La idea de empezar a conocer las Rocosas Canadienses era per se emocionante. Qué lugares visitar primero, cuáles serán las mejores rutas de senderismo, qué picos podré subir y qué era aquello de la carretera más bonita del mundo. Por algún lugar había que empezar y la ruta a la cascada del glaciar Bow así como su lago (que ya te avanzo que siempre me deja boquiabierta) fueron de las primeras rutas que hicimos. En este artículo encontrarás toda la información para gozar de este pequeño paraíso en la inmensidad de las Rockies.
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Cómo llegar al lago Bow
El inicio de esta ruta hasta la cascada del glaciar Bow lo tienes en el mismo lago Bow, uno de los puntos emblemáticos de la Icefields Parkway y el primer lago que me sacó un ¡UAU! en mayúsculas.
En tu ruta de viaje por las Rocosas Canadienses lo más habitual para moverte con total libertad y explorar así todas estas maravillas naturales es alquilar un vehículo. En algunos pueblos turísticos como Banff existe una red de autobuses públicos que te pueden llevar hasta algunos lugares cercanos como el Johnston canyon pero, si de verdad quieres adentrarte en estas montañas solo tienes dos opciones: alquilar un coche o hacer autoestop.
En coche
El lago Bow se encuentra a 100 km de Banff y a 195 km de Jasper. Si sales desde Banff, para llegar a él basta con coger la Trans-Canada Highway hasta la altura de Lake Louise dónde deberás dejar la A1 y desviarte por la carretera 93 o también conocida como Icefields Parkway. Esta carretera está considerada como una de las más bonitas del mundo y recorre km y km de maravilla pura uniendo Lake Louise con Jasper. Conducir por aquí hasta llegar al lago Bow es una pasada y te aseguro que disfrutarás de cada km de asfalto, cada curva y absolutamente de cada montaña que abraza esta carretera.
Ruta a la cascada del glaciar Bow
↟↟ Trazando Ruta en Wikiloc: descarga el track de la ruta a la cascada del glaciar Bow
Si viajas en dirección Banff-Jasper, conduciendo por la Icefields Parkway llegará un momento dónde el lago Bow te acompañará paralelo a la carretera y dibujará el valle por el cuál tendrás que empezar a caminar. Desde un azul marino profundo cuando el lago está en la sombra hasta ese esmeralda/turquesa de aguas glaciares cuando el sol lo ilumina, el lago Bow me hizo explotar la cabeza. El agua era cristalina, me dejaba apreciar el fondo en la orilla y me imbuía con su profundidad en la inmensidad del lago. Este país va a molar demasiado pensé. Y madre mía.
El parking del lago Bow es gratuito y, dado que es una parada de esas de baja y mira de la Icefields Parkway, hay un flujo constante de gente. Eso sí, desde aquí, no solo es el inicio de la ruta a la cascada del glaciar Bow sino que parten otras rutas a picos como al Mount Jimmy Simpson, The Onion, o bien las que suben a Bow Hut un refugio a los pies del glaciar frecuentado por alpinistas. Por este motivo, hay vehículos que pueden estar aparcados más de un día o desde bien entrada la mañana.
A pesar de esto y de que en temporada alta se pone hasta los topes, dado que tiene un flujo activo de gente, no creo que encuentres dificultad para encontrar una plaza de parking.
Dicho esto, después de aparcar empieza tu ruta a la cascada del glaciar Bow.
Lo primero que encontrarás en ella es el alojamiento Num-Ti-Jah Lodge, dónde empiezan la mayoría de senderos que después se irán bifurcando hacia sus respectivos lugares de interés. Cruza el puente del riachuelo que desemboca al lago Bow y tendrás que ir rodeando el lago hasta llegar a su inicio.
El camino hasta ahora es todo llano y no tiene ninguna dificultad.
Al llegar al final del lago, el sendero se mete por el bosque (aunque también puedes atajar en diagonal) y termina de rodearlo para después empezar a ganar altura. Llegará un momento donde te toparás con unas escaleras: es aquí dónde se gana el mayor desnivel.
El sendero ahora se estrecha y las aguas que bajan de la cascada forman un mini cañón que queda a tu izquierda. De camino al punto más alto, verás un desvío a mano izquierda y un sendero que sigue por el otro lado del cañón. Ignora este desvío, ya que lleva al refugio Bow, y sigue recto hasta llegar al punto más alto.
Las vistas se abren y la cascada que baja del glaciar se avista a lo lejos. Es una cascada tímida puesto que el deshielo todavía no ha llegado a Alberta, pero no deja de maravillarnos la pared por la cuál se desliza y abre camino al fondo del valle.
El sendero ahora se acerca a la cascada cruzando en diagonal y se planta a los pies de la misma en un santiamén. Aunque la cascada la alimenta el glaciar Bow, parte del Wapta Icefield, desde la base éste no se aprecia sino que para poder verlo, tienes que buscar una perspectiva lejana o bien enfilarte en alguno de los picos de la zona. Por otro lado, el glaciar no está justo encima de la cascada sino que esta fluye del lago Iceberg el cuál se alimenta del glaciar.
Qué maravilla. Momento de disfrutar y relajarnos. Nos enfilamos por las rocas para acercarnos más a la cascada y sacar algunas fotografías. En ese momento no sabíamos que unos meses después estaríamos justo encima del Iceberg lake coronando The Onion y teniendo unas vistas a-lu-ci-nan-tes. Que afortunados somos.
La vuelta se convierte en un agradable paseo con la mente ya puesta en la próxima ruta por las Rocosas Canadienses.
Fauna salvaje
El Parque Nacional de Banff es hábitat de una gran variedad de mamíferos como osos negros y Grizzlies, pumas, linces canadienses, lobos o incluso glotones (conocidos en inglés como wolverines). Lo más importante para prevenir es educarse al respeto y, en esto, Parks Canada tiene unas herramientas estupendas, con vídeos incluidos.
En este enlace encontrarás información directa de Parks Canada que te explica:
- Cómo prevenir un posible encuentro con un oso. Esta es la más importante para tu seguridad y la mejor forma de prevenir es utilizando tu voz.
- Qué hacer en caso de avistamiento y cómo comportase en caso de ataque. Y para esto, no hay otra cosa que valga que el bear spray o espray anti osos.
Si solamente vas a estar unos días en las Rockies y dado que no puedes volar a casa con el Bear spray es normal que te plantees si comprar uno o no. Lo que mucha gente no sabe es que el espray anti osos también se puede alquilar. Dicho esto, haz un cálculo de las rutas qué harás y si te vale más la pena comprar o alquilar. Pero hazlo.
Siguiendo el enlace encontrarás un artículo de cómo utilizar el Bear spray.
Cómo dicen aquí: A fed bear is a dead bear. Así que, por favor, edúcate para un avistamiento de fauna responsable.
Dónde alojarse cerca del lago Bow
El lago Bow y la ruta a la cascada del glaciar están de camino entre Banff y Jasper por lo que muchos viajeros hacen una parada aquí cuando recorren esta carretera. Por su cercanía, Banff parece ser el mejor lugar dónde alojarse pero, si tu destino final ese día es Jasper u otro lugar de la Icefields Parkway, también es una buena opción considerar dormir por el camino.
A continuación te dejo algunas propuestas que incluyen también algunos campings de la zona:
- Alojamiento en Banff pueblo.
- Alojamiento en Lake Louise.
- Alojamiento en la Bow Valley Parkway (Castle Junction): Castle Mountain Chalets | HI Castle Mountain Wilderness Hostel | Johnston Canyon Lodge & Bungalows
- Alojamiento en el mismo lago Bow: Num-Ti-Jah Lodge
- Alojamiento en la Icefields Parkway:
- Hoteles: The Crossing | Glacier View Lodge | Sunwapta Falls Rocky Mountain Lodge
- Hostels: HI Mosquito Creek | HI Rampart Creek | HI Athabasca Falls
- Campings de la Icefields Parkway: hay muchísimos y tanto del tipo first come first served (es decir, el primero que llega se queda la plaza) o bien con reserva previa. Aquí y aquí puedes consultarlos todos. Nosotros nos hemos alojado en unos cuántos pero tenemos dos claros ganadores:
- Mosquito Creek Campground, Banff National Park. Es del tipo first come first served.
- Icefield Campground, Jasper National Park. También del tipo first come first served y hay algunas pocas plazas de walk-in (aparcar el coche y andar unos metros hasta llegar a la parcela).
Qué llevar a la ruta de la cascada del glaciar Bow
A pesar de que es una ruta sencilla y que no requiere de mucho material extra, siempre que se practica esta actividad recomiendo llevar algunas cosas en tu mochila:
- Mochila de senderismo, entre 20L y 24L me parece un tamaño adecuado.
- Botella de agua:
- Adoro mi Hydro Flask de inox, es resistente, duradera y mantiene fresquita el agua en verano. Además también tengo una Nalgene de 1 L para aquellas rutas más largas.
- Una opción mucho más económica es esta botella de inox de Decathlon.
- Zapatillas de senderismo. No es una ruta exigente pero no se puede ir en chanclas. Yo utilizo estas Salomon y Xabi tiene unas La Sportiva.
- Una opción más económica y que también he usado anteriormente son las botas de senderismo de Decathlon.
- Gorra, esencial para cubrirte del sol justiciero en verano, gafas de sol y protector solar.
- Bastones de senderismo: en esta ruta en particular te pueden ayudar a estabilizarte en algunos puntos. Nosotros tenemos dos Black Diamond, éstos para Xabi y éstos específicos de mujer para mí. Si no quieres invertir tanto en unos bastones, te recomiendo éstos de Decathlon.
- Comida: desde lo que sea que vayas a comer hasta algunos snacks como barritas energéticas, fruta o frutos secos. Las bolsas de silicona alimenticia tipo stasher van muy bien ya que no ocupan nada, además de los Boc’n’roll, sea para bocadillos o para snack.
- Navaja: uno de los imprescindibles de la mochila. Yo llevo una Opinel siempre en la mochila pero otra buena opción es una navaja multiusos.
- Mini botiquín: es de estas cosas básicas que nunca debería faltar en una mochila. Por lo que sea que pueda pasar. Además de un buen seguro de viaje, por supuesto. La sanidad en Canadá es carísima y solo entrar a urgencias ya te cuesta sobre los 1000 $CAD. Puedes hacerte tu misma el botiquín o comprar uno ya preparado como éste de Decathlon.
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- Por último, tu equipo electrónico en el que inmortalizarás estos paisajazos. Yo llevo una Canon Powershot, ideal para empezar y también puedes llevar un trípode si quieres hacer fotografías de larga exposición en los dos saltos de agua o para salir tú con tu pareja. Un upgrade considerable que he hecho hace poco es comprar este clip para enganchar la cámara a la mochila y tenerla más a mano. Marca la diferencia.
Otras rutas de senderismo Parque Nacional de Banff
- Las 9 mejores rutas de senderismo en Lake Louise y alrededores
- Las 6 mejores rutas de senderismo en Moraine Lake
- Ruta Moraine Lake a Lake Louise vía Paradise valley
- Ruta al Lago Peyto, el lobo de Banff
- Ruta al pico The Onion
- Ruta a Helen lake y Cirque peak
- Ruta a Healy Pass y Egypt lake
- Ruta Sunshine meadows
- Ruta al lago Rockbound
- Ruta a Johnston canyon e Ink Pots
📕 Consulta la Guía de Canadá, con todos los artículos y rutas de senderismo.
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⚠️ No vayas a la montaña sin:
- 🗺️ Mapa topográfico. Para las Rocosas Canadienses puedes utilizar los de Gem Trek.
- 🧭 GPS. El modelo que yo utilizo es el Garmin eTrex 32x.
- 📱 Descarga tracks en Wikiloc y/o sigue mis rutas
📗 Guías de las Rocosas en papel:
- British Columbia & The Canadian Rockies Lonely Planet.
- Banff, Jasper and Glacier National Park, Lonely Planet
- National Parks of Canada, National Geographic Guide
🥾 Artículos útiles de senderismo:
