Ruta Arethusa cirque, Kananaskis

Si buscas una ruta fácil y familiar en las Rocosas Canadienses, pero con todo el dramatismo paisajístico que ofrece la alta montaña, la ruta Arethusa Cirque, en Kananaskis Country, es una gran apuesta. A la sombra de sus vecinas más conocidas, como Ptarmigan Cirque o Pocaterra Ridge, Arethusa mantiene un perfil más discreto, pero no por ello menos espectacular. De hecho, es una de las mejores rutas de Kananaskis en otoño para disfrutar del fall foliage, con sus alerces dorados contrastando con las paredes de roca que forman el circo y las vistas del valle. Una caminata corta, sin grandes dificultades, que te sumerge de lleno en uno de los escenarios más fotogénicos del parque.

A pesar de que la época estrella para hacer esta ruta es en otoño (a finales de Septiembre o principios de Octubre cuando los alerces cambian de color) el corto verano canadiense también es una época fantástica si buscas alejarte un poco de Banff y hacer rutas menos conocidas. Sobre todo si viajas a Canadá en familia y buscas un poco de tranquilidad y pausa. Para ello, hacer senderismo en Kananaskis es un gran aliado. Los prados alpinos de Arethusa cirque se llenan en verano de coloridas flores salvajes y los riachuelos fluyen por el valle para llenar el circo de vida. Una ruta de poco esfuerzo y gran recompensa.

Cómo llegar al parking de Arethusa cirque, Kananaskis

La ruta Arethusa cirque se encuentra en el Parque Provincial Peter Lougheed, igual que la ruta al lago Chester y el inicio del sendero está cerca del paso de montaña Highwood Pass.

Ésta no es una ruta oficial de Parks Canadá por lo que ni la ruta está señalizada en su totalidad ni el parking tiene ninguna infraestructura como baños, mesas o papeleras. El parking es un trozo de tierra anexo a la carretera que se encuentra 1,4 km al sur del paso y área de día Highwood Pass, un bonito paso de montaña a 2.206 metros de altitud. Éste es el punto exacto del parking de Arethusa cirque.

Ruta Arethusa cirque, Kananaskis country

La ruta empieza desde un lateral del parking en un sendero que rápidamente se adentra en el bosque de píceas dónde, si es otoño, los alerces en seguida empezarán a mostrarte sus resplandecientes tonos dorados que tanto furor causan en la montaña.

Este primer tramo de bosque es bastante corto y enseguida el sendero desemboca en una pradera siguiendo el curso de un riachuelo donde se te presentarán dos opciones. Una intersección que forma una ruta circular y donde deberás decidir si la haces siguiendo el sentido de las agujas del reloj o en contrasentido. Realmente no hay ninguna ventaja o desventaja significativa que merezca la pena resaltar a la hora de hacerlo en un u otro sentido. Lo único que tienes que tener en cuenta es si quieres hacer el tramo con más pendiente de subida o de bajada. Además puedes hacer que este loop sea corto o largo así que según tus ganas de andar o si vas con peques no acostumbrados a la montaña, puedes optar por la versión corta.

Nosotros nos decantamos por hacer la circular larga en sentido contrario a las agujas del reloj así que en esta intersección cogemos el desvío hacia la derecha y seguimos caminando paralelos al riachuelo rodeados de alerces hasta que el terreno cambia y vemos como se nos abre un paisaje de piedra. El sendero discurre ahora flanqueado por bosque y grandes bloques de piedra, abriéndose camino a la vez que las vistas también ganan apertura.

El camino va ascendiendo ligeramente y todo mejora a cada metro andado mientras te acercas al circo y a la base de la montaña Storm. En este tramo rocoso, abre bien los ojos porqué puedes encontrar algunos fósiles. Nosotros, después de ver el primero, nos pasamos un buen rato escrudiñando con la mirada cada piedra por la que pasábamos.

