Ruta South Pocaterra ridge, Kananaskis country

Entre las rutas más icónicas para disfrutar del otoño en Kananaskis Country, Pocaterra Ridge destaca por las espectaculares vistas de alta montaña que ofrece desde su cresta. Aunque parte del mismo parking que la ruta a Ptarmigan Cirque, el sendero toma rumbo opuesto y gana altura rápidamente hasta alcanzar la dorsal que separa el valle, recorriendo un paisaje cada vez más abierto, alpino y vibrante, especialmente cuando los alerces empiezan a teñirse de dorado.

Pocaterra Ridge es ideal si buscas una ruta cerca de Banff con desnivel y vistas de alta montaña. En temporada de alerces, el espectáculo visual se multiplica —y aunque esta vez el cambio de color aún no había llegado del todo, el paisaje mereció cada paso.

Hay dos maneras de afrontar esta ruta:

• Ida y vuelta hacia/desde la cima de Pocaterra ridge, ruta conocida como South Pocaterra ridge. En esta ruta el coche se deja en el mismo parking ya que la ruta lineal va y vuelve. Si no se dispone de dos coches o no tienes nadie con quién ir, lo más habitual es hacer la ruta Pocaterra ridge como esta versión.
• Ruta lineal que recorre toda la cresta de Pocaterra ridge y que por tanto va de un punto a otro. En este caso necesitarás ir con amigos y tener dos coches ya que se empieza en un parking y se termina en otro distinto. Esta es la ruta completa y original. A falta de dos coches también puedes hacer autoestop y volver así al parking de inicio.

Aunque nosotros quisimos hacer la ruta completa y recorrer toda la cresta, el extremo norte de Pocaterra ridge estaba cerrado por mantenimiento del trail. En Canadá encontrarte con esto es bastante habitual y aunque teníamos dos coches, improvisamos e hicimos la ruta de ida y vuelta a la cima de la cresta Pocaterra.

La hagas como la hagas, es una ruta fantástica y que te recomiendo mucho hacer si viajas a las Montañas Rocosas de Canadá en otoño.

Como llegar a Highwood Pass, parking de Pocaterra ridge

Del mismo modo que la ruta a Ptarmigan cirque, la ruta a Pocaterra ridge se inicia desde el parking Highwood Pass Day Use Area, el paso de montaña pavimentado más alto de las Rocosas Canadienses, situado a 2.206 m en la carretera 40 que cruza Kananaskis country.

Tal y como te he dicho la ruta que te narraré en este artículo es el segmento South Pocaterra ridge pero, si quieres hacer la ruta completa, un coche deberás dejarlo en el parking Highwood Pass Day Use Area y el otro en el parking Little Highwood Pass, separados 7 km por carretera.

Ruta South Pocaterra ridge, Kananaskis country

Después de vivir un año en Canadá y de haber pasado uno de los mejores veranos de nuestra vida viajando por las Montañas Rocosas de Canadá, esperábamos el otoño con ansias, impacientes para ver el fall foliage y como los valles se teñían de ese dorado inundando el paisaje alpino. En esta ocasión, nos adelantamos una semana a la explosión de color y aunque los alerces ya empezaban a cambiar el tono de sus agujas, todavía tenían ese verde claro que grita un sí pero todavía no.

Empezamos a caminar desde el parking, donde el sendero arranca cruzando unas pasarelas de madera que atraviesan los Highwood Meadows (praderas). Para hacer la ruta a Pocaterra Ridge, no debes seguir por estas plataformas, sino desviarte a la izquierda en la primera intersección. Los primeros metros coinciden con el inicio de la ruta a Ptarmigan Cirque, pero mientras esa se desvía a la derecha en el cruce, nosotros continuamos por el sendero de la izquierda. A partir de ahí, el camino se adentra en un bosque donde aparecen algunos senderos secundarios poco marcados que pueden generar dudas. Mantente siempre en el sendero principal o sigue el track y no tendrás ningún problema.

El camino rápidamente sale de un bosque donde las vistas empiezan a abrirse y aparece ante nosotros todo el valle y la cresta que tenemos que subir a nuestra derecha. Como todavía estamos al fondo del valle, el sendero pasa entre alerces que en unos días pintaran un paisaje de postal.

Durante esta primera parte del camino, la ruta pasa una pequeña charca y también encontrarás algunos desvíos que te llevan a otro ruta conocida como Highwood ridge.

No todo es llano así que pasado este tramo del valle, a partir de los 2,5 km la pendiente se vuelve más fuerte y se inicia el tramo más exigente de la ruta. Una subida que te llevará hasta la cresta de Pocaterra y que gana unos 400 metros de desnivel positivo en 2 km aproximadamente. Tómate tu tiempo en subir, para, respira, admira las vistas y sigue subiendo. El cambio de terreno es obvio, hemos sobrepasado la línea de los árboles, nos hemos adentrado a un paisaje alpino y aquí es todo roca y piedra suelta. No es difícil de subir, solamente es empinado.

Superado este tramo, tu ruta al extremo sur de Pocaterra ridge termina cuando culminas los 2.667 metros que tiene el punto más alto de la cresta. Desde aquí, las vistas a toda esta ristra de escarpados y afilados picos es infinita. Hay tantas cumbres que es imposible nombrarlas todas.

Afinando la vista vemos algunas sombras que parecen descender la ladera de otra montaña y es inevitable pensar… ¿qué ruta estarán haciendo? ¿De dónde vienen? ¿Puede ser mi próxima ruta de senderismo por Kananaskis? Desde aquí arriba, todo lo demás parece imposible de conquistar pero nuestra experiencia en las Rocosas nos dice que siempre hay algo que puedes hacer y que cuadra con tu conocimiento en montaña. Si algo nos ha enseñado Kananaskis es que aquí o vienes con unas buenas piernas o sales de aquí con unas de nuevas. ¡Y este desafío nos encanta y nos tiene enganchados a su naturaleza salvaje!

Si tu intención es hacer la ruta lineal completa de parking a parking, llegados a este punto lo que tienes que hacer es seguir cresteando. Te quedan 4 cimas más, aunque ésta es la más alta. Si sigues la ruta, durante los próximos km subirás y bajarás estas 4 cimas mientras recorres la cresta y en última instancia descenderás hasta el parking.

Si, como nosotros, haces la ruta lineal de ida y vuelta, desde el punto más alto solo tendrás que desandar tus pasos siguiendo el mismo sendero hasta regresar al parking. El regreso es más llevadero, y las vistas que en la subida quizá pasaron desapercibidas, ahora se disfrutan con otra perspectiva.

Una ruta exigente en el tramo de subida, pero sin duda espectacular y tremendamente gratificante si te gusta caminar por crestas y paisajes abiertos que respiran puro aire alpino.

¿Hay osos en Kananaskis country?

Igual que la ruta a Chester lake y Arethusa cirque, esta ruta transcurre por dentro del parque provincial Peter Lougheed y como en todo Kananaskis esto es territorio Grizzly. Las probabilidades de avistamiento o encuentro son bajas ya que es una ruta muy famosa y concurrida, sobre todo en otoño. Aun así, debes llevar bear spray, saber cómo evitar un encuentra y conocer qué debes hacer en caso de avistamiento.

Dónde dormir en Kananaskis country

Si quieres visitar Kananaskis en tu viaje a Canadá lo puedes hacer tanto como escapada de un día desde Banff o Canmore como alojándote en el mismo Kananaskis. A continuación te dejo algunos alojamientos recomendados dónde dormir en Kananaskis country:

• Mount Engandine Lodge: probablemente el alojamiento con más encanto de Kananaskis y más cercano a Chester lake. Se encuentra en la misma carretera y es un hotel que asegura desconexión pura. Cuenta con acogedoras cabañas de madera, además de yurtas y hasta una tienda para hacer glamping. Una apuesta única que asegura una experiencia irrepetible en el corazón de un paraje indómito.
• Sundance by Basecamp: se encuentra cerca de Kananaskis village y ofrece un alojamiento en tiendas de campaña al bosque y glamping. Es perfecto para parejas y familias que quieren vivir esta experiencia sin renunciar al confort.
• Kananaskis Mountain Lodge, Autograph Collection: situado en Kananaskis village este resort cuenta con habitaciones grandes y espaciosas, un spa y centro de bienestar, piscina exterior, 5 restaurantes y hasta gimnasio.
• HI Kananaskis Wilderness – Hostel: este es el hotel más económico de Kananaskis. Cuenta tanto con habitaciones compartidas con literas como con habitaciones dobles familiares para tener más privacidad. Dispone de un salón de uso común, terraza y zona de barbacoas.

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