Ruta Chester Lake, Kananaskis

Kananaskis country es uno de los secretos mejor guardados de las Montañas Rocosas de Canadá. Al menos para el turista ya que para los locales, y para nosotros, fue nuestro patio trasero más salvaje y el cuál visitamos a menudo. La ruta a Chester lake es uno de los lugares más famosos qué visitar en Kananaskis country ya que es una ruta fácil, familiar y especialmente bonita en otoño con el cambio de color de los alerces. Si te encaja en tu itinerario de viaje a las Rocosas Canadienses, te cuento en este artículo todo lo que necesitas saber para visitar el lago Chester y enamorarte un poquito más de este rincón qué ver en Canadá.

En el corto periodo en el que el otoño sacude las Montañas Rocosas de Canadá y sus bosques las rutas más populares para ver el fall foliage se llenan de senderistas para admirar el cambio de color de los alerces y, con un poco de suerte, vivir ese momento que el dorado de las hojas se funde con las primeras nevadas del invierno. Junto con la ruta a Ptarmigan cirque, Arethusa cirque y Pocaterra ridge, la ruta a Chester lake es una de las mejores rutas de Kananaskis para hacer en otoño y, a pesar de ser popular, para nuestra sorpresa no encontramos a casi nadie.

Kananaskis country no es un parque nacional sino un conjunto de espacios naturales protegidos que se encuentra en la provincia de Alberta, en las Montañas Rocosas de Canadá. Situado a tan solo 1 hora en coche de Calgary y 30 minutos desde Banff es un lugar brutal que pasa desapercibido para la mayoría de turistas. Ya te he recomendado algunos lugares qué ver en Kananaskis como el puente colgante Blackshale Creek, la cascada Troll falls, la ruta a los lagos Galatea o la ruta al lago Rawson y Sarrail ridge y en esta ocasión sigo con uno de los lagos más bonitos de Kananaskis.

La ruta al lago Chester se encuentra en el parque provincial Peter Lougheed a los pies del Mount Chester (3.054 m) y se accede a él a través de la carretera Highway #742 o Smith-Dorrien/Spray Trail la cuál conecta Canmore con Kananaskis. Es una carretera escénica, sin asfaltar, conocida por el gran polvo que se genera cuando pasas en verano y uno de los mejores lugares para avistar fauna salvaje desde la carretera en horas de poco tránsito.

Cómo llegar al inicio de la ruta, parking Chester lake Day Use Area

Según de dónde vengas puedes acceder a ella desde Canmore o bien desde la carretera #40 que cruza Kananaskis. El objetivo es recorrer parte de la Highway #742 o Smith-Dorrien hasta llegar al parking de Chester lake. Navegando por Google maps o un mapa offline te será fácil encontrarlo ya que se está al lado de la carretera y es bastante grande.

Como te he dicho, es una de las rutas más famosas que hacer en Kananaskis y su amplio parking así lo demuestra. Aun así, desde aquí no solo parte la ruta al lago Chester sino que hay muchas opciones más, incluidas algunas cimas, así que es normal que no estés solo. Si estás recorriendo las Rocosas con tu camper o autocaravana, en este parking está prohibido pernoctar.

Ruta a Chester lake, Kananaskis

La ruta al lago Chester es lineal y bastante directa si haces la ruta ida y vuelta. Por su longitud y escaso desnivel es una ruta perfecta para hacer en familia y con niños pequeños que se inician en el senderismo. Si quisieras alargar la ruta, hay otras opciones como coronar alguno de sus picos (nosotros íbamos a subir a la emblemática The Fortress pero empezamos tarde y lo descartamos) o llegar a más lagos alpinos como The three valley lakes.

Según cuál sea tu experiencia en montaña, el tiempo que tengas y previsión meteorológica puedes abordar otras opciones. Eso sí, planifica con anterioridad tus rutas y no improvises si no tienes un gran conocimiento del medio en el que te encuentras.

La ruta a Chester lake sale del parking a través de un sendero que empieza a ganar altitud paulatinamente entre un pinar que a priori no nos da grandes vistas. Esto no significa que no sea precioso sino que es una de esas aproximaciones tan características de las Montañas Rocosas dónde los primero metros pueden hacerse un poco monótonos.

De momento no hay vistas de todo el elenco montañoso que rodean al lago sino que caminamos entre árboles y, dado que es otoño, vamos buscando si entre pinos encontramos algún alerce que todavía tiene las hojas ocres del fall foliage. El sendero sigue por dentro del bosque y de vez en cuando, cuando clarea, nos encontramos alguna pradera alpina dónde ahora sí vemos el entorno que nos abraza. La verdad es que no nos cansamos de Kananaskis y tenemos una suerte tremenda de vivir en Canadá y tener este patio de juegos al lado de casa.

Para nuestra sorpresa y en medio del camino invadiéndolo nos encontramos con varios ejemplares de Sprouce grouse o urogallo canadiense. ¡Qué maravilla! La mayoría son hembras pero avistamos algún que otro marcho que se nos acerca marcando territorio.

– Buddy, no queremos problemas así que vamos a dejarte el espacio que necesitas en tu territorio y las varias hembras a las que quieres impresionar.

Los fotografiamos de mil ángulos ya que en nuestro país no los ves todos los día y aquí el avistamiento de fauna es tremendo. Otra vez, ¡qué afortunados de presenciar y vivir estos momentos!

Los dejamos con sus quehaceres y seguimos andando en busca del lago Chester. Durante la ruta te encontrarás con varias intersecciones y es que también puedes convertir esta ruta lineal en una circular. Si sigues nuestro track, será de ida y vuelta pero, si quieres variar un poco en terreno puedes planificar una ruta circular tomando alguno de los desvíos.

Justo antes de llegar al lago, una gran explanada ya nos deja ver el Mount Chester y el agujero dónde parece estar el lago. Así que ya solamente nos quedan los últimos metros para ver uno de los lagos más bonitos de Kananaskis.

A orillas del lago Chester aparecen unos cuántos alerces aunque la mayoría ya han perdido la hoja, aquí el otoño aterrizó primero y se fue tan rápido como llegó. El lago nos recibe con una calma y quietud arrolladores. Solo hay 4 amigas sentadas en una orilla que charlan tranquilas y nosotros. El silencio cae tan vertical como las paredes del monte Chester. Las aguas son transparentes, turquesas según como incide la luz y al fondo vemos la reconocible montaña The Fortress y Gusty peak.

Nuestra primera intención era hacer la cima The Fortress, un 3.000 con una trepada final que veíamos factible para nosotros pero, tal y como te he dicho al principio, nos levantamos tarde, es otoño, los días son cortos y no queríamos ir con el tiempo apretándonos los talones. Así que nos conformamos con disfrutar del entorno del lago Chester y decidimos abandonar objetivo 3.000 e irnos a comer un ramen calentito a Canmore.

Si tienes ganas de andar más, hay un sendero que bordea el lago y puedes ir a buscar algún espacio para sentarte a comer algo y descansar. Otra opción es subir hasta unos grandes bloques de piedra conocidos como Elephant rocks o también podrías extender la ruta subiendo a The three valley lakes.

Hagas lo que hagas, estoy segura que esta ruta a Chester lake en Kananaskis te ha descubierto otro rincón de las Montañas Rocosas de Canadá que no conocías y del que guardarás un bonito recuerdo de tus aventuras por aquí.

Alojamiento en Kananaskis, dónde dormir

Si quieres visitar Kananaskis en tu viaje a Canadá lo puedes hacer tanto como escapada de un día desde Banff o Canmore como alojándote en el mismo Kananaskis. A continuación te dejo algunos alojamientos recomendados dónde dormir en Kananaskis country:

• Mount Engandine Lodge: probablemente el alojamiento con más encanto de Kananaskis y más cercano a Chester lake. Se encuentra en la misma carretera y es un hotel que asegura desconexión pura. Cuenta con acogedoras cabañas de madera, además de yurtas y hasta una tienda para hacer glamping. Una apuesta única que asegura una experiencia irrepetible en el corazón de un paraje indómito.
• Sundance by Basecamp: se encuentra cerca de Kananaskis village y ofrece un alojamiento en tiendas de campaña al bosque y glamping. Es perfecto para parejas y familias que quieren vivir esta experiencia sin renunciar al confort.
• Kananaskis Mountain Lodge, Autograph Collection: situado en Kananaskis village este resort cuenta con habitaciones grandes y espaciosas, un spa y centro de bienestar, piscina exterior, 5 restaurantes y hasta gimnasio.
• HI Kananaskis Wilderness – Hostel: este es el hotel más económico de Kananaskis. Cuenta tanto con habitaciones compartidas con literas como con habitaciones dobles familiares para tener más privacidad. Dispone de un salón de uso común, terraza y zona de barbacoas.

¿Hay osos en Kananaskis?

Sí. Kananaskis es territorio Grizzly así que antes de aventurarte a hacer una ruta de senderismo por aquí debes ser conocedor de cómo evitar un encuentro con un oso negro o Grizzly, qué hacer en caso de carga o ataque y cómo utilizar correctamente el bear spray o espray antiosos.

Material de senderismo qué llevar en esta ruta

En este artículo te cuento cuál es el material básico de senderismo que debes llevar en rutas de un día en verano o buen tiempo pero, a modo de atajo y particularmente por estar en territorio Grizzly, aquí te dejo algunos destacados:

• Mochila de senderismo, entre 20L y 24L me parece un tamaño adecuado.
  • Ver mochila senderismo 20L Decathlon.
  • Ver mochila senderismo 24L Osprey.
• Bear spray: siempre y en absolutamente todas las rutas deberías llevar spray antiosos. Consulta la página web de Parks Canada para informarte debidamente de cómo comportarte de manera responsable a la hora de visitar las Rocosas Canadienses.
• Botella de agua:
  • Adoro mi Hydro Flask de inox, es resistente, duradera y mantiene fresquita el agua en verano. Además también tengo una Nalgene de 1 L para aquellas rutas más largas.
  • Una opción mucho más económica es esta botella de inox de Decathlon.
  • Para filtrar el agua, utilizo esta Lifestraw flex que va de maravilla y me ha acompañado en infinidad de rutas.
• Zapatillas de senderismo. Tanto Xabi como yo utilizamos actualmente unas La Sportiva.
  • Una opción más económica y que también he usado anteriormente son las botas de senderismo de Decathlon.
• Gorra, esencial para cubrirte del sol justiciero en verano, gafas de sol, protector solar y repelente anti mosquitos.
• Bastones de senderismo: en esta ruta en particular te pueden ayudar a estabilizarte en algunos puntos. Nosotros tenemos dos Black Diamond, éstos para Xabi y éstos específicos de mujer para mí. Si no quieres invertir tanto en unos bastones, te recomiendo éstos de Decathlon.

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