Ruta a los lagos Vista, Arnica y Twin, Parque Nacional de Banff

El efímero otoño canadiense es una de las mejores épocas para viajar a las Rocosas Canadienses. Los alerces explotan en color, la montaña se tiñe de dorado y hay un mágico momento donde el otoño y el invierno se funden en el paisaje. Una de las mejores rutas de senderismo en otoño en el Parque Nacional de Banff para ver el famoso fall foliage es la ruta a los lagos Vista, Arnica y Twin.

A pesar de que la ruta a Sentinel Pass vía Larch valley en el lago Moraine se lleva casi todo el protagonismo turístico en otoño, vivir en Canadá durante 1 año nos permitió salirn de los circuitos turísticos y conocer rincones salvajes como estos 4 lagos dentro del parque nacional más concurrido de Canadá. Una vez más, ratifica que aún estando en uno de los lugares más turístico del mundo, en las Rocosas Canadienses solo basta con alejarte un poco de las zonas más ahogadas y la magia, viene sola.

Cabe decir que aunque no sea un lugar turístico sí es muy popular entre los locales por lo que en otoño y sobre todo el fin de semana es cuando más gente vas a encontrar. Si te coincide, intenta madrugar.

De todos los lagos que vas a encontrar en esta ruta, el más famoso y que para muchos es el punto estrella y parada final de la ruta es el lago Arnica. Y siendo completamente honesta, no me extraña porqué es una auténtica maravilla de lago. Otra manera de hacer esta ruta, es en una travesía de 3 días uniendo el lago Egypt con el lago Arnica vía Gibbon Pass. Si te gustan estas aventuras, puedes echarle un ojo.

Cómo llegar al inicio de la ruta al lago Arnica

Si te alojas en Banff, el parking para iniciar esta ruta se encuentra a tan solo 30 minutos del pueblo, a 8 km de Castle junction, en la carretera Highway 93S que une los parques nacionales de Banff y Kootenay.

Si has hecho la ruta al lago Boom, este parking se encuentra siguiendo la carretera a tan solo 1 km de distancia en el lado contrario y, si te pasas de largo, llegarás al parking de la ruta del glaciar Stanley o de la ruta al Marble canyon. Si ya has entrado en Kootenay, ya te has pasado el parking así que deberás buscar un lugar para girar y volver.

Ruta a los lagos Vista, Arnica y Twin

La ruta a los lagos Vista, Arnica y Twin es una excursión para dedicarle todo el día si la haces en otoño, la estación más recomendada para ver la explosión de color a orillas del Arnica y a la base del monte Storm. El sol cae antes y lo mejor es madrugar para dedicar la tarde a visitar algún lugar fácil, como las Silverton falls y terminar la jornada paseando por Banff pueblo, viendo un atardecer sobre los lagos Vermillion o en el jacuzzi de tu acogedora cabaña.

Lago Vista

Dicho esto, la ruta empieza desde el parking en un fuerte descenso que a la vuelta sufrirás en subida. El camino es estrecho y entre los claros que nos dejan las píceas que rodean el sendero se aprecian las preciosas aguas turquesas del lago Vista. Los arbustos empiezan a tener sus hojas rojas, granates y naranjas. Hemos venido en el momento perfecto para disfrutar del fall foliage en Banff.

Desde el lago Vista al lago Arnica

Una visita rápida al lago y la ruta se empieza a poner interesante en una fuerte subida que nos hace quitar el plumas ligero y gozar de la fresca mañana de otoño. En seguida tenemos la primera panorámica de hoy y nos encontramos con un mar de nubes rodeando el monte Boom, al otro lado de la carretera, y el lago Vista al fondo del valle.

La semana anterior nevó y aunque la nieve ya haya desaparecido de las cotas bajas, todavía quedan algunas clapas que contrastan con el dorado de los primeros alerces que encontramos por el camino. La subida es durilla pero estamos bastante en forma así que poco a poco vamos abriéndonos paso no sin dejar de hacer mil fotografías por el camino.

Después de unos 3 km y casi 600 m de desnivel positivo, llegamos finalmente a orillas del lago Arnica a los pies de la montaña Storm. ¡Qué AUTÉNTICA maravilla!

Su nombre se debe a las miles de flores Árnica que en verano llenan las paraderas de alrededor del lago. En otoño, ya no la encontramos en flor pero hemos cambiado el amarillo de sus pétalos por el dorado de las agujas de los alerces que llenan los márgenes del lago. El contraste con ese verde esmeralda apagado del lago Arnica, con algunas cornisas nevadas de la pared de la montaña Storm y las tonalidades del bosque…es un espectáculo.

La temperatura baja así que volvemos a ponernos el plumas, buscamos un buen rincón con vistas y comemos algo mientras disfrutamos de la soledad y el paisaje antes de seguir la ruta hacia los lagos Twin.

Si para ti es suficiente, puedes decidir quedarte aquí y cuando estés listo, media vuelta y hacia el parking. Si crees que puedes un poco más, te recomiendo seguir a los dos siguientes lagos y así hacer una ruta más larga y completa en el parque nacional de Banff.

Desde el lago Arnica a los lagos Twin

El lago Arnica se encuentra a 2.150 metros de altitud y es el más alto de todos los que visitarás. Pero aunque parezca mentira para llegar al primer de los lagos gemelos, todavía te queda subir un poco más.

El sendero pasa de largo el lago Arnica, da un poco de tregua en un corto tramo llano y empieza a subir otra vez entre alerces que siguen dándole belleza absoluta a la ruta. Esta sección en subida es bastante corta y pronto empezaremos a descender, definitivamente, hasta llegar al lago Upper twin lake.

Rodeado de humedales y con un bosque mixto de píceas, coníferas y algunos alerces, el upper twin lake forma una quimera paisajística espectacular. A este punto ya no sé si la montaña que tiene detrás sigue siendo la Storm mountain u otra le ha dado relevo. Sea como sea, merece la pena alargar la ruta al lago Arnica hasta los lagos Twin.

Desde el lago Twin superior al lago Twin inferior, el sendero desciende unos 50 metros y en apenas 1 km estarás a un cruce de caminos y a la orilla del lower Twin lake. A lo lejos, una cascada fluye hacia el lago bajando por las paredes verticales del pico Gibbon.

Nuestra ruta termina aquí pero, si quisieras seguir un poco más, te separan del paso Gibbon unos 3 km con unos 270 metros de desnivel positivo y probablemente, una panorámica brutal del valle y cimas circundantes.

Desde los lagos Twin, empieza un largo camino de vuelta al parking, con más quilómetros en las piernas y otro lugar mágico de las Rocosas Canadienses descubierto.

Dónde dormir en Banff

La variabilidad de alojamientos dónde dormir en Banff es enorme y para todos los gustos. En el mismo pueblo o cercanías, como en Canmore o Castle Junction encontrarás alojamientos económicos, cabañas de madera en el bosque, apartamentos…

Si quieres dormir cerca de esta ruta o bien en esta zona, el hotel Storm Mountain Lodge & Cabins ofrece tanto habitaciones como cabañas enteras en las que desconectar y hacer de tu viaje una experiencia memorable.

Si éste no te convence, a continuación tienes un artículo muy variado con varios hoteles y apartamentos recomendados dónde dormir en Banff y alrededores.

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