Ruta al lago Taylor y O’Brien, Parque Nacional de Banff

Una de las mejores rutas de senderismo en Banff en otoño para ver el cambio de hoja de los alerces en la archiconocida larch season es la ruta al lago Taylor. A los pies del Mount Bell, los alerces que llenan su orilla forman un mosaico precioso. Si tienes tiempo, añade la extensión al lago O’Brien y te aseguro que serás uno de los pocos privilegiados que llegan a esta auténtica joya escondida del Parque Nacional de Banff.

La efímera temporada otoñal en las Rocosas Canadienses suele durar un par de semanas entre finales de setiembre y principios de octubre. Es en es momento cuando algunos lugares cambian totalmente la paleta de colores antes de que los árboles pierdan las hojas en el duro invierno canadiense. Viajar a Canadá en este momento es una de las mejores experiencias viajeras que se pueden tener y, aunque hay rutas más conocidas para ver el cambio de hoja como por ejemplo Larch Valley y Sentinel Pass en el lago Moraine, salirse de los circuitos turísticos te acercará a una experiencia más local y que muchos viajeros se pierden.

Rutas como al Sherbrooke lake en Yoho o bien al lago Arnica en Banff son dos otras propuestas fuera de los circuitos turísticos más clásicos que puedes añadir a tu itinerario de viaje a las Rocosas en otoño. Dicho esto, aunque yo crea que la ruta al lago Taylor sea mejor hacerla en los días dorados de otoño, durante el verano es bastante popular, así que no esperes estar solo.

Cómo llegar al parking del lago Taylor en Banff

El parking y trailhead de la ruta al lago Taylor se encuentra a tan solo 30 minutos del pueblo de Banff, en la Trans Canada Highway dirección Lake Louise, y a 9 km de Castle junction. Si vienes desde Banff en la misma carretera hay un cartel que indica el lago Taylor y puedes girar a la izquierda pero, si no estás atento, es probable que te lo pases de largo. Si es el caso, deberás ir hasta Lake Louise y dar la vuelta.

El parking es bastante grande ya que además de ser el punto de inicio de una ruta puede ser un lugar de descanso o parada en un viaje por las Montañas Rocosas. Cuando más lleno lo hemos visto ha sido en verano así que si decides hacer esta ruta en la temporada alta, intenta madrugar, ir a última hora o fuera del fin de semana.

Ruta al lago Taylor y O’Brien, Banff

La ruta desde el parking empieza detrás de la puerta en la verja metálica que evita que la fauna salvaje pueda ir a la carretera y puedan haber accidentes. Cruza al otro lado, cierra la puerta detrás de ti y empieza en un sendero llano la ruta al lago Taylor y O’Brien.

No es para nada una ruta ni larga, ni difícil pero sí que tiene desnivel, así que si buscas un plan familiar, aunque no es tan sencilla como la ruta a Johnston canyon, puedes hacerla con niños habituados a andar por la montaña y, más que nada, a subirla.

Los primeros metros son planos pero el sendero no tardará en empinarse y ganar desnivel en una pendiente suave y paulatina. Realmente la aproximación no tiene ningún aliciente ya que los primeros quilómetros son puramente por dentro un tupido bosque de coníferas y no hay vistas a ninguna montaña de nuestro alrededor.

No será hasta llegar en el último tramo donde pasado un puente sobre el arroyo Taylor encontrarás una pradera bastante embarrada con un desvío hacia la derecha que marcha al lago O’Brien. De momento no nos desviamos sino que seguimos el sendero hasta cruzar un segundo puente y llegar a las mismas orillas del lago Taylor.

Nada más llegar encontramos el camping de backcountry Taylor lake, con algunas mesas de picnic con vistas a un lago que es una auténtica maravilla. En su orilla contraria, guardián de esas aguas esmeraldas, el Mount Bell y, en la lejanía, el Mount Fay. Completando sus márgenes, un bosque de alerces ya ha empezado su baile particular de otoño y sus hojas doradas brillan con este sol de otoño tan cálido.

Desde aquí tienes 3 opciones:

• Quedarte en el lago Taylor a disfrutar del entorno.
• Seguir la ruta a Panorama ridge y quedarte en Panorama meadows, una pradera llena de alerces que explotan en color. Si eliges esta opción, hay un sendero que sale por detrás del camping de backcountry aunque el sendero oficial es un desvío en el sendero principal.
• O bien desviarte e irte a visitar el lago O’Brien.

Nosotros elegimos la opción de ir a explorar otro lago de Banff así que deshicimos nuestros pasos hasta el cruce con el lago O’Brien.

Lago O’Brien, Banff

Merece muchísimo la pena este desvío, sobre todo si es otoño. Durante todo el año que viví en Banff he visto decenas de lagos preciosos pero el lago O’Brien irradiaba algo especial. Fuese la solitud, el otoño, el reflejo perfecto del Mount Bell… es una de esas imágenes que permanecen en la memoria de una y que convierte esos rincones del mundo en algo un poquito más especial que los demás.

Desde la intersección, una camino bastante embarrado de 2 km y unos 100 metros positivos te separan de la orilla del lago O’Brien. Al ser una ruta menos transitada, el camino no está tan despejado y el barro nos obliga a dar alguna que otra vuelta. Vemos rastros de herraduras de caballo y finalmente nos encontramos con un par de jinetes que tranquilamente están haciendo una ruta por aquí.

Una primera pradera nos recibe antes de llegar a su orilla y que sus calmadas aguas nos dejaran con la boca tocando el suelo. ¡Qué preciosidad! Estamos solos, el agua está tan tranquila que el reflejo del monte Bell y el bosque forman en sus aguas un efecto espejo que nos vuela la cabeza.

Hacemos un millón de fotografías y nos sentimos muy afortunados y agradecidos que la naturaleza nos haga este regalo.

Desde aquí, aparentemente el mismo sendero sigue hasta el lago Boom, aunque creo que no está en mantenimiento y hacerlo puede ser un poco salvaje. Elegir esta opción te obligaría a disponer de dos coches o bien hacer autoestop de regreso, además de ser una ruta bastante más dura.

Nosotros ya tenemos suficiente y para la vuelta al parking del lago Taylor solo nos queda volver por el mismo camino.

Dónde dormir en Banff

En Banff pueblos y en los alrededores encontrarás una gran variedad de alojamientos para todos los gustos y bolsillos. Si quieres tener los mejores precios y encontrar un hotel barato en Banff tendrás que reservar con la mayor antelación posible. Encontrarás desde cabañas rústicas en el bosque, apartamentos acogedores, hoteles en pleno centro…

Después de vivir un año en Banff, aquí te dejo mis recomendaciones.

Si buscas un alojamiento cerca de esta ruta y con una desconexión total en la naturaleza, te recomiendo que le eches un vistazo a Storm Mountain Lodge & Cabins .

Otra muy buena opción y que también quedan cerca son los hoteles de Castle Junction; su buscas algo económico, mira el HI Castle Mountain y si buscas acogedoras cabañas de madera, mira el Castle Mountain Chalets.

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