Cuando cambias de dirección y empiezas a girar para hacer de esta ruta un círculo las vistas son magníficas; por un lado la montaña Storm, una mole de 3095 metros plegada como un libro y que ya vamos dejando atrás y, en frente cerrando la circular, el monte Arethusa y el Little Arethusa. Eso sin olvidarnos de fijar la vista atrás y alucinar con los alerces pintando el valle y el Highwood ridge. Es una absoluta maravilla.

A medida que cierras la circular, el sendero rocoso va abriéndose camino rodeado de grandes bloques pero que no dificultaran la ruta en ningún momento. Puede que en algunos tramos encuentres el sendero un poco desdibujado pero llevando el track descargado no deberías tener problemas para seguirlo. A medida que te acercas al monte Little Arethusa ya verás como la ruta empieza a descender en busca del cierre de la circular. Un buen objetivo si tienes ganas de andar y añadir dificultad a la ruta es coronar la cima del Little Arethusa, un pico de 2.761 metros con una ladera rocosa en la que puedes añadir unos 350 metros positivos en unos 2 km. Un chute para las piernas y el corazón.

El descenso es fuerte en este primer tramo pero no durará mucho ya que el sendero pronto se vuele a meter dentro el del bosque en ese valle que hace unos minutos veíamos desde las alturas atenuando la pendiente. Una vez llegues a la gran pradera alpina donde te has bifurcado, solo te quedará deshacer tus pasos por el sendero que has venido y ya estarás de vuelta al parking.

En este camino de vuelta, o a la ida, acompañando el riachuelo escucharás una cascada que salta desde algún lugar. Es fácilmente accesible y se encuentra antes de llegar a la bifurcación así que en algún momento de tu ruta, métete entre los árboles, asoma la cabeza, y busca este bonito salto de agua.

Como ves, la ruta al circo Arethusa es una opción excelente si buscas algo corto y con una naturaleza arrolladora. Y si encima es otoño, a pesar de que es la época cuando más gente vas a encontrar, es una de las mejores rutas de Kananaskis para quemar carrete.

Alojamiento en Kananaskis, dónde dormir

Si quieres visitar Kananaskis en tu viaje a Canadá lo puedes hacer tanto como escapada de un día desde Banff o Canmore como alojándote en el mismo Kananaskis. A continuación te dejo algunos alojamientos recomendados dónde dormir en Kananaskis country:

• Mount Engandine Lodge: probablemente el alojamiento con más encanto de Kananaskis y más cercano a Chester lake. Se encuentra en la misma carretera y es un hotel que asegura desconexión pura. Cuenta con acogedoras cabañas de madera, además de yurtas y hasta una tienda para hacer glamping. Una apuesta única que asegura una experiencia irrepetible en el corazón de un paraje indómito.
• Sundance by Basecamp: se encuentra cerca de Kananaskis village y ofrece un alojamiento en tiendas de campaña al bosque y glamping. Es perfecto para parejas y familias que quieren vivir esta experiencia sin renunciar al confort.
• Kananaskis Mountain Lodge, Autograph Collection: situado en Kananaskis village este resort cuenta con habitaciones grandes y espaciosas, un spa y centro de bienestar, piscina exterior, 5 restaurantes y hasta gimnasio.
• HI Kananaskis Wilderness – Hostel: este es el hotel más económico de Kananaskis. Cuenta tanto con habitaciones compartidas con literas como con habitaciones dobles familiares para tener más privacidad. Dispone de un salón de uso común, terraza y zona de barbacoas.

¿Hay osos en Kananaskis?

Sí. Kananaskis es territorio Grizzly así que antes de aventurarte a hacer una ruta de senderismo por aquí debes ser conocedor de cómo evitar un encuentro con un oso negro o Grizzly, qué hacer en caso de carga o ataque y cómo utilizar correctamente el bear spray o espray antiosos.

Otras rutas de senderismo en Kananaskis Country

SIGUE VIAJANDO POR CANADÁ…