Ruta a Healy Pass, Parque Nacional de Banff

Si quieres abatir las masas y buscas una ruta poco popular entre los turistas aunque bien conocida entre los locales (sobre todo trail runners), haz la ruta a Healy Pass y acertarás de lleno. Después de vivir un año en Canadá y de explorar el Parque Nacional de Banff a consciencia, la ruta a Healy Pass se convierte en una de las mejores en dos épocas del año: verano y otoño. ¿Quieres saber por qué? Toda la info, en este artículo.

Lejos del bullicio turístico que invade el lago Moraine y Lake Louise en el verano de las Rocosas canadienses, existen multitud de rutas dentro del Parque Nacional de Banff que pasan desapercibidas para muchos. El ojo del turista no es el mismo que el de una persona que ha vivido ahí más que lo que duran unas vacaciones, así que la ruta a Healy Pass va de eso, de explorar más allá de lo popular y de presenciar uno de los acontecimientos más bellos en las montañas.

Healy Pass tiene dos épocas en las que brilla especialmente. A principios de verano, cuando las flores alpinas despiertan del largo invierno e invaden las praderas con un manto de color y explosión de biodiversidad botánica y, en otoño, dónde los alerces cambian la hoja y nos dejan esas fotografías de paisaje con unos bosques que deslumbran con su paleta de colores.

Estas dos épocas son las más recomendables para hacer la ruta a Healy Pass, y los locales lo saben. Así que es normal que en esos momentos de éxtasis alpino te encuentres a muchas más personas, sobre todo en fin de semana. Pero nada tan loco como en otros lugares del Parque Nacional de Banff.

Cómo llegar a Healy Pass, inicio de la ruta

Si te alojas en Banff o en los alrededores, el inicio de la ruta a Healy Pass se encuentra en la base del resort de esquí Sunshine Village.

Sunshine Village se compone de dos zonas: la base, dónde encontrarás la góndola que sube hacia el resort y las pistas de esquí, y el mismo resort. Es en la base dónde hay un gran parking en el que todo el mundo está obligado a dejar su vehículo. A diferencia de la ruta por Sunshine Meadows, en esta ocasión no necesitarás coger la góndola sino que el sendero e inicio de ruta se encuentra detrás de ésta (lo tienes señalizado en el track de Wikiloc).

En la base, encontrarás un edificio (dónde se encuentran las oficinas de atención al cliente, la cafetería y la recepción para quién se aloje en el resort hacer un pre check in del hotel) que deberás pasar de largo hasta encontrar un puente que cruza el arroyo Healy. Ahí es dónde empieza la ruta a Healy Pass.

Ruta a Healy Pass + Egypt lake (extensión)

A continuación te dejo las características técnicas de la ruta. Como verás en el track, nosotros subimos hasta Healy Pass y alargamos el día llegando hasta Egypt lake para completar un bonito día de senderismo. Si tú no quieres llegar hasta el lago, puedes seguir el track hasta Healy Pass.

A parte de en la base de Sunshine (dónde sí podrás rellenar tu botella) no hay más fuentes pero sí arroyos. Si llevas una botella con filtro podrás rellenarla en cualquiera de ellos.

Si solo haces la ruta a Healy Pass, serían (ida y vuelta) unos 19 km y +/- 730 m de desnivel.

↟↟ Trazando Ruta en Wikiloc: descarga el track de la ruta a Healy Pass + Egypt lake

Ruta a Healy Pass, Parque Nacional de Banff

Si tu intención es realizar esta ruta para ver la explosión de color de las flores alpinas cuando llega el verano, el mejor momento para ir a Healy Pass será a principios de Julio aunque, y dependiendo de cómo haya sido el invierno canadiense, deberás ir siguiendo esta información de cerca. Una buena manera de hacerlo es mirar las reviews de Alltrails y fijarte en la fecha y los comentarios.

Dicho esto y elegido el mejor momento para hacer la ruta a Healy Pass, ¡vamos a ello!

Dirígete al inicio de la ruta. Deberás cruzar un puente sobre el arroyo Healy (al que irás siguiendo durante buena parte del recorrido) y andar por una ancha pista que empieza más o menos paralela a la pista (ski out) que sube al resort de Sunshine. A los pocos metros, esta pista ya se convierte en sendero y te adentrarás en un tupido bosque por el que andar placenteramente aunque siempre en estado de alerta para evitar un posible encuentro con un oso, puma u otra fauna salvaje.

En muchas rutas de senderismo en Canadá, la aproximación a lugares que después de dejarán sin habla se puede hacer un poco monótona ya que los bosques no tienes una gran variedad de especies y tapan las vistas. Éste es el caso de la ruta a Healy Pass así que, si los primero km te parecen un poco aburridos, es normal.

Dicho esto, el sendero sube paulatinamente por el medio de un bosque en el que además cruzarás el arroyo Healy unas cuántas veces a través de puentes de madera.

La subida es paulatina hasta llegar al primer campamento que encontrarás en la ruta a Healy Pass, el Healy creek E5 campground. En el caso que quieras acampar, esta zona de acampada de backcountry tiene 5 parcelas para tienda cerca del arroyo Healy y puedes hacer tu reserva aquí.

A partir de aquí, la subida se acentúa. Además, encontrarás tres desvíos los cuáles de cogerlos te llevarían hasta Simpson Pass y Monarch Ramparts, ya en dirección Sunshine Village resort.

Pasado el último desvío, es cuando las vistas más se abren y el paisaje queda al descubierto: el sendero discurre entre mantos de flores alpinas que explotan en color, Healy Pass asoma al fondo, y algunos lagos afloran prístinos e intocables en medio de la nada. Es en este momento dónde ratificas que esta ruta merece la pena.

En lo alto de Healy Pass, se asoma otro valle. Es como si un nuevo abanico de posibilidades se abriera ante ti. Y es que en las Rocosas canadienses las rutas son infinitas. Si continuaras tu ruta de backcountry te adentrarías al fondo de ese valle y rodearías todas esas montañas pero, si no es el caso, solo te queda disfrutar de las vistas que ofrece Healy Pass.

Desde aquí arriba las vistas del Egypt lake y la cascada que lo alimenta del Scarab lake son una auténtica pasada. Y por supuesto toda la artillería: Scarab peak, The Sphinx y los Pharaoh peaks. Brutal.

Extensión Egypt lake

Si quieres hacer una ruta de un día completo de senderismo por esta zona, te recomiendo extender hasta el lago Egypt, el cuál podrás ver desde lo alto de Healy Pass. Extender la ruta solo lo recomiendo para aquellos que tienen un buen nivel físico y están acostumbrados al desnivel que marca el track, ya que esa extensión te añadirá 300 metros de desnivel más a la ruta.

Dicho esto, muy cerquita de Egypt lake se encuentra Scarab lake, un lago que nos recomendaron unos senderistas que nos encontramos de camino al lago Egypt. Como no teníamos planeado se nos alargaba considerablemente la ruta además de no tener ningún track preparado, así que en esta ocasión no lo visitamos. Una muy buena opción, es quedarse a dormir al backcountry campground del Egypt lake, y explorar este lago, o bien preparar una ruta para llegar hasta el Talc, el Mummy o el Pharaoh lake al día siguiente.

Como digo, las posibilidades son infinitas.

Desde Healy Pass, la bajada hasta la zona de acampada es prominente pero el paisaje es conquistador. Las flores rodean el sendero, los picos asoman al fondo y el bosque te da ese frescor necesario en un día soleado de senderismo.

En el fondo del valle y con el Pharaoh creek al lado, encontrarás el Egypt lake campground E13 y la cabaña Egypt lake. La zona de acampada dispone de 15 parcelas para tienda y se necesita reserva previa que puedes hacer aquí.

Desde el campamento, el sendero hacia Egypt lake es un poco confuso puesto que hay varias intersecciones pero, siguiendo un track sobre mapa no tendrás ningún problema para llegar y poner punto final a esta ruta a Healy Pass y su extensión a Egypt lake.

La vuelta es por dónde has venido así que no deberías tener ninguna dificultad en deshacer tus pasos. Como último consejo, solo para más atención en los desvíos para volver al parking de Sunshine Village y no desviarte y tomar el sendero equivocado.

Consejos antes de hacer la ruta a Healy Pass y Egypt lake

• Lleva Bear Spray siempre y haz ruido en las zonas cerradas de bosque y puntos ciegos.
• Lleva suficiente agua o una botella con filtro para recargar en los arroyos.
• Equípate como es debido y lleva protección solar así como repelente de mosquitos.
• No te salgas del sendero y chequea el estado del trail antes de salir. Parks Candada te puede multar con hasta 25.000 $CAD dependiendo de tu infracción. En Canadá, la protección de la fauna y de la flora se lo toman muy seriamente, como debe ser.
• En el parking de la base de Sunshine se puede pernoctar con tu vehículo de forma gratuita.
• Si quieres explorar la zona más a fondo, monta una ruta de backcountry reserva las parcelas con antelación.

Qué llevar en la ruta

Como siempre que hagas cualquier ruta de senderismo, tienes que ir vestido y equipado debidamente, siempre adaptándote a las condiciones de la ruta. En este caso, la ruta a Healy Pass así como la extensión a Egypt lake no requieren de material técnico, aun así a continuación te dejo el material básico de senderismo que te aconsejo llevar:

• Mochila de senderismo, entre 20L y 24L me parece un tamaño adecuado.
  • Ver mochila senderismo 20L Decathlon.
  • Ver mochila senderismo 24L Osprey.
• Bear spray: siempre y en absolutamente todas las rutas deberías llevar spray antiosos. Consulta la página web de Parks Canada para informarte debidamente de cómo comportarte de manera responsable a la hora de visitar las Rocosas Canadienses.
• Botella de agua:
  • Adoro mi Hydro Flask de inox, es resistente, duradera y mantiene fresquita el agua en verano. Además también tengo una Nalgene de 1 L para aquellas rutas más largas.
  • Una opción mucho más económica es esta botella de inox de Decathlon.
  • Para filtrar el agua, utilizo esta Lifestraw que va de maravilla y me ha acompañado en infinidad de rutas.
• Zapatillas de senderismo. No es una ruta exigente pero no se puede ir en chanclas. Yo utilizo estas Salomon y Xabi tiene unas La Sportiva.
  • Una opción más económica y que también he usado anteriormente son las botas de senderismo de Decathlon.
• Gorra, esencial para cubrirte del sol justiciero en verano, gafas de sol, protector solar y repelente anti mosquitos.
• Bastones de senderismo: en esta ruta en particular te pueden ayudar a estabilizarte en algunos puntos. Nosotros tenemos dos Black Diamond, éstos para Xabi y éstos específicos de mujer para mí. Si no quieres invertir tanto en unos bastones, te recomiendo éstos de Decathlon.
• Comida: desde lo que sea que vayas a comer hasta algunos snacks como barritas energéticas, fruta o frutos secos. Las bolsas de silicona alimenticia tipo stasher van muy bien ya que no ocupan nada, además de los Boc’n’roll, sea para bocadillos o para snack.
• Navaja: uno de los imprescindibles de la mochila. Yo llevo una Opinel siempre en la mochila pero otra buena opción es una navaja multiusos.
• Mini botiquín: es de estas cosas básicas que nunca debería faltar en una mochila. Por lo que sea que pueda pasar. Además de un buen seguro de viaje, por supuesto. La sanidad en Canadá es carísima y solo entrar a urgencias ya te cuesta sobre los 1000 $CAD. Puedes hacerte tu misma el botiquín o comprar uno ya preparado como éste de Decathlon.

• Por último, tu equipo electrónico en el que inmortalizarás estos paisajazos. Yo llevo una Canon Powershot, ideal para empezar y también puedes llevar un trípode si quieres hacer fotografías de larga exposición en los dos saltos de agua o para salir tú con tu pareja. Un upgrade considerable que he hecho hace poco es comprar este clip para enganchar la cámara a la mochila y tenerla más a mano. Marca la diferencia.

Alojamiento cerca de la ruta a Healy Pass

Dado que el inicio de esta ruta se encuentra en el mismo resort Sunshine Village el alojamiento más cercano es el mismo hotel del resort. Aún así y por tener acceso a más atracciones turísticas considero que es mejor alojarse en algún pueblo cercano y venir aquí para hacer esta ruta.

• Alojamiento en Sunshine Village Mountain Lodge: por su localización (a 20 minutos de Banff) en verano es uno de los hoteles más «baratos» que encontrarás si reservas con poco tiempo.
• Hoteles en Banff pueblo: la mejor opción ya que tienes otras atracciones turísticas para disfrutar de la post ruta.
• Hoteles en Canmore: aunque está más lejos de la ruta, ofrece mejores precios, así que si miras el bolsillo, igual te sale mejor alojarte en el precioso pueblo de Canmore, desde el cuál también tienes muchas rutas que hacer y estás más cerca de Kananaskis.
• Furgo/Autocaravana/Coche camperizado: se puede pernoctar en el mismo parking de la base de Sunshine.
• Camings: los más cercanos a esta ruta serían Tunnel mountain campground y el Two Jack Lakeside campground los dos con reserva previa que puedes hacer aquí.