Ruta Ptarmigan cirque, Kananaskis country

La ruta a Ptarmigan Cirque, en Kananaskis country, es una de las más accesibles y agradecidas si buscas una caminata corta, sin dificultad, y con todo el atractivo de los paisajes alpinos. Situada junto al paso de montaña Highwood Pass (el más alto pavimentado de las Rocosas canadienses), esta ruta circular te lleva por un anfiteatro natural rodeado de cumbres escarpadas, laderas salpicadas de vegetación alpina y, en otoño, los característicos alerces canadienses tiñen el valle de dorado creando un escenario de postal.

Junto con la ruta a Arethusa Cirque y la ruta de Pocaterra Ridge, Ptarmigan Cirque forma parte de esas rutas en otoño en Kananaskis que no pueden faltar si visitas la zona en esta época. Si estás organizando tu viaje a Canadá y quieres incluir alguna jornada de senderismo en Kananaskis, la ruta a Ptarmigan Cirque es una excelente opción para iniciarte. Sin dificultad técnica, es ideal para hacer en familia o como escapada desde Banff, perfecta para descubrir rincones menos transitados de Alberta. Además, puedes integrarla fácilmente en tu itinerario de 15 días por las Montañas Rocosas de Canadá, y en esta guía de las Montañas Rocosas de Canadá encontrarás información útil sobre cómo moverte, qué zonas visitar y qué rutas combinar.

Cómo llegar a Highwood Pass, Kananaskis

Highwood Pass es un paso de montaña pavimentado que se encuentra en la panorámica carretera 40 que se adentra y cruza Kananaskis country. Se encuentra a 2.206 metros de altitud y desde aquí, o sus alrededores, empiezan rutas como Pocaterra ridge (desde el mismo parking) o Arethusa cirque, 1.4 km al sur de aquí.

El parking de la ruta Ptarmigan cirque es precisamente la zona Highwood Pass Day Use Area donde a parte de varias plazas de parking encontrarás también baños y papeleras.

Ruta Ptarmigan cirque, Kananaskis country – Alberta

Aprovechando la corta ventana del otoño canadiense, estamos tachando de la lista un buen puñado de rutas para ver el fall foliage en las Montañas Rocosas de Canadá y hasta ahora Kananaskis country y el Parque Nacional de Banff nos han regalado un espectáculo dorado que jamás olvidaremos. Para ello, una de las rutas más concurridas es la que se adentra a este circo glacial así que mi primera recomendación es que, en temporada alta (verano) o si viajas a Canadá en la larch season, intentes evitar hacer estas rutas el fin de semana ya que es cuando más turismo atraen.

Dicho esto, si viajas a las Rocosas canadienses en verano, esta ruta cambia el dorado de los alerces por el colorido manto de flores alpinas que llenan las praderas del circo. Así pues, vayas cuando vayas, es una ruta que merece la pena totalmente.

Empezamos saliendo desde el parking por unas pasarelas de madera que hacen un pequeño loop por las praderas (meadows) de Highwood Pass. Nosotros no hacemos esta corta vuelta y seguimos el sendero que nos llevará al circo glaciar Ptarmigan.

El sendero te lleva a cruzar la carretera 40 y enseguida empieza a ganar desnivel adentrándose en un bonito bosque de coníferas. Este es un tramo empinado pero corto, ya que el sendero sigue subiendo abriéndose paso entre una gran y extensa pradera alpina pero ahora con las vistas sobre el circo glaciar que cierran el paisaje como telón de fondo.

Al cabo de a penas 1 km, encontrarás una intersección que es donde empieza esta ruta circular a Ptarmigan cirque. El sentido es unidireccional así que basta con solo seguir las indicaciones y caminar en el mismo sentido que las agujas del reloj.

Caminar por aquí en otoño es un auténtico deleite; el bosque forma un mosaico de verdes, amarillos y naranjas con las agujas de los alerces adquiriendo tonalidades propias del otoño y el fall foliage. A medida que te acercas al circo a los pies del pico Mount Rae, el bosque va quedado relegado al valle mientras te adentras a un paisaje totalmente alpino, donde las arduas condiciones climáticas hacen que la vida silvestre aquí sea frágil y complicada. Si prestas atención, escucharás algún pika entre las rocas, alguna descarada marmota, el fluir de una lejana cascada y puede que algún ptarmigan.

Además, Kananaskis country y el parque provincial Peter Lougheed (dónde se encuentra esta ruta) es territorio Grizzly por lo que antes de aventurarte aquí debes llevar bear spray contigo y saber cómo prevenir y actuar en caso de encuentro.

La ruta sigue ascendiendo por encima de una pequeña cascada hacia una gran explanada rocosa que despliega todo el circo glaciar. Éste es un buen lugar para comer algo y parar a admirar la postal Detrás tuyo, el sendero se adentra y acerca al circo bajo los pies del Mount Rae (3.218 m). Si quieres acercarte un poco más a él, puedes abandonar la circular, y adentrarte a ese paisaje rocoso que te acercará a la cascada que cae por las paredes del circo. Si decides acercarte, abre bien los ojos porqué es posible encontrarte con algunos fósiles.

Nosotros decidimos apalancarnos en una de las enormes piedras que sirven como butaca para ese paisaje de película que nos rodea; el monte Little Arethusa, Mount Arethusa, Mount Rae, todo el valle bañado en oro, y el Highwood ridge y Pocaterra ridge como telón de fondo.

Cuando estés listo, puedes empezar a descender el circo y las praderas alpinas. Dado que ahora el despliegue de los alerces en el fondo del valle está de frente, el brillante paisaje dorado del otoño se disfruta más.

La circular cierra en esa misma intersección y el sendero ahora vuelve adentrarse en el bosque para llegar otra vez al punto de partida de esta corta y fácil ruta en Kananaskis. Sin duda, una de las mejores rutas de otoño que puedes hacer en las Montañas Rocosas de Canadá.

Alojamiento en Kananaskis, dónde dormir

Si quieres visitar Kananaskis en tu viaje a Canadá lo puedes hacer tanto como escapada de un día desde Banff o Canmore como alojándote en el mismo Kananaskis. A continuación te dejo algunos alojamientos recomendados dónde dormir en Kananaskis country:

• Mount Engandine Lodge: probablemente el alojamiento con más encanto de Kananaskis y más cercano a Chester lake. Se encuentra en la misma carretera y es un hotel que asegura desconexión pura. Cuenta con acogedoras cabañas de madera, además de yurtas y hasta una tienda para hacer glamping. Una apuesta única que asegura una experiencia irrepetible en el corazón de un paraje indómito.
• Sundance by Basecamp: se encuentra cerca de Kananaskis village y ofrece un alojamiento en tiendas de campaña al bosque y glamping. Es perfecto para parejas y familias que quieren vivir esta experiencia sin renunciar al confort.
• Kananaskis Mountain Lodge, Autograph Collection: situado en Kananaskis village este resort cuenta con habitaciones grandes y espaciosas, un spa y centro de bienestar, piscina exterior, 5 restaurantes y hasta gimnasio.
• HI Kananaskis Wilderness – Hostel: este es el hotel más económico de Kananaskis. Cuenta tanto con habitaciones compartidas con literas como con habitaciones dobles familiares para tener más privacidad. Dispone de un salón de uso común, terraza y zona de barbacoas.

Otras rutas de senderismo en Kananaskis Country

SIGUE VIAJANDO POR CANADÁ…