Canada Highway cruza el Parque Nacional de Yoho y es la que te llevará hasta la carretera que sube al lago Emerald.
- Cómo llegar al lago Emerald desde Calgary (219 km): si has aterrizado en el aeropuerto de Calgary, la misma Trans Canada Hwy y posterior desvío te llevará a él pasando por Banff y Lake Louise.
- Cómo llegar al Emerald Lake desde Vancouver (775 km aprox): si has llegado en Vancouver tienes varias opciones para subir al Emerald según qué itinerario vayas a seguir para tu viaje pero, si quisieras llegar aquí directa, deberías pasar por Kamloops, Revelstoke y Golden.
- Cómo llegar al lago Emerald desde Jasper (260 km): si te encuentras en Jasper, deberás conducir por una de las carreteras más bonitas del mundo, la Icefields Parkway hasta Lake Louise y allí coger la Trans Canada Hwy dirección Golden.
El desvío para llegar al Emerald Lake en la Trans Canada Hwy se coge más o menos a la altura del pueblo de Field (dónde también encontrarás el Centro de Visitantes del PN de Yoho). La carretera que sube hasta el lago Emerald pasa también por una de los lugares qué ver en el PN de Yoho, el Natural Bridge.
Dónde aparcar en el lago Emerald
Una vez arriba, encontrarás un gran parking que suele estar bastante lleno durante el verano, sobre todo en horas punta o media mañana ya que empiezan a llegar los buses de los tours. A partir de la tarde, la afluencia de gente empieza a disminuir por lo que si no quieres hacer senderismo en el Emerald y solo vas a ir a verlo, primera hora de la mañana o por la tarde es una buena opción para escapar de las aglomeraciones.
El parking es gratuito pero ten en cuenta que Parks Canada pasa a menudo a chequear que cada vehículo tenga la entrada al Parque Nacional de Yoho. El pase del parque lo puedes comprar en el mismo Centro de Visitantes o bien por internet.
Por qué el lago Esmeralda tiene este vibrante color
Es habitual en las Rocosas Canadienses que los lagos alpinos de origen glaciar tengan esos colores tan apabullantes, que a todos nos chiflan y que van del azul turquesa al verde esmeralda en una serie de tonalidades a cuál más bonita.
Lagos tan conocidos como Lake Louise, el precioso Lago Moraine, el lago Peyto, Floe Lake… ¡Hay muchísimos! Y en este caso, el precioso Emerald Lake en Yoho, una verdadera pasada la tonalidad que consigue en una época determinada del año. Pero, ¿y por qué tienen este color?
Ya te lo he contado en alguna otra ocasión pero los lagos de origen glaciar reciben sus aguas de los glaciares colindantes que los alimentan en el deshielo. Esas aguas no vienen solas, sino cargadas de sedimentos que el glaciar arrastra en su movimiento y que el agua acaba depositando en esos lagos. Estas partículas de fina roca en suspensión, con la refracción de la luz, forman estos colores inimaginables y que a menudo parecen lechosos, como el Lago Louise o por ejemplo yéndonos a la otra parte del mundo, ese azul lechoso del lago di Sorapis en los Dolomitas.
No brillan de esta forma, ni llegan a colores tan intensos durante todo el verano ni durante todo el día, ya que es la refracción de la luz la que se encarga de dar este color por lo que, cuanto más soleado sea el día en pleno verano, más intenso será el color. Eso sí, no desesperes si llegues y te ha tocado una nube lluviosa, fenómeno muy frecuente aquí por el microlima que tiene. Te puedo afirmar que he visto el lago Emerald en todos sus estados, y me sigue pareciendo igual de maravilloso.
Qué hacer en Emerald Lake
La mayoría de turistas que se acerca a visitar el lago Emerald en Yoho hacen una parada exprés en el puente del lago y, después de varias fotografías, abandonan el lugar. No hagas esto. Emerald Lake es una joyita que se puede disfrutar pausadamente, sea a través de un corto paseo, una larga ruta de senderismo, la fotografía o hacer canoa. A continuación te explico algunas de las cosas que puedes hacer en el lago Emerald y que por supuesto incluye practicar senderismo.
Alquila una canoa y rema sus aguas esmeraldas
A diferencia de sus vecinos Moraine Lake o Lake Louise dónde también puedes practicar esta actividad, de los 3 alquilar una canoa en el lago Emerald es el más asequible de todos.
Alejarte de la multitud mientras remas tu canoa por sus tranquilas y esmeraldas aguas arropada por cimas como el Emerald Peak, Wapta o Mount Field… es toda una experiencia que seguro recordarás toda tu vida.
Las canoas se alquilan en el mismo lago y es habitual ver largas colas. Tiene un coste de 90 CAD $ por hora y tienen un horario de apertura desde las 10 AM hasta les 16:45 PM (el horario puede variar según el año). Solamente hay una empresa con la que alquilar tu canoa por lo que si deciden cerrar, y lo hacen a menudo cuando hay mal tiempo, no podrás alquilar.
Vuelta completa al lago, la ruta de senderismo clásica del Emerald Lake, Yoho
Otra de las cosas qué puedes hacer en el lago Emerald es una ruta de senderismo. Basta con alejarte del puente, para gozar de paz y tranquilidad a orillas del lago.
La más clásica es la ruta que da la vuelta completa al lago y aparte de ser tremendamente sencilla, deleita con rincones muy bonitos desde los cuáles las vistas son espectaculares todo el rato. Además hay lugares dónde hay espacio para descansar y gozar del entorno.
Desde el muelle o bien el puente, la puedes hacer en sentido horario o antihorario, no hay uno mejor que el otro puesto que es todo llano prácticamente. La ruta son unos 5km y el disfrute máximo.
Haz la ruta hasta el Emerald Basin
Otra muy buena opción para combinar, y alargar la ruta anterior, es desviarte hasta el Emerald Basin un anfiteatro natural de la cuenca hidrográfica en el que el sendero se adentra hasta dónde tu quieras llegar o hasta más bien dónde ya no puedas más.
La ruta se enfila por un bosque de coníferas y va ganando altura paralela al cañón y valle que va dibujando el río Emerald. En algunos tramos de arbustos ya casi llegando al final del trail es importante alzar la voz al cruzarlos y extremar la precaución para no toparnos con ningún oso desprevenido. Llevar Bear spray es totalmente necesario y, de hecho, una familia delante nuestro vio un oso negro y el mismo animal en la vuelta se volvió a avistar tocando la llanura aluvial del Emerald.
El trail no finaliza en ninguna lugar en particular sino que, cuando se abre ante ti el anfiteatro con los varios brazos de río, sería ahí el final más obvio. Al fondo, en la pared del anfiteatro se aprecian unas cascadas a las cuáles puedes llegar abriendo tu mismo tu propio camino, sin sendero alguno. Nosotros no nos acercamos sino que al llegar al final del obvio sendero, deshicimos nuestros pasos para terminar de bordear el lago Emerald y relajarnos ante semejante belleza.
La vuelta entera al lago más el desvío al Emerald Basin son unos 11 km aproximadamente y unos 225 metros de desnivel.
Sube hasta el Yoho Pass y el lago Yoho
Otra de las rutas de senderismo que puedes hacer en el lago Emerald es la que sube hasta el Yoho Pass y el lago Yoho. Este sendero comunica la zona del Emerald Lake con el de las Takkakaw Falls así que se te abren varias posibilidades de empalmar con otras rutas.
A pesar de ello, la ruta propuesta en esta ocasión es la que sube desde el lago Emerald cruzando la llanura aluvial y cogiendo altitud hasta llegar al paso Yoho y el lago. La ruta ida y vuelta serían unos 14 aprox y unos 530 metros de desnivel.
Nosotros no pudimos hacer esta ruta puesto que la cantidad de nieve que todavía quedaba era insana. Fue un año dónde en la zona nevó muchísimo y todavía, a principios de Julio, cayó una nevada. Así pues, el trail todavía presentaba muchísima nieve y aludes de primavera así que no nos quedó otra que descartarlo.
Acércate a las Hamilton Falls y el lago Hamilton
Pasar un invierno en Canadá y ver todos esos paisajes de postal no se me olvidará en la vida. Una de las cosas buenas que tiene el lago Emerald es que en invierno no cierran la carretera puesto que en el mismo, y toda la zona, se puede practicar deportes de invierno.
En esta ocasión, nosotros visitamos las Hamilton Falls en invierno y ¡Nos fliparon! ¡Qué maravilla! No pudimos continuar hasta el lago porqué era terreno de avalanchas y hay que llevar el material adecuado pero, solo con llegar a la cascada fue suficiente para disfrutarlas.
En verano, si quieres subir hasta la cascada, en un corto paseo de apenas media hora (1,6 km), llegarás a ellas y, si quieres alargar, obviamente puedes llegar hasta el lago Hamilton, aunque esto ya sería para dedicarle medio día o día entero. La ruta hasta el lago Hamilton serían 11 km y unos 850 m de desnivel.
Dónde dormir en Emerald Lake
¿Qué te parecería dormir a orillas del lago Emerald? Sería una maravilla, ¿verdad? Solamente hay un alojamiento que te permite hacerlo y este es el Emerald Lake Lodge.
Emerald Lake Lodge, Yoho National Park
Este hotel a orillas del lago Emerald ofrece, a parte de una ubicación inmejorable, habitaciones en cabañas de madera totalmente integradas con el entorno y a tocar del lago. Sin wifi a las habitaciones (solo en el lounge principal) ni televisión, alojarte aquí es una inmersión completa a la paz de un lugar tan prístino como es el Emerald. Cuando todo el mundo se va, ahí podrás quedarte tu. Hay varios tipos de habitación, incluidas suites para los que quieran un poco más de lujo.
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Otros alojamientos dónde dormir en Yoho National Park
En el lago Emerald no hay otro lugar dónde dormir pero, en sus inmediaciones sí. Aquí te dejo otras opciones de alojamiento en el Parque Nacional de Yoho o cerca:
- Cathedral Mountain Lodge, alójate en una cabaña de madera en el río Kicking Horse (pueblo de Field)
- Pueblos cercanos: Field o Lake Louise y, ya más lejos, Banff o Golden.
Si buscas alojamiento económico en Yoho, échale un vistazo a los hostels del Club Alpino: HI Yoho National Park, Whiskey Jack Wilderness Hostel (Cerrado temporalmente) | HI Lake Louise Alpine Centre | HI Mosquito Creek Hostel
Por otro lado, también tienes la opción de alojarte en un camping (frontcountry): el único que se puede reservar online es el camping Kicking Horse, los demás son del tipo first-come first-served, que significa que el primero que llega a la parcela, se la queda. Éstos son: Monarch, Takakkaw falls y Hoodoo Creek. Aquí puedes consultar la información así como la normativa de uso. Mi favorito es el de Takakkaw Falls.
Otras cosas que ver en el Parque Nacional de Yoho
Emerald Lake es la esmeralda de Yoho, la atracción estrella y la que obviamente todo el mundo pone en su radar. Pero el Parque Nacional de Yoho tiene otras maravillas que te recomiendo ver, algunas son de baja y mira, y otras requieren más tiempo en la zona. Sea como sea, Yoho tiene que entrar en tus planes viajeros.
- Takakkaw Falls.
- Laughing + Twin Falls.
- Wapta Falls.
- Lago O’Hara y toda la zona.
- Sheerbrooke lake y el mirador Paget así como Paget Peak.
Si quieres leer el listado completo de los mejores lugares qué ver en Yoho National Park, aquí te dejo el artículo completo y otros artículos de interés.
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⚠️ No vayas a la montaña sin:
- 🗺️ Mapa topográfico. Para las Rocosas Canadienses puedes utilizar los de Gem Trek.
- 🧭 GPS. El modelo que yo utilizo es el Garmin eTrex 32x.
- 📱 Descarga tracks en Wikiloc y/o sigue mis rutas
📗 Guías de las Rocosas en papel:
- British Columbia & The Canadian Rockies Lonely Planet.
- Banff, Jasper and Glacier National Park, Lonely Planet
- National Parks of Canada, National Geographic Guide
🥾 Artículos útiles de senderismo:
