Bishkek, cada vez que la nombro me viene una oleada de emociones y recuerdos que pocos países han generado en mi y es que ésta es la puerta de entrada a un lugar que atrapará tu alma y conquistará tu ser. En esta guía de Bishkek voy a resumirte qué hacer en la capital kirguisa, para que entres con buen pie a este hermoso país en medio de Asia Central.
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Si estás elaborando tu itinerario de viaje a Kirguistán, empezar por Bishkek es una gran idea y, todavía más, si nunca has estado por Asia Central por libre. Un primer contacto con los kirguises, con su comida, cómo lucen sus tiendas, como se comportan, lidiar con su moneda, el idioma, el alfabeto… Bishkek es una puerta de entrada perfecta para visitar el país aunque si no tienes muchos días, te recomiendo que reduzcas tu estancia en Bishkek a un día o dos.
La capital kirguisa es una ciudad totalmente segura, que luce una arquitectura típica soviética; calles paralelas y perpendiculares, de grandes avenidas y bulevares, increíblemente limpia y dónde te será muy fácil orientarte y caminarla. Eso sí, las distancias, y aunque sobre mapa parezca que no, son enormes. Bishkek sorprendió y lo hizo para bien.
Antes de visitar el país te recomiendo que, para empezar a familiarizarte con él, leas estas 16 curiosidades sobre Kirguistán y vayas un paso por delante.
Cómo llegar a Bishkek
Para llegar a Bishkek puedes hacerlo de varias formas, siendo la más clásica el avión. En la misma ciudad hay uno de los aeropuertos internacionales del país: el aeropuerto de Manas.
Otra forma de llegar a Bishkek es hacerlo por tierra cruzando alguna de las fronteras con sus países vecinos: ya sea Kazajistán, Uzbequistán, Tayikistán o China.
Ir desde el aeropuerto de Manas a Bishkek
El aeropuerto de Manas se encuentra a unos 20 Km al norte de Bishkek y, para llegar a la ciudad, tienes un par de opciones (siempre dependiendo de tu hora de llegada.)
Si llegas de día, la mejor opción (o la más barata aunque más lenta) para ir desde el aeropuerto de Manas a Bishkek es coger la marshrutka nº 380. Puesto que ésta no te deja en el centro, desde su última parada, puedes coger un bus urbano. Consulta en la app 2GIS (mapas offline) cuál tienes que coger.
Si llegas de noche o cuando ya no circula la marshrutka, (o será porqué quieres llegar más rápido y justo en tu alojamiento) tú única opción será coger un taxi.
Ir desde Almaty (Kazajistán) a Bishkek
Si vas a llegar a Bishkek desde Almaty (Kazajistán), la mejor opción es cruzar la frontera vía Korday. En el siguiente artículo, te detallo cómo hacerlo.
Dónde dormir en Bishkek
Durante el viaje a Kirguistán estuvimos en dos ocasiones en Bishkek y probamos dos alojamientos distintos. Además de éstos, te dejo algunas recomendaciones dónde dormir en Bishkek para que tengas un poco más de ideas.
- KGB hostel: habitación doble con baño y cocina compartidos, con todo el té y café que quisieras y agua filtrada gratis, nos costó unos 10 € la noche (los dos). Ver precio y disponibilidad en Booking .
- Friends guest house & hostel: dormimos también en una habitación doble con baño y cocina compartidos, además de una gran zona común con jardín y bastantes mesas en las que relajarte y socializar. En este caso pagamos unos 12 € la noche (los dos). Ver precio y disponibilidad en Booking.
- Otros alojamientos recomendados en Bishkek con muy buena puntuación:
Cómo moverse por Bishkek
Tal y como te he comentado anteriormente, Bishkek es una ciudad totalmente pateable aunque sí, las distancias son enormes. Recuerdo que la media de tiempo, para ir de un lugar cercano en el mapa – lejano en la realidad – era como de 1h y 30 minutos. Pero es una ciudad agradecida a la hora de andarla así que una de las formas más cómodas de moverse por Bishkek es a pie.
Obviamente y si no te apetece andar km y km todos los días, otra de las formas más económicas y rápidas para moverte de un lugar a otro de Bishkek es en autobús urbano o marshrutka
La aplicación que mejor te irá para desplazarte por la ciudad y que te indica dónde y qué número de autobús coger es 2GIS (Android / iOS), una app muy similar a Maps.me pero rusa. Puedes descargarte los mapas y utilizarlos offline. Eso sí, tendrás que poner en práctica tu cirílico pues no está en otro alfabeto (de momento).
Comprar tarjeta SIM en Bishkek
Si quieres tener datos en tu móvil y navegar por Internet, conectarte a tus redes sociales y comunicarte con el mundo tendrás que comprar una tarjeta SIM. No es nada complicado comprar una, pues las venden en multitud de establecimientos pero, por la barrera del idioma y a no ser que tengas muy claro qué compañía quieres, el tipo de plan y cómo se lo vas a explicar al vendedor lo mejor es, y aprovechando que estás en la ciudad, buscar un lugar grande en el que puedan atenderte en inglés.
Nosotros probamos a entendernos en un diminuto establecimiento con ayuda de un ciudadano kirguiso que «pescamos» a su paso pero ni aún así lo conseguimos pues todavía estábamos familiarizándonos con el cirílico, así que éste muchacho nos dirigió a un centro comercial en pleno centro, el TsUM.
Ve un paso por delante y aprende algo de cirílico con esta guía de Ruso para el viajero, de la Lonely Planet.
Tienes 3 compañías con las que elegir tu plan: Beeline y MegaCom (las más conocidas), aunque nosotros optamos por la tercera, O! Por la ruta que queríamos hacer y los días que nos quedaban en Kirguistán, elegimos un plan de 7 días con Gigas ilimitados que nos fue realmente genial. O! nos dio una excelente cobertura y, aunque las otras compañías también tienen buenas críticas, a decir verdad, tampoco lo miramos mucho. Si quieres elegir bien, bien, pásate por sus stands, infórmate de sus tarifas y luego ya decides.
Ten en cuenta que con cualquier compañía necesitarás para comprar tu tarjeta SIM en Kirguistán llevar tu pasaporte encima. Ellos mismo se encargan de activártelo todo, así que es muy fácil obtener una.
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Qué hacer en Bishkek
A pesar de que Bishkek no es lo más de lo más y que no está repleta de cosas qué ver, resultó ser una grata sorpresa ya que nos permtió adentrarnos a la cultura e historia del Kirguistán, mientras explorábamos, poco a poco, a la ciudad. Algunas ideas qué ver en Bishkek para pasar un día o un par de ellos, te las detallo a continuación.
Plaza Ala-too
Empezando por el corazón de la ciudad de Bishkek, la plaza Ala-too es una enorme extensión con una fuente central adornada con vistosas flores y flanqueada de restaurantes. Además, es el epicentro de celebraciones y protestas de la ciudad. Si la visitas de noche, la verás iluminada con un abanico de colores cambiantes que luce un poco extravagante. Así es la plaza.
Cruzando la gran avenida Chui destaca, y como no podría ser de otra manera, la estatua del omnipresente Manas montando a caballo y, muy cerquita del mismo, una gigantesca bandera del Kirguistán a 45 metros del suelo que ondea a merced del viento. Con estos dos elementos, ya sabes en qué país te encuentras.
Pasando la estatua de Manas, otro grandioso edificio plantado en medio de la plaza dice ser el Museo de Historia de la ciudad, aunque mucho ajetreo no tenía.
A pesar de que todo lo descrito no infunde una gran belleza, la plaza Ala-too es un lugar dónde confluyen tanto locales que pasean, familias con niños que corretean como turistas recién llegados al Kirguistán. Así pues, es un buen lugar para empezar tu ruta.
La Casa Blanca
Muy cerquita y hacia el oeste de la plaza Ala-too, una gran casa de mármol acoge el gobierno de la ciudad en el Parlamento y la oficina del presidente. Se dice que está conectada con la plaza principal Ala-too por un pasadizo subterráneo, que viendo el pasado del Kirguistán, todo es posible.
Parques de la ciudad
Una de las cosas buenísimas que tiene Bishkek y que me sorprendieron para bien, es la gran cantidad de parques y bulevares arbolados que tiene. Todas estas zonas verdes hacen que Bishkek sea un lugar lejos de ser un puñado de cemento gris soviético sino más bien una ciudad que invita a pasear.
El parque que más destaca es el Panfilov, situado justo detrás de la Casa Blanca. Hacia él te guiará una enorme noria que gira sin parar y que probablemente sea un perfecto mirador de la ciudad. Es curioso que, si miras el parque en un mapa, el diseño de sus caminos dibuja la estrella roja comunista. ¡Vamos, que no tiene pérdida!
Otro de los parques más famosos de la ciudad es el Dubovy, que significa roble, y ya te puedes imaginar por qué. Éste se halla al este de la estatua de Manas, casi a la misma altura que el parque Panfilov. El parque Dubovy es un lugar excelente para desconectar de la ciudad y además se encuentra en pleno centro.
Muy cerquita de este parque hay el bulevar por excelencia de Bishkek, la avenida Erkindik que significa «libertad». Evidentemente, tendrá una estatua en honor a su nombre pero ésta no es algo imprescindible qué ver. Lo ideal aquí es pasear y observar cómo se desarrolla la vida en esta ciudad. Es un lugar peatonal, lleno de sombra que dotan los cuidados árboles, en definitiva, un espacio verde del que los kirguises pueden estar bien orgullosos.
Estatuas y monumentos de Bishkek
A ver, ir de paseo en busca de estatuas no es algo qué hacer sí o sí en Bishkek, pero hay tantas que es casi imposible no pararse a alguna de ellas. Nada tienen que ver con las divertidas estatuas de Bratislava por ejemplo, pero sí hacen referencia a héroes kirguisos y representan parte de la historia del país.
La primera estatua qué ver en Bishkek ya la he comentado, la del omnipresente Manas, que aún sin quererlo lo vas a ver en todas partes del país.
Si aludimos a la historia del Kirguistán y su pasado soviético, hay otras estatuas que no pueden faltar en la lista. La de Lenin sería una de ellas, la encontrarás detrás del Museo de Historia y, la del Memorial a la Guardia roja rusa, otra. Ésta la forma un obelisco rojo en el que hay escritos los nombres de los 43 hombres que murieron defendiendo la Unión Soviética. Tanto ésta última como el monumento a Marx y Engels, dónde los dos filósofos parecen estar sumidos en una interesante conversación, los puedes encontrar en el parque Dubovy.
Si quieres ver alguna estatua más cerca del centro, seguro que en algún momento pasas por delante de la plaza de la Revolución. Allí encontrarás unas estatuas que representan el alzar del proletariado y que envuelven una estatua central: la de una mujer activista que formó parte del Partido Comunista, Urkuya Salieva.
Para terminar y aunque un poco más alejada, en la plaza Pobeda, se encuentra el monumento a la victoria sobre los nazis en la WWII. La representa un yurt que lo forman 3 nervios de granito rojo además de una llama eterna.
Osh Bazar
Una de mis cosas favoritas cuando viajo es visitar mercados. Me chifla el ajetreo local, la mezcla de productos, de olores, colores y sabores. Me podría pasar horas recorriéndolos, fotografiándolos. Si tú también eres fan de los mercados y bazares, otra de las cosas qué hacer en Bishkek es recorrer el conocido bazar de Osh.
Aunque Bishkek tiene varios mercados, el más conocido entre turistas dentro de la ciudad es el de Osh. Éste no es muy céntrico. Se ubica, para que te hagas una idea, a unos 3 Km de la plaza Ala-too, y hacia el sur de la estación oeste de la ciudad. Si no te alojas cerca y no te apetece andar, recuerda que el transporte público en Bishkek es muy barato y puedes utilizar la app 2GIS para saber qué bus coger.
El Osh bazar tiene tanto una parte al aire libre como una parte cubierta y, principalmente, se venden alimentos aunque también se mezclan los productos alimenticios con prendas de vestir y complementos. En este mercado precisamente fue dónde compramos nuestro kalpak un sombrero tradicional kirguiso que nos llevamos de recuerdo. Como todo mercado local conocido por turistas, es dónde más carteristas se juntan, así que vigila bien tu bolsa.
El Osh Bazar es un lugar ideal para probar la comida y los productos locales. Además de las mil y una paraditas de comida que puedes encontrar, también hay restaurantes locales que sirven comida barata, típica y deliciosa. Un entrante ideal para principiantes de la gastronomía kirguisa.
Introducirse a la comida kirguisa
Y ya que estoy hablando de comida, otra de las cosas qué hacer en Bishkek es probar tus primeros platos kirguisos para empezar a acostumbrar el paladar a los sabores locales. La mayor parte de gastronomía kirguisa está compuesta de carne, y sobre todo de cordero, por lo que si eres vegetariano te será un poco difícil encontrar algunos platos qué comer, pero en Bishkek no será misión imposible.
Los deliciosos platos tradicionales kirguises son, además, una mezcla de sus sus etnias, así que es común encontrar platos tradicionales de los Dungan o los Uygures mezclados con los típicos kirguises.
La gastronomía del Kirguistán se compone básicamente de alguna de estas carnes (cordero, ternera o caballo) que tanto pueden estar al interior de un dumpling o mezcladas con noodles o arroz y ya sea en formato sopa o bien como plato principal. Ésta se combina con algunos vegetales y como no podía ser de otra manera, con picante.
Shoro, la bebida callejera
Otra de las cosas que deberías probar en Bishkek es alguna de las bebidas de la compañía «Shoro», nombre que ya han adoptado las bebidas. Verás que durante el verano en las esquinas y parques de casi todo Bishkek las venden y son muy baratas. Las puedes comprar ya sea en un vaso pequeño o bien en botellas de 1 Litro que van reciclando.
Son realmente un símbolo de bebida tradicional kirguisa y, en algunos casos, también de otros lugares de Europa del Este y Asia Central, así que cuando te las encuentres… ¡dales una oportunidad! Lo más común es encontrarte con estas tres:
- Maksym (Максым) (barril rojo): tradicionalmente una bebida nómada que está hecha a base de distintos cereales fermentados. Es inconfundible con su color marrón y un poco fuerte en sabor (a mi parecer).
- Chalap (Чалап) (barril azul): una de mis favoritas si quieres un traguito refrescante. El Chalap se compone sencillamente de yogur con agua carbonatada y sal. Y realmente sabe tal que así, a yogur líquido con gas.
- Kvass (Квас) (barril marrón): otra bebida muy popular en Kirguistán. Está hecha de pan de centeno fermentado que mezclan con frutas para darle un sabor más dulzón.
Otra bebida muy común sin alcohol que encontrarás es el Kompot (Компот), un zumo de frutas natural mezclado con agua y azúcar, que entra de maravilla y más, si es casero.
Mezquita Borborduk
Cuando llegamos a Bishkek desde Almaty (Kazajistán) paramos en la estación este de la ciudad y caminamos hacia nuestro primer alojamiento en Bishkek, el KGB Hostel. Durante nuestro recorrido vimos a lo lejos unos minaretes que presidían parte de la ciudad (y no me extraña pues cada uno mide 70 metros) y, obviamente nos acercamos a ver la que dicen es una de las más grandes mezquitas de toda Asia Central. Se construyó al 2018 con ayuda de los turcos y dicen que su arquitectura está inspirada con la Mezquita Azul de Estanbul.
Iglesia ortodoxa rusa
Durante todo este viaje, visitamos algunas iglesias ortodoxos, tanto en Kazajistán como en Karakol (Kirguistán). En este caso, no llegamos a visitar la de Bishkek pero, si te interesa ver el centro religioso ortodoxo de la ciudad, dirígete a las cúpulas azules que se encuentran hacia el norte del parque Panfilov.
Excursiones desde Bishkek
Otra de las cosas qué hacer cerca de Bishkek es ir a visitar alguno de los lugares más importantes de la zona, ya sea como excursión de un día o como parte de tu itinerario por Kirguistán.
La torre de Burana
Una de las cosas más famosas qué ver cerca de Bishkek son los restos de la legendaria ciudad perdida de Balasagun. Formó parte de la ruta más conocida de todos los tiempos de Asia Central: la antigua ruta de la seda.
Parque Nacional Ala-Archa
Una de las cosas qué más me fliparon de Bishkek fueron esas montañas, esos gigantes nevados que parecían hacer sombra a la capital del país. Imponen y te llaman. Así que no puedes obviarlos y una visita a alguno de los valles al sur de Bishkek es otra de las excursiones qué hacer cerca de la ciudad. Visitar estos parajes puedes hacerlo tanto como ida y vuelta de la ciudad, como para hacer un trekking de pocos días.
El último trekking de Kirguistán que nosotros elegimos durante nuestra estancia en Bishkek fue en el Parque Nacional Ala-Archa. Éste tiene multitud de rutas, picos, glaciares, cascadas y naturaleza con la que puedes disfrutar. Es muy común para los kirguises escaparse los fines de semana al parque, pues está a tiro de piedra de la ciudad. Sea para hacer un picnic (les encanta reunirse con familiares y amigos) o bien para acampar y pasar un par de días, hacer alguna de las rutas por el parque es una muy buena opción.
Nosotros hicimos la ruta a la cascada y glaciar Ak-sai, una ruta muy típica, transitada y exigente que puedes leer en el siguiente artículo.
Tiendas para material de acampada y mapas senderismo
Si tu idea es hacer algún trekking por libre al Kirguistán y necesitas adquirir o reponer material de acampada, comprar combustible o mapas topográficos de la zona, hay varias tiendas que te pueden proveer. En cuánto a material, la más conocida es Red Fox y está bien ubicada cerca del centro. Fue dónde nosotros compramos el gas para nuestro hornillo de trekking, así que es un buen lugar que sin duda te recomiendo.
Si necesitas mapas topográficos, en las mismas tiendas de deporte como la mencionada Red Fox puedes encontrar ya que tienen varios pero, ten en cuenta y esto es importante, que igual no tienen mapas de zonas más alejadas de Bishkek por lo que es importante que sepas qué mapa necesitas para hacer tus rutas.
En mi caso, necesitaba un mapa que incluyese parte de Karakol y Jyrgalan y todavía no estaban disponibles online (sino los hubiese comprado antes de ir) ya que créeme que di muchas vueltas para encontrarlo. Si tu mapa no está en Red Fox prueba alguna de éstos lugares:
- Librería Rariyet, justo al lateral de la estatua de Manas que hay en pleno centro. Tienen una pequeña sección de libros en inglés y de mapas, tanto de senderismo como de carretera.
- Realcom: nuestra salvación pues no había manera de encontrar el mapa adecuado. Es un poco difícil de encontrar pero puedes preguntar por el lugar y te indicarán. Debes entrar por una entrada que da a un patio central y, al edificio de la derecha subir a la segunda planta. Si no lo encuentras, pregunta a alguien que ande por allí.
- Trekking Union Kirguistán (Tuk): es una agencia de viajes que organiza rutas de senderismo y que además vende mapas (o eso creo). En este caso no llegué a ir porqué lo encontré en GeoID pero sino, hubiese sido mi siguiente parada.
¿Dónde NO me vendieron mapas para hacer senderismo? Ni en la oficina de CBT (Community Based Tourism), que sería lo más cercano a una oficina de turismo que tiene Kirguistán, ni en Kyrgyz Concept (una agencia random que encontré por ahí) tenían mapas que pudiesen vender.
Si no quieres hacer un trekking por libre, siempre puedes contratar algún tour con una agencia. Puedes ir a CBT e informarte, o bien hacerlo con alguna agencia reputada que recomienden las guías de viaje al Kirguistán como la de Bradt.
Aventuras visuales